有一个城门，守卫森严，并不允许没有通行证的人出入。

    周围的人们都以为这是要增强霍姆斯或者哈马的防御——虽然他们不太明白，毕竟那个方向正对着埃德萨，而埃德萨现在已经是塞萨尔的领地，这看起来似乎毫无必要，幸好有了水泥的加持，修筑堡垒和城墙已经不再是那麽艰难的事情，只是从这里经过的牧人和渔民时常能够看到堡垒的上方浓烟滚滚，他们不由得好奇万分，那个新城里储存了多少牲畜和野物啊，居然每天都要熏制肉乾。

    不过这也有可能，毕竟他们的这位君王似乎从未停下征伐的脚步，为了给数以万计的大军筹备食物，无论多少也是不够的；但只要靠近这里，就能发觉这股烟气非常臭，甚至会让人觉得恶心。

    如果有人能够走入其中，就会发现它并不是一个可以供人居住的城市，反而很像是几百年後的那些大工厂。

    这里有着上百口乾馏土窑，每个窑长约三十尺，宽十尺，高六尺，墙壁约三尺厚，侧面开了通风口和导流槽。

    最初的时候，人们需要先用木材或者是煤炭加热，而後将油页岩的碎块倒进去焚烧。

    虽然先期的投入确实比较大，但後期就无需担心了——因为後期油页岩分解後的可燃气体就足以取代木材或者是煤炭。

    这上百个土窑可以说是昼夜不息，始终保持着一个极高的温度，在里面工作的人也是相当的辛苦，身体健康方面也会受到影响。因此，他们获得的工钱也是最高的档次。

    他们只要在这里工作三年，便可以保证自己和家人一生安乐无忧。因此，这份工作虽被声称可能有危险、会缩短寿命，自己和家人还需受到长期监视，而一旦失言说出了里面的秘密，甚至可能会以叛国罪而受到惩罚，但被雇佣的工人没有一个拒绝的。

    此时，塞萨尔所奠定的良好基础和他的信用起了作用，换做其他地方工人们绝对不会那麽温顺——谁知道那些骑士和领主老爷会不会兑现自己的承诺呢？

    即便强要他们去做，他们说不定也会破坏窑炉，或是趁机逃跑。至於逃跑後，会不会将这个秘密卖给别人呢？就很难说了。

    「他们的健康情况如何？」塞萨尔问道。

    「好极了。」监管这里的骑士脱口说道，随後他便看到了塞萨尔不赞同的眼神，他不好意思地笑了笑，「哎，您对他们也足够的好了，除了工钱之外，这些工人每天都能吃到肉，面包更是他们想吃多少就能拿多少。

    除了这些之外，他们还能喝到牛奶以及绿豆汤，塞萨尔得来这种绿豆倒是毫不费功夫。因为阿拉比半岛早就有所引进和种植，当地的人们叫它「黑绿豆」，只是这种豆类并未如鹰嘴豆和小扁豆能够得到广泛的种植和应用，在药用方面的功效也是塞萨尔到来後才得以被人发现的。

    因此，绿豆现在的产量依然很低，这意味着它必然价格昂贵，其他领主可不会容许自己的工匠如此奢靡。

    塞萨尔看过了这些工匠，发现他们的确过得不错，虽然因为日夜轮班而显得有些疲惫，声音也有些沙哑，但无论是思维还是行动都称不上迟钝——「您要看看那些油吗？」一个男人热切地问道，他是这些工匠们的首领，就连骑士对着他也有几分尊重。

    正如骑士们所说，工匠觉得这里简直是他们的天堂。工作劳累？哪里的工作不劳累呢？谁会因工作劳累就过上领主老爷般的生活？若不是塞萨尔要求每人只能在此工作十年，他们恨不得永远做下去。

    他将塞萨尔带到另一个房间，只见焦黄竹管中流出的正是清亮透明的油。

    「一开始还有人去偷吃呢。」他说。

    虽然它闻起来并不香甜，但长期处於饥饿之中的人们，都会想去尝试一下，味道不好又如何，能够填饱肚子就是上上大吉。

    「他大概不会再犯这个错误了。」塞萨尔说道，而工匠的首领则笑出了声，「他确实不会再犯了。」

    虽然几乎每个刚到这里的人都会有这麽一股冲动，但只要经过几天，他们发现自己能吃饱，并且能够长时间地吃饱後，就不会对油脂这麽渴望了。

    而在这座新城的另一端，也就是他们的上风处则是一个居住区域，骑士和工匠们都住在这里。

    今後他们可能还会将自己的家眷接到这里，塞萨尔曾考虑过是否可以将哈马的居民逐渐迁走，迁往大马士革或者是霍姆斯，阿颇勒也可以，然後将这个城完全地腾空，作为一个军事基地而存在，毕竟提炼轻油的工匠不可能蒙着眼睛干活，他也做不出将这些人敲骨吸髓般的榨乾後处死来保守秘密的事情。

    那麽为了保密需要，一处封闭基地是必须的。他望向另一个方向，想起在不久之後，在另一个世界中曾经看到过的一个自成一体的工业城市——或许他也可以这麽做。

    这时，工匠首领打断了他的思索：「这就是沥青。」他往那里看去，工匠首领却没有第一时间打开那扇紧闭的门，「那个气味实在是太难闻了，您是否需要……」他试探性地询问道。

    塞萨尔肯定是要去看

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