朝外拖去，身后是气急败坏的虎啸龙吟。

    就在刚刚，不见外臣的天子，破格在乾清宫内接见了翰林学士薛侃。

    这位如今已是文坛大儒，更有言就立嗣之事，与之探讨。

    奏疏呈上后，朱厚熜龙颜大悦。

    有张璁桂萼的事迹，这位自然认为，又有一位朝臣出来，愿为其行为提供理论背书的分量。

    儒家重礼，纵使贵为九五之尊，亦不可肆意妄为。

    当年明太祖虽将孟子牌位移出孔庙，以示对民贵君轻之说的否定，推行乾纲独断之治。

    然终究难以脱离儒家理论的窠臼，凡事仍需讲究礼数与道理。

    大儒的背书，便是最佳的注脚。

    当年是奉亲父，如今是虚太子。

    皆是借儒家之礼，行帝王之权。

    然而君臣一番问对，薛侃的话语，让朱厚熜震惊了。

    薛侃根本不是来为他不立太子背书，恰恰相反，他是来为必须立储谏言，甚至将天象异变都囊括其中。

    为何老天发怒？

    因为东宫久虚，国本动摇！

    朱厚熜忍了又忍，最后实在没忍住，被这贴脸开大，将手中的玉如意摔得粉碎。

    “此人是死谏！”

    “没想到继左顺门之后，竟然还有这等人！”

    此时内侍左右架住薛侃，拼命往外面拖，得知消息的暗卫首领张佐与高忠赶至。

    交流了一下眼神，都看到了对方视线里的无奈。

    “国家养士百五十年，仗节死义，正在今日”，左顺门哭谏一事，成士林之殇——廷杖一百八十余人，当场毙命者十七，下狱流放者逾二百。

    此后朝堂噤若寒蝉，时人慨叹，衣冠丧气，风骨尽失，诚可叹也。

    然细究其实，较之大礼议反对者所宣扬的严重，有气节之臣何尝绝迹？

    左顺门哭谏，完全是一场逼宫事件，其中许多人是被裹挟去的，包括内阁阁老，都被架在了火上，杨廷和杨慎父子要是真的这么有骨气，在正德朝为什么不挟众上书？

    因为那个时候出头，是百分百完蛋，而嘉靖登基未久，根基不稳，本以为能逼迫天子低头，结果被狠狠地打杀下去。

    此后直言敢谏者，也未尝断绝。

    如嘉靖八大才子，多上书遭贬，岂是再无风骨？

    而今国事需人，又见忠贞之士挺身而出，足证气节，薪火相传。

    如果对这样的臣子下狠手，会遭至怎样的后果，张佐与高忠心底都有数。

    但他们不能不动。

    作为新近培养的护卫班底，对于天子遇刺，实则危机感更甚。

    一旦天子不再相信他们，弃之如敝履，那外朝连个说话的没有，锦衣卫更是早就恨不得他们死。

    天子是唯一的救命稻草。

    只能一条道走到黑。

    说时迟那时快，薛侃被押到了午门，冠带都被夺去。

    “奉旨！问你一次！”

    后方一个内侍快步赶至：“今年为什么不下雪？”

    “老臣已经说了，不立储君，国本不稳，这是上天的示警！”

    薛侃稍稍仰起头，看向天空的太阳。

    内侍又道：“这些话是谁教你对陛下说的？”

    薛侃哼了一声，干脆不屑于回答了。

    “啧！”

    问话的内侍发出愤怒的鼻音，转头看了过来。

    张佐与高忠不再多言，摆了摆手。

    廷杖动了。

    两根从薛侃的腋下穿过，架起上身，两根同时向后腿弯处击去。

    薛侃身不由己地跪下。

    前两根架他的廷杖往后又一抽，他的身躯便趴在了午门的砖地上。

    四只脚立刻踩在他的手背和后脚踝上，整个人呈大字形，被紧紧地压住。

    接着，四个行刑人的目光，都望向了那个内侍。

    这是求问。

    具体怎么打？

    然而内侍眼观鼻鼻观心，却是一动不动，根本不给予任何回应。

    行刑人又看向张佐与高忠。

    张佐闭上眼睛，高忠两只呈外八字站着的脚尖，则缓缓向内一转，站成了内八字：“廷杖！”

    这是死杖。

    四个行刑人的目光一碰，手臂高高扬起。

    四根廷杖轮番猛击，朝着薛侃后背腰间肾脏的部位打去。

    每一杖下去，并没有多重的声音，也没有血渍从袍服上渗出来。

    击碎的都是内脏。

    鲜血很快就从嘴鼻间喷了出来。

    二十杖片刻打完了，前两根廷杖贴着地面从薛侃的两腋下穿了过去，再把他的上半身往上一抬。

    头软软地垂着。

    上半身也软软地垂着。

    内侍这才绕到面前，蹲了下去，捧起了薛侃的头，扯下一根头发，伸到鼻孔前。

  

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