南郡，油江口。

    江畔，一座小城拔地而起，数以百计的舟舸停泊于岸口，兵民人头攒动，‘刘’‘汉’旗帜卷风摇曳。

    自刘备席卷荆南四郡以来，为了更好统治四郡，或说为了控制长江航道，故而并未将治所安置于长沙郡，而是安置于油江口。

    油江口为油江与长江的交汇口岸，与北岸的江陵城相隔上百里。因此屯兵油江口，能对上游百里外的江陵形成军事压力，以便荆南四郡的物资能凭江水转运。

    故本仅百来户的油江亭涌进数万兵民，刘备为此花费大量人力扩修新城，并命名为‘公安’。

    今蜀中使者费观受孙权之令，在成都乘舟顺江而下，经几日的飘流至公安，持信求见刘备。

    州府内，刘备坐于榻上，浏览孙权所写求援信。费观恭敬而立，神情中充满了谦卑。

    刘备搁下书信，揶揄说道：“昔与孙君联盟，我与朝廷共遣使西进。然孙君为求安逸，自诩唐室宽厚，背汉而投唐。今唐人南征，孙君何不秉持旧念，遣人呈表于张虞，求效吕布、陶商归附之举？”

    对孙氏欲祸水东引的策略，刘备打心底不满。今大难临头，蜀中上下有求于他，刘备又岂能不嘲讽揶揄一番？

    费观不卑不亢，说道：“昔君兄遇刺身亡，新君仓促继位，唯恐唐人骤而进犯，故不得不向唐人示弱。如实而言，孙君谓兵将言，长江山下为唇齿，若唐人移兵西征，蜀中为求自保，需遣水师东出，援吴楚以拒唐人。”

    “净说好听话！”

    张飞不满说道：“若非唐人南征巴蜀，你主又岂会向我荆楚求援？”

    费观硬着头皮，说道：“旧时之事难以分说，但唐人背信弃义，夺取白水关，令我军民上下愤慨。孙君力主抗唐，欲拒敌于剑阁，为国清除污秽。故念使君英豪，辅佐汉室，方使楚地。三家唇亡齿寒，望刘君不计旧事！”

    “你~”

    张飞口出怨言，却被刘备伸手所打断。

    “翼德！”

    “君远道而来，料想已是疲惫，可先退下歇息！”刘备让人带费观退下，说道：“今出兵之事，容我三思一番，再与先生回复。”

    “多谢使君！”

    及费观告退，刘备看向堂内文武，问道：“蜀中危机，诸卿有何见解？”

    “蜀中有危，又非我荆南有危？”

    张飞嘟嘟囔囔，说道：“何况唐人南征蜀中，离我荆南有上千里之遥，我军舟舸莫非能飞到巴蜀不成！”

    “翼德见识浅薄尔！”

    刘备感慨说道：“南方诸雄凭长江以据中国之敌，今蜀中如若被唐人所夺，将与敌共享长江之险。因此费观所言不无道理，三家唇亡齿寒，蜀中亡则荆南险！”

    刘备态度明朗，他有意出兵救援巴蜀。毕竟他虽揶揄费观，但却也知长江上下三家诸侯唇亡齿寒。如果让张虞夺取巴蜀，长江舟舸顺流而下，配合荆州水师，彼时将无天险能阻止唐人进军的脚步。

    “正方有何见解？”刘备踱步了下，问道。

    “禀主公！”

    李严考虑少许，说道：“仆以为唐人南征巴蜀，于我荆州有利。江陵为大江重镇，遏大江上下，使君如欲北伐建功，不可不下江陵。而今唐人大军在西，荆州诸郡空虚，故是乃我军用武之机。”

    “荆州原都督本为徐晃，徐晃乃中国名将。今张虞为图蜀中，调其出任南征大将。今文聘守南郡、黄祖守江夏，襄阳由郝昭都督。”

    李严兴奋说道：“郝昭者，勇而寡谋，其之兵谋武略不及张、徐、满、郦四将。故今乃用武之机，主公北伐江陵，破郝昭之军，围下江陵，荆州指日可待！”

    张虞返回长安时，命徐晃都督荆州诸军事。但及称帝时，考虑到南征巴蜀与荆州问题，遂调徐晃回长安，荆州都督便由郝昭出任。

    与张辽、满宠、徐晃、郦嵩四将对比，郝昭大军团作战能力无疑算弱。但胜在郝昭为人稳重，不太容易出差错，而且长安与荆州相隔武关道，往返沟通方便。

    刘备沉吟说道：“我闻张辽都督中原，若荆州危急，恐会率兵西援。故欲出兵伐江陵，曹操若能兵渡淮河，以牵制中国之军。时唐人精锐在巴蜀，新降之众在中原，江陵援兵难至，何愁不能破城？”

    “主公英明！”

    李严拱手说道：“今可应诺费观，并遣使者与其一并东行江东，以唇亡齿寒之语劝曹操出兵中原。”

    “善！”

    刘备点头说道：“既然如此，令诸将聚集兵马，北伐江陵。出使朝廷一事，有劳德枢东行。”

    “遵命！”

    刘备答应费观之求，欲趁唐军大军不在江北，出兵北伐江陵之事不提。今在长安城内的唐朝君臣对曹、刘出兵，其实早有议案。

    紫辰殿内，荀攸用细杆指着舆图，说道：“征蜀大军诸部已至汉中，徐晃率万人先至白水关，余者兵马陆续抵达；王凌在孤云山修筑粮营，以为辎重中转之用，而满宠所部尚

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