李衍面色平静紧随其后，施展缩地成寸，速度丝毫不慢。

    张天魁眼睛微眯，看了他一眼。随后来到宅邸那沉重的朱漆大门前，手掌一按，罡气微吐，门轴发出一阵令人牙酸的“咔嚓”声。

    轰隆！

    大门坍塌，更浓郁的血腥与尸臭如同浪潮般汹涌扑出。

    “唔……”一名张家弟子忍不住干呕起来。

    这大宅人多，更是已经成了修罗场。

    不等李衍几人查看，张天魁眼中便闪过一丝怒意，纵身而出，接连查看几句尸体，随后目露诧异，“是‘蛇头疮’？！”

    李衍注意到他的视线，蹲下身子，查看近前的一具男尸。

    此人应是此间家丁，死状尤其惨烈，七窍流血的同时，上半身都呈青紫色，尤其指尖，更是诡异。

    李衍眉头一皱，又查看其他尸首。

    果然，所有尸首双手的指尖部位，俱都呈现一种诡异溃烂。

    不同于利器割伤或腐蚀痕迹，仿佛是从皮肉深处、指骨末端爆裂开来，皮肉翻卷，指节扭曲变形，残留着黑色污血和腐烂的组织。

    李衍问随行都尉司的人员借来一根银针，轻轻拨开腐肉，难以言喻的腥臭混杂着土腥与死气的恶浊扑面而来，比寻常尸臭更为诡谲。

    银针却没变色。

    “不是刀兵，不是毒物……”

    李衍缓缓起身，眼神锐利，“是咒！一种极阴毒的诅咒！”

    “诅咒？”

    周千户闻言咽了口唾沫，看了看周围，“什、什么诅咒如此歹毒？”

    李衍目光扫过这修罗场般的庭院，沉声道：“怨力缠身，阴毒自指而发，直侵骨髓，坏人生机气血，中者必受锥心剔骨之苦，直至全身血脉僵死，神志狂乱……这绝非普通手段。”

    “张前辈，看来你知道此咒？”

    “嗯。”

    张天魁这时也顾不上耍脾气，面色凝重点头道：“吴地水网密布，蛇类极多，先民多有敬奉，崇蛇成风，尤以家蛇为‘蛮家’，供奉以求平安。”

    “别说寻常人家，就是各地城隍庙，也要供奉蛇神。”

    “百姓对蛇，更是有诸多忌讳，如忌直呼蛇名，称蛇为“蛮家”。与人说起蛇时，忌用手势比划蛇的长短。忌打死家蛇，招来祸祟。米囤上、床上发现家蛇是吉，在檐上、梁上发现是凶。早见挂蛇是喜，晚见挂蛇是死…”

    他一口气说了众多忌讳，随后又看向地面尸体，“这些规矩，从小便被大人告知，其中一个，便是忌用手指指蛇，否则指尖会生‘蛇头疮。”

    “说实话，我从未见过，以为只是村夫愚妇之言。”

    “啧啧…”

    沙里飞摇头道：“却是稀罕，果然一地一风俗，但听您所言，‘蛇头疮’只是小问题，一下子弄死这么多人，有点不对吧？”

    张天魁沉默，“老夫也没听说过这种事。”

    这是，几名探查的都尉司精锐上前汇报：

    “回大人，我们找遍了村子，没发现外人痕迹。”

    李衍若有所思，“张前辈，吴地崇蛇还有什么习俗？”

    张天魁回道：“寻常人家，或是在灶脚、米囤旁筑个小壁龛，或用砖石垒个极不起眼的小室设‘蛇王神位’。很多人都会挖掘地窖，建‘蛇神小庙’，非年节重大祭祀，轻易不开，平日里由家主亲自打理上香。”

    “地窖？”

    李衍二话不说，当即掐阳诀开启神通。

    霎时间，感官被无限放大。

    空气里弥漫的所有气息，如洪流涌入鼻腔：

    前院尚未散尽的浓郁血腥、后院草木清幽、泥土湿润、水滴滑落的微腥……而后院地下，更是传来陈年香灰烬味。

    还有一股淡淡的蛇腥味！

    “跟我来！”

    李衍立刻上前，众人紧随其后。

    绕过回廊，穿过一道月洞门，便踏入寂静后院。

    此地离前院的杀戮场稍远，血腥味淡了不少，但却更加阴郁。

    拨开几丛几乎要垂地的、带着水珠的常青藤萝，一座通向地下，仅能容一人弯腰进入的、极其低矮的青砖石通道赫然出现在眼前。

    破开石门，下方果然有座小庙。

    小庙完全嵌在一座人工垒砌的小假山下方，庙门是两块粗糙打磨的青石板，门楣上没有任何牌匾，只有几道刻画模糊、蜿蜒如蛇的线条。

    近乎实质的阴冷之气，正源源不断地从石门的缝隙中溢出。

    门内漆黑一片，如同择人而噬的深渊之口。

    有都尉司汉子丢下火把，顿时看清庙内情形：

    正对庙门的石壁上，刻着一尊浮雕。

    浮雕线条古朴粗犷，上半部是一个面容模糊、须发披散的男性人脸，神情威严而诡异；下半身则是层层盘绕、姿态扭曲的蛇身，蛇尾深入地下浮雕的尽头，仿佛扎根于九幽。

    人首蛇身！

    李衍看

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