“凉州，终于尽在我手！”

    阿提拉走到刺史府的最高处，俯瞰着逐渐被夜色笼罩的姑臧城，胸中豪情万丈。

    “刘盈啊刘盈，任凭你如何聪明，也绝想不到，你的凉州，你的西域屏障，已在我股掌之间！下一步，便是西域，然后……便是长安！”

    他仿佛已经看到了自己麾下的羌氐铁骑与犬戎勇士汇合西域联军，如同洪流般向东席卷的壮观场面。

    然而，他并没有注意到，杨百万和李特在押送李左车离开刺史府后，交换的那个意味深长的眼神。

    那眼神里，有贪婪，有狡黠，却唯独没有他所以为的“死心塌地”。

    而被带走的李左车，在离开阿提拉视线后，那一直冰冷的眼神深处，反而掠过一丝极难察觉的、类似于嘲讽的光芒。

    他默默地承受着屈辱，仿佛在等待着什么。

    凉州的夜幕下，忠诚与背叛的戏码仍在继续，而远在西域的刘盈，已经调转方向，带着一支悄然集结起来的力量，踏上了返回凉州的征途。

    最终的清算，即将到来。

    ——

    长安城，舞阳侯府。

    郦商近来总是心神不宁，时常独自一人坐在书房内，对着窗外发呆，手中摩挲着一枚女儿幼时佩戴过的、已经有些褪色的平安扣。

    往日的沉稳干练，似乎被一层挥之不去的阴霾所笼罩。

    自从女婿“穆沙”带着女儿前往凉州任职，起初还有几封家书传来，无非是报个平安，说说凉州风物，言辞虽不算亲热，但也合乎礼数。

    女儿在信中也曾提及夫君忙于公务，对她还算体贴。郦商虽有些许挂念，但也为女婿的前程和女儿的安稳感到欣慰。

    然而，近半年来，情况急转直下。

    先是女婿穆沙的书信彻底断绝了，郦商起初以为是边塞军务繁忙，或是驿路不便，并未太过在意。

    但他接连写去的几封询问近况、叮嘱事务的家书，都如同泥牛入海，毫无回音。这绝不正常！

    穆沙即便再忙，也不可能连只言片语都不回复他这个岳丈。

    更让他揪心的是，连女儿的信也没有了！

    女儿素来孝顺，即便出嫁，也时常会写信向他诉说心事，关心他的身体。

    这突如其来的沉寂，让郦商心中涌起一股强烈的不安。

    他能得到的关于穆沙的消息，只剩下通过朝廷渠道流传的只言片语，或者是从凉州发回的官方公文副本中，偶尔瞥见那个熟悉的名字。

    公文里，“穆沙参军”似乎颇受“病中”的李左车刺史倚重，代理诸多事务，甚至因其“安抚部族、劝课农桑有功”而受到过朝廷的口头嘉奖。

    这些官面上的文章，非但没有让郦商安心，反而让他心中的疑窦越来越深。自己的女婿有多大能耐，他郦商岂能不知？

    穆沙确实聪慧过人，学识渊博，但能在短短半年内，在人生地不熟的凉州，尤其是在李左车那般老成持重的人手下，获得如此大的权柄和声望？

    这进展快得令人难以置信！

    而且，为何家书会断绝？女儿为何也杳无音信？凉州到底发生了什么？李左车是真的病重，还是……另有隐情？

    一个可怕的念头不受控制地在他脑海中盘旋——穆沙，他这个亲自挑选、寄予厚望的“贤婿”，恐怕并非表面看起来那么简单！

    女儿……他的女儿会不会已经遭遇不测？

    一想到爱女可能身处险境，郦商便觉得心如刀绞，坐立难安。

    他不能再等下去了！无论是为了弄清真相，还是为了确保女儿的安危，他都必须亲自去一趟凉州！

    但他也知道，自己身为侯爵，无诏不得擅离封地，更何况是前往边境重镇。

    他几次上书皇帝，委婉地陈述对女儿的思念以及对凉州局势的“些许”担忧，希望能得到陛下的理解，哪怕只是准许他派人前去探视。

    然而，这些奏疏递上去后，同样石沉大海，没有任何回应。

    陛下……似乎也联系不上了？这个念头让郦商更加不安。

    长安朝政如今由代王刘恒和皇后萧潇主持，一切看似井井有条，但陛下的具体行踪，却成了最高机密。

    巨大的忧虑和无力感折磨着郦商，他再也无法独自承受。

    这一日，他命人备下酒菜，请来了几位过命的老兄弟——樊哙、灌婴、周勃。

    这几位，都是跟随高祖刘邦从沛县起兵，历经楚汉争霸、平定诸乱，尸山血海里杀出来的功勋宿将。

    虽然如今大多已交卸实权，在长安荣养，但彼此间的情谊和那份血性，却从未磨灭。

    酒过三巡，郦商看着几位老兄弟红光满面、谈笑风生的模样，心中酸楚，终于忍不住长叹一声，将杯中酒一饮而尽，重重放下酒杯。

    樊哙最为粗豪，见状瞪着眼睛道：“郦商老哥，今日请我等喝酒，怎地唉声叹气？莫非有什么难处？尽管说来！咱们兄弟还有什

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