「大人？」

    众军官叫马参将的话说的都是心里打起鼓来。

    「我怕的不是苗贼，」

    马如龙朝手下们摆摆手，「怕的是. 老子不知道自己在跟谁打仗...额帅派了这麽多八旗兵，还有七千川军跟着，结果八旗兵叫人家杀光，川军倒是安然无恙退了回来，这里面没有鬼，老子是不信的！」众军官你看我，我看你，均是从参将大人这话听出不对劲来，莫不成四川绿营有人通贼？

    与此同时贵州绿营总兵张天水命人将千总以上军官都叫他的大帐，不多时，七八个将领陆续到来在帐中坐定。

    张天水环顾一圈，缓缓开口：「鸭堡寨的事，你们都听说了吧？」

    众人纷纷点头，这事早就传疯了。

    张天水微嗯一声：「你们对这件事有什麽看法？」

    沉默片刻，一个游击开了口：「大人，末将觉得那些苗贼不对劲。」

    「噢？怎麽个不对劲？」

    张天水擡手示意这游击继续说。

    那游击便道：「未将之前跟苗贼交过手，这苗贼打仗靠的是人多，靠的是熟悉地形，打不过就跑，叫人难追的很。要是人少，他们根本不敢与咱们硬碰硬. ..可鸭堡寨这一仗，末将怎麽看怎麽觉得.不像是苗贼打的。」

    「说下去。」

    肉眼可见张总兵脸色变得凝重起来。

    那游击犹豫了一下，还是大胆说道：「末将觉得那些苗贼与其说是贼，不如说是兵更确切些。」此言一出，其余几位军官都是心中一凛，谁也不敢说话，帐内一片寂静。

    百里外的云南总兵常青正在喝茶，对面坐着副将李国辉。

    「大人，」

    李国辉低声道，「这事，您怎麽看？」

    常青放下茶杯，慢悠悠地说：「怎麽看？坐着看。」

    李国辉一愣。

    常青笑了笑，笑容里有几分意味深长：「你记不记得咱们刚来苗疆的时候，是怎麽说的？」李国辉一头雾水：「怎麽说的？」

    「都说苗贼凶悍，八旗精锐来了就能平定。」

    常青端起茶杯，又抿了一口，「结果呢？福大帅没了，索伦营没了，现在健锐营没了，热河八旗也没了。」

    言罢，轻叹一声放下茶杯看着李国辉，「你说，要是哪天咱们云南绿营也碰上这样的对手，能比八旗兵强多少？」

    李国辉沉默片刻，摇摇头：「末将不知道。」

    常青轻声一笑：「我也不知道，不过有件事我倒是看明白了。」

    「什麽事？」

    李国辉一头雾水，不知总兵大人何意。

    「八旗兵，」

    常青一字一顿，「也不过如此。」

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