，要打一场持久仗。

    桑披寺后面是陡崖，寺前有一大片开阔的空地，赵军只能从此进攻。僧侣们居高临下从墙内枪眼往外射击，虽是土枪，威力不小。赵军是九连发的快枪，却派不上用场。

    赵尔丰立即挑选精锐组成“挖墙队”。士兵左手持盾牌，右手拿工具，慢慢向围墙推进。可等到刚刚走进，寺内众枪齐发，伤亡惨重。

    那就用大炮轰，赵尔丰急电成都，调来炮队。但当时的大炮都是土铸铁管，内装火药铁块，点火燃放，威力不够大，击中围墙也只是轰出一个小土窝，根本不能将围墙轰倒。

    更糟糕的是，赵尔丰的后路被当地的土人包抄，粮道被截断。

    一围就是半年，赵军粮食成了问题，士兵只能四处寻找树皮草根，甚至运粮食的牛皮包都拿来煮食。

    没有吃，没有喝，敌人不会给我们送；又有枪，又有炮，就是进不了大门口。

    士兵们极度疲乏，赵尔丰非常关心士兵，为活跃军中气氛，每天深夜都要玩一个游戏。

    什么游戏？

    击鼓传花。

    但没有鼓也没有花，只有线香，点燃的线香。沿着包围圈，一个接一个传递，如果线香传到哪儿无人来接，这个士兵一定是睡着了，因为太累了。

    按游戏规则，要惩罚不拿线香的士兵。

    怎么罚？唱歌还是说故事？

    都不是，很简单，咔嚓一声，人头落地。

    现在你该明白了，这是致命的游戏。再苦再累也要给我撑着，撑不住就人头分离。当然，赵尔丰从来都不玩，因为他怕自己也有打盹接不到线香的时候。

    四川总督发来了措辞严厉的电报：你自以为是，打了这么久，浪费了这么多子弹，却徒劳无功，国家养着你不是吃白饭的。

    完了，早知如此，还不如在家捡石头，虽然平淡，却很有味。

    想书写传奇，却被一座小小的寺庙挡住。进，进不了；退，又退不回去，这个六十一岁的老人一夜之间须发皆白。

    现在不是取不取胜的问题，而是脑袋能否保住的大问题。

    怎么办？

    知己知彼，才能百战不殆。

    僧侣们被围困这么久为什么还能支持住？粮食有，但是水从哪儿来？几千人喝水，存是存不够的，肯定有秘密的水源。找到了问题的关键就好办了。赵尔丰亲自行动，带领士兵山前山后四处寻找水源，当时正是冬旱，地面没有流水，几天下来却一无所获。

    在当地找水，只能找当地人。

    赵尔丰叫来当地土人一问，说是后山有股潜流直通寺庙内。可翻遍了后山，还是没有听到潺潺的流水声。

    谁对地下水比较熟悉？挖矿的工人。又叫来几个挖金矿的工人，终于在一个采金穴内听到水声淙淙，似乎往桑披寺方向流去。

    就从这儿往下挖，没挖多久，现出一个铜管，上下延伸，顺着铜管找到了水源。水，救命的水终于找到了，赵尔丰的军队有救了，桑披寺的僧侣没救了。可以一个星期不吃饭，但是不能一个星期不喝水。

    水断了，生路断了，心也就乱了。

    整个桑披寺人心惶惶，主持写了一封求援的密信派人送出去，信使被赵尔丰捕获。于是将计就计，假扮援军，约定枪声一响就打开大门。

    枪声响了，里面的僧侣打开大门，一涌而出。枪继续响，可是僧侣们毫不畏惧，继续往前冲。不是不怕死，而是渴得比死还难受，命可以不要，水不能不喝。许多僧侣倒在水沟旁，一些人终于在临死前解渴了，一些人始终没喝上一口水。

    一辈子最难熬的半年终于过去了，赵尔丰率部进入了桑披寺，进入了人生的辉煌。

    赵尔丰经常巡视各县，每到一地，当堂清理监狱重案，推出重犯，红笔一钩，人头落地。

    一个犯人求情：“大人恩典，让我多活一天，算是多活一年罢。”说完磕头不止。

    多活一天也是死，还要承受24小时的心理煎熬，现在死，最好。

    犯人凄厉地望着赵尔丰：“好，我在鬼门关等你！”

    赵尔丰也厉声大吼：“鬼门关我照样要杀你。”

    铁血的手段、铁血的心肠，人们都称这个老人为“屠户”。独一无二的铁血屠户，不杀猪，专杀人。

    两年后，赵尔丰正式就任川滇边务大臣，赏头品顶戴。这年他六十三岁。人生最美不过夕阳红，赵尔丰终于红了。

    赵尔丰本不想搅这趟浑水，川边这块儿正干得风生水起，颇见成效。但朝廷或许想找个能吏辣手处理，连连催促早日上任，严令赵尔丰必须赶在股东大会前一天到达，掌控局面。

    来软的，控制不了局势；来硬的，激起更大民变；软硬兼施，火候又很难把握。

    老哥赵尔巽授给他一条锦囊妙计：急脉缓受。你们急，我不急；以柔克刚，慢慢来。

    赵尔巽特意提醒：“川人无规，蒲（殿俊）、罗（纶）可畏，应注意咨议局之活动。

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