长安城的天子仪仗尚在筹备之中，而刘盈本人，却已带着贾谊以及一小队精锐的绣衣使者，化装成往来西域的商队首领与账房、护卫，悄无声息地进入了凉州地界。

    他深知，若大张旗鼓西巡，看到的只会是阿提拉精心布置好的假象。

    唯有潜行暗访，才能触及凉州真实的脉搏。

    踏入姑臧城，最初的印象并非萧条，反而带着一种异样的“繁荣”。

    街市上人来人往，汉人与羌、氐、乃至一些明显是犬戎打扮的人混杂而处，交易着皮毛、牲口、粮食和来自西域的奇珍。

    然而，刘盈敏锐地察觉到，这种“繁荣”之下，潜藏着一股令人不安的暗流。

    他驻足在一个售卖粗布的摊位前，摊主是个老实巴交的汉人老农。

    刘盈随意攀谈，称赞如今凉州安定，百姓能安居乐业。

    老农脸上却露出一丝复杂的神情，压低声音道：“客官是外地来的吧？如今这光景……唉，说安定也安定，可总觉得味道不对了。”

    “哦？何处不对？”

    刘盈故作好奇。

    老农左右看看，才小声道：“以前啊，大伙儿念着李刺史的好，念着朝廷的恩德。可这半年，也不知怎么了，风头都让那位穆参军抢去了。修水渠，是他穆参军力主；减免部分赋税，是他穆参军向‘病中’的李刺史争取；就连安抚那些闹事的部族青年，也是他穆参军出面……现在好些人，尤其是那些归附的部族，嘴里心里感激的，都是那位穆参军穆大人！倒把朝廷和李刺史的恩情，忘得差不多了！”

    刘盈心中一震！仅仅半年！

    阿提拉竟然已经利用职务之便，巧妙地转移了民心导向！

    他这是在以大汉朝廷的资源，为自己铺路，行那鸠占鹊巢之实！将国家公器，化为了个人声望的垫脚石。

    他继续走访，发现这种情况并非个例。

    在许多基层官吏、甚至是部分军中低阶军官口中，“穆参军”的能干、仁德几乎成了口头禅。

    而当刘盈试探性地问及李左车李刺史时，得到的回应多是含糊其辞：“李刺史……唉，年纪大了，又染了重病，许久不见外客了，州中事务，多赖穆参军操持。”

    “重病？”

    刘盈眉头紧锁。李左车身体素来硬朗，怎会突然病得连门都不能出？这绝非巧合！

    他设法接触了几位凉州本地的中级官员，这些人大多面露忧色，却又敢怒不敢言。

    一位掌管粮秣的官员趁着酒意，向“商队首领”刘盈大倒苦水。

    “不对劲！很不对劲！我等几次求见李刺史，都被挡驾，言道刺史需要静养。所有呈报的公文，批示都出自穆参军之手，笔迹……虽极力模仿，但细看总有差别！我等也曾联名上奏，质疑穆沙权柄过重，可奏疏如同石沉大海，反而接到穆沙的‘安抚’，让我们不必多疑，安心做事便是！”

    另一位负责城防的军官则更加不安：“更奇怪的是，之前被李刺史明令迁出城外驻扎、严加看管的白狼犬戎部，如今竟有大批青壮被招募入城，还担任了城门守备、武库看守等要职！这……这简直是引狼入室！可命令……却又是以李刺史的名义下达的！”

    听到这里，连一向沉稳的贾谊都脸色发白，他凑近刘盈，低声道：“东家，此地已成龙潭虎穴！那穆沙……其心可诛！他已将凉州上下渗透得千疮百孔，甚至可能已经软禁或控制了李老将军！情况危殆，请东家速速离开，返回长安，调集大军，再行处置！万不可亲身犯险！”

    刘盈眼中却闪过一丝锐利的光芒，他轻轻摇头，语气平静却带着不容置疑的坚定。

    “不入虎穴，焉得虎子？现在离开，正中其下怀。朕倒要亲眼看看，这个‘穆沙’，将朕的凉州，到底变成了什么样子！更要看看，他究竟有何通天手段，能在短短时间内，做到如此地步！”

    他非但没有退缩，反而决定向风暴的中心——刺史府，靠得更近。

    他要亲自确认李左车的状况，并找出阿提拉布局的破绽。

    ——

    与此同时，凉州刺史府深处，一间门窗皆被厚重布幔遮掩、外围有面目冷峻的犬戎武士严密看守的密室之内，真正的凉州之主李左车，须发凌乱，衣衫却还算整洁，被特制的铁链锁住了手脚，困于方寸之地。

    他并未受到酷刑折磨，但精神上的屈辱与愤怒，远比肉体痛苦更甚。

    他怎么也想不到，自己一生谨慎，最终却栽在了身边最信任的几名胡人亲信手上。

    那些他一手提拔、视为心腹的羌人、氐人护卫，竟在不知不觉间，被阿提拉用那些关于“部族荣光”、“未来霸权”的虚幻承诺和金银财宝轻易收买、洗脑，在关键时刻骤然发难，里应外合，将他这个刺史一举擒拿！

    阿提拉此刻正悠闲地坐在李左车对面，品着原本属于李左车的香茗，脸上挂着志得意满的笑容。

    他如今已彻底掌控了刺史府，利用李左车的印信和被他控制的

『加入书签，方便阅读』