北朝统治的最西端，西域进入河西走廊的枢纽，控扼玉门关、阳关二关的重镇，敦煌并没有因为乱世而变得萧索，数百年来，商业与文化日渐繁荣。

    一如营州乃是进入东北的关键节点，敦煌也是西域商人与各国使臣东去的必经之路。

    吐谷浑雅仁出使柔然归来，并没有回伏俟城，而是将第一手消息告诉了敦煌镇将达奚武。

    达奚武不敢怠慢，立刻见了雅仁。

    “经此一战，嚈哒怕是要没落了。”

    雅仁的话让达奚武很是惊讶。

    嚈哒很早之前便已经进入了西域，在巅峰时还与北魏打过，迫使北魏与南梁求和，避免两线作战。

    而要到达雅仁所说的程度，只有一个可能。

    达奚武问道：

    “嚈哒的主力军都没了？”

    听了达奚武的话，雅仁点了点头，神色凝重，道：

    “嚈哒人集结了十万骑，应对柔然军，却被阿那瓌一战打灭了。如今，柔然人进入了粟特等地，要不了多久，西域的形势将变。”

    达奚武很清楚西域诸国。

    这些依靠绿洲建立起来的城邦国家，实力弱小，并没有太多的自主性。

    哪个势力强，他们便会依附谁，给谁交保护费。

    嚈哒人败退了，柔然人迟早会来的。

    “你以为柔然人要多久才能灭掉嚈哒？”

    “半年到一年，阿那瓌便能灭掉嚈哒，除其各部，占据其土。到时，阿那瓌必会率军东来。如今我军在瓜州的兵马不足，得尽快将此事传达长安。”

    达奚武点了点头，此时，屋外传来了一声通禀。

    “将军，玉门关外有一支嚈哒部落前来投靠。”

    “他们是哪里的部落？”

    “他们说本是奉命驻守龟兹，抵御柔然人，可近来龟兹王驱逐了他们，焉耆王也不接纳他们，他们只能来投奔天可汗，看在过往的盟约上，望我们能收留。”

    达奚武与吐谷浑雅仁互相看了一眼，没有想到西域诸国这么现实。

    嚈哒大败的消息传来，他们就开始赶人了。

    “先安置下来，等候大王处置。”

    ……

    伏俟城。

    吐谷浑臣属长安之后，派遣了一支精锐的兵马去了陇右，协助陇右军。

    夸吕对于这支军队寄望很高，希望他们能学成归来，有所长进，成为吐谷浑未来的柱石。

    当然，夸吕心中还有一个想法，不能与外人道，那就是让他们熟悉陇右军的作战方式，为将来做准备。

    吐谷浑不会永远臣服于长安，如今的状态只是一时的。

    伏俟城的王宫并不常启用，为了保持吐谷浑的游牧之性，大多数时候，夸吕还是待在城外的可汗大帐之中，指挥部落之军。

    可为了接见这帮学成归来的将领，夸吕还特意开启了宫殿。

    殿宇之中的年轻将领，都是吐谷浑王室子弟，要不就是各部首领的子侄。

    看着他们那挺拔矫健的身姿，夸吕很是喜悦，站了起来，道：

    “尔等为我吐谷浑立下大功，本汗定不会亏待你们的。”

    “多谢可汗！”

    夸吕听着环荡在殿宇之中的洪亮声音，心情越发激动。

    当下，问道：

    “天可汗欲建石堡城，尔等以为如何？”

    夸吕期望从他们口中听到对策，至少是反对的声音，可众人却是沉默不语。

    “不必拘束，可畅所欲言，便是说错了，本汗也不会怪罪。”

    说着，夸吕随手指了一个人，记忆之中，这小子跟他沾亲带故的，好像是他远房侄子。

    “你说说看！”

    被夸吕点名，他的远房侄子拱手道：

    “石堡城地处要冲，三面绝壁，地势险要。一旦建成，鄯州的防御将会更加牢固。”

    夸吕点了点头，正想要表扬几句，他这远房侄子却忽然画风一转。

    “在此地建城，足以见天可汗之高瞻远瞩，睿智英明，实在让臣下佩服……”

    他这远房侄子没完没了的夸赞起李爽，夸吕正欲发怒，却见周围的人非但没有反对，反而都是隐隐赞同之色。

    夸吕感觉不对，按捺住了要发飙的心，脸上挤出了笑容，阻止了这小子继续说下去。

    “说得好！”

    接着，夸吕不给他这远房侄子继续开口的机会，赶忙道：

    “尔等以为吐谷浑与关中之间将欲如何？”

    有人道：

    “我等具为天可汗之臣，自当为天可汗效命！”

    夸吕的面色有些难看，却强装大方，道：

    “今日畅所欲言，不必拘束，都说说你们的打算。”

    这一句话说完，宫殿之中仿佛打开了话匣子。

    “臣打算聚集部落子弟，投身陇右军中，如今西域动荡，一旦有事，便能驰马疆

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