第一次听说的时候，洛伦兹还是不由得为那些精妙的手段啧啧称奇。

    譬如说一些扈从会在城堡举行宴会的时候，充当传递酒菜的侍从，那些盘子非常地大，因为上面会堆着一整只兔子，一整只孔雀，甚至一头小野猪，而他们要麽双手端着托盘，要麽将托盘的一端放在肩膀上，而後用同侧的手臂牢牢地卡住，既要踮着脚走过那些狭窄到不足脚掌宽的「小径」——宴会正酣的时候骑士们可不管通道什麽的；又要避开某个骑士挥舞着的手臂或者是帽子上的羽毛；有些醉鬼还可能会倒在他们的盘子上面。

    史蒂芬的第一份重要差事就是服侍国王饮宴，那些看不他不顺眼的家夥就曾经借着酒意去推他的托盘。

    如果不是他的基本功打得好，盘子倾翻，珍贵的菜肴洒在大厅的地板上，他准会挨鞭子，甚至於不再被允许踏进宴会厅，而国王也会厌恶他的无用，甚至会被驱逐回去。

    像是他正式成为骑士後，那些人用的手段就更多了，像是设法诱惑他去赌博，去酗酒，勾搭他宣誓效忠的贵女，狩猎的时候叫管狗的侍从抢先赶走他的猎物等等……

    最凶险的一次是——他们有意买通了一个公认的男娼，指认他为一个同性犯罪者——虽然骑士们享受的时候并不怎麽在意性别，但这种事情基本上属於只能干不能说的类型。

    史蒂芬倒不至於被处死，但肯定会被亨利二世从理查身边赶开。

    洛伦兹有时候也会感到苦恼，她确实不如他的父亲那样温和有善心，而聚拢在她身边的人都有着属於自己的私心——而她父亲身边，至少鲍德温四世和朗基努斯的情感是相当单纯的。

    不过这并不算什麽，如果他们有所求，那她就给他们好了，就像是她向那位贵人所承诺的，如果对方真的能够挨得了打受得了苦，她也会把她带去上学和上战场，无论她的初衷是什麽。

    不过若只是容貌的问题……她并没有将心中的疑惑马上说给其他人听，毕竟旁人听起来或许会觉得她有些杞人忧天，不同地方的农民也是不一样的。

    法兰克的农民和赛普勒斯的农民相比吗？当然不能，何况这次她的身边只有萝拉（艾博格承担了另一项任务），队伍中的达玛拉以及她的骑士吉安，他们是她的长辈，虽然他们也足够聪慧、理智，但洛伦兹不确定她所说的话他们是否会听信，说不定反而会引起那些心怀叵测者的警觉。

    在最後的几天里，她继续观察着这些人，但即便是有着先入为主的意见，她也不曾找出任何错处。

    这些人所说的确实是哈尔费蒂地区的撒拉逊人土语；他们满怀担忧，又心怀希望，在篝火边坐下的时候，讨论的也是自己的房屋、田地、果园，还有玫瑰地；他们每日按时礼拜；驻紮的时候，他们顾不得身体上的疲累，一定要先将那些包裹着玫瑰幼苗的布包一个个地解开来检查，看那些新生的脆弱根系是否有枯萎或者是霉烂，他们甚至会数每一颗植株上的叶子……等这些都忙完了，他们才会去喝水吃饭。

    老人们捶打双脚，发出了长长的喟叹，年轻人们更有活力一些，他们相互依偎在一起，虽然不至於做些什麽，但两者之间的氛围却能令人会心一笑；孩子们则欢快地跑来跑去，像是一团团的兔子，或者是一只只的小鸟。

    那个曾经提着瓦罐给洛伦兹洗头的小女孩，她名叫马利亚姆，是村长的女儿，或许也正是因为如此生活的磨砺才没有在她身上留下过多的痕迹。

    自从那次之後，她便经常来到洛伦兹身边，有时候一如之前，她带来了一瓦罐的清水，有时候只是一份有些寡淡但足够热的汤，她给洛伦兹洗脚，用自己的头巾包住洛伦兹的脚，还带来了一些精油，为洛伦兹做按摩。

    在这点上萝拉确实无法与她相比，但萝拉并不因此仇恨，记住这个名字：可乐。记住这个域名：。好书不迷路。或者是排斥这个女孩，而是把她当做老师，殷勤地学习着她的每一门技艺。

    在蔷薇宫的时候，萝拉也是如此。虽然塞萨尔也曾说过，她也已经被选中了——职责已经从一个侍女变成了一个侍从，无需再干那麽多的活儿，以至於没有一点属於自己的时光。

    但萝拉却有着自己的想法。

    萝拉除了要偿还塞萨尔和洛伦兹对她的恩情之外——当初塞萨尔是确确实实救了她一命的。她打了领主的女儿，她的父亲已经决定要把她弄死，哪怕受害者并不在意也一样——这是她几年後才在蔷薇宫中学习到的事情。

    而且谁说这些事情不是她想要做的呢？她已经看到了他们的君主并不介意所用之人的出身种族、信仰乃至於性别，虽然她不确定，今後自己会想要去做什麽，但多一门本事在身上总要比两手空空好。

    等到萝拉也会为洛伦兹做按摩的时候，他们终於看见了萨瓦桑村的轮廓。

    这几天他们一直沿着幼发拉底河的东岸走，而他们所能见到的绿色也越来越多—野生的草木、稀疏或是稠密的林地、湿地与河岸的芦苇……已经有一些人忍不住叫了出来，他们已经能够辨认得出那些熟悉的景物了。

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