嘉靖十五年。

    二月二十五。

    今科的殿试，比起往届来得更晚了些。

    以会元赵贞吉为首的三百四十七名贡士，参加殿试。

    贡士名单并未发生任何变化。

    朱厚熜出关后，斥责了严嵩和锦衣卫的所作所为，却未释放诏狱内的官员。

    而是命翰林学士夏言任都察院右佥都御史，关注案情进展。

    期间。

    霍韬上书，请求致仕归乡。

    黄绾病倒，不再上衙。

    入狱的七十多名官员，皆受到了不同程度的惩处。

    一时间震惊朝野。

    通政司的奏本，如雪片般飞入内廷。

    弹劾严嵩的疏议，在旬日间激增三倍。

    这些奏章的背后，更是暗流汹涌——

    大礼议旧党以血泪控诉；

    新政反对派借机发难；

    更有投机之辈，见夏言得到圣眷，争相以劾章为投名状。

    与之相对的，则是严嵩的首辅权柄愈发稳固。

    那些曾讥讽他不及张璁万一的官员，如今经过内阁值房时，连呼吸都不自觉放轻三分。

    北镇抚司墙垣上新涸的血迹，比任何官威都更能震慑人心。

    以上发生的一切，基本与海玥无关。

    翰林院的生活，就是这般朴实无华。

    不参与实际的政务，但关键时刻又能参与朝政。

    通俗的说。

    就是养望。

    三年编修，三年修撰，接下来出众者便可为经筵侍讲，接触天子，展示才学，同时参与廷议，积累政治经验。

    若能主持科考，构建门生人脉，那来日骤然登上高位，就不愁没有手下可用了。

    更何况海玥早早就接触过天子，更有了一心会为根基。

    所以他愿意等。

    只是有些人不愿意。

    “东楼近些时日怎的神龙见首不见尾，我接连两次去严府拜访，都未寻到他人……”

    “落榜了，或是游山玩水，外出散心！”

    “唉……”

    自从上次案发，严世蕃失踪，再露面时，寥寥几句话语，就告辞离去。

    这段时日，都是不见踪迹，既不在国子监，也不来翰林院。

    对此林大钦能理解。

    毕竟当年海玥、海瑞、自己这一批同窗，入仕为官了。

    如今胡宗宪、赵贞吉这一批同窗，也即将授官。

    独留严世蕃下来。

    这滋味确实不好受。

    海玥原本也是这么认为的。

    直到陶典真出现在面前。

    “海翰林，贫道特来请罪！”

    陶典真一揖到底，将严世蕃藏身道观之事和盘托出，那双惯会察言观色的眼睛垂得很低。

    海玥认真听完，并未简单的就此揭过，也没有耿耿于怀。

    他从来不会要求旁人无条件的忠诚。

    尤其是陶典真这种。

    骨子里藏着比谁更炽热的野心。

    更不会屈从于任何恩德，只会服从于利益。

    至于此次的致歉。

    如果是真心，其实当时就该将严世蕃送出宫观，现在跑来，纯属事后补救。

    见得这位平静的神情，陶典真心头忐忑，很是无奈。

    他以天师邵元节为目标，发现当今天子信道后，便使尽浑身解数钻营。

    只可惜陛下始终冷冷淡淡，全不似对待邵师那般热忱。

    陶典真自然不知晓，历史上他能够上位，嘉靖越来越痴迷道教是一方面，另一方面则是南巡途中成功预言了大火，瞬间披上了一层高人的光环，之后所言当然无往不利。

    这等际遇，向来是可遇而不可求。

    错过了就是错过了。

    无法得到圣宠，陶典真只能攀附贵人。

    他是道士，没法时常往翰林院跑，严世蕃这条线若能搭上，当然是迫不及待。

    然而这回严世蕃根本没能拿回贡士身份，还不见了踪迹，陶典真就知道帮的差了。

    从这位首辅之子处，没得到任何好处，恐怕还得罪了首辅。

    再加上近来的端倪，这才迫使他出现在了海玥面前。

    听完前因后果，海玥忽略旁枝末节，直接询问关键：“洪昌之死是何人动手？”

    陶典真面色微变，不敢隐瞒：“是贫道准备亲自下手，此人死有余辜……”

    海玥对此并不奇怪。

    严世蕃终究是阁老之子，又不似原历史上那般穷凶极恶，不会动手杀人，陶典真就没顾虑了，此人带着几分江湖气。

    “结果……”

    陶典真接着道：“我们抵达国子监的屋中时，洪昌已经身亡！”

    海玥目光微凝：“有人提前杀了他，是为了嫁祸给东楼？”

    “不！”

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