西直门则通往西郊，既有皇家园林，也有士绅庄园…

    西四牌楼的“西市”，专处决官吏及重犯，称为“刑人于市”。

    斩首在西牌楼下，凌迟在东牌楼下。

    若被砍了脑袋，也别着急。

    白塔寺、广济寺都在附近，正好超度一条龙…

    深夜的西城，已褪去了白日的喧嚣。

    月光如水，倾泻在棋盘般的街巷上。

    西直门与阜成门早已紧闭，唯有城墙上的火把摇曳，映照着守夜兵卒冷峻的面容。

    街道空荡，偶有打更人敲着梆子穿行于胡同之间，沙哑的嗓音在寂静中回荡。

    “天干物燥，小心火烛——”

    西四牌楼一带，白日里是繁华的市集，入夜后却显得格外森冷。

    几座悬首木桩静静矗立，仿佛仍能嗅到血腥气。

    这里是朝廷彰显威严的刑场，也是江湖人避之不及的煞地。

    京城不少怪谈，都和这地方有关。

    王蛇裹紧斗篷，脚步轻捷地穿过西直门外的官道。

    夜风掠过河面，带起细碎的水声，月光映照下，他的影子被拉得细长。

    而身后那身形瘦削的孔晦，更仿佛融入了夜色，连脚步声都消弭无踪。

    “看什么？”

    孔晦的声音淡漠，却让王蛇脊背一凉。

    “稳妥起见，看看有没人跟踪。”

    王蛇挤出个尴尬笑容，实则心中发毛。

    这孔晦走路连风都不带，若非月光下那抹影子，他几乎以为身后跟着的是鬼。

    即便知道，这种感觉也让他毛骨悚然。

    两人沿着高梁桥方向疾行，夜风掠过河面，带起细碎的水声。

    这里正是海淀，因附近浅湖水淀而得名。

    河流湖泊众多，所以也是皇家园林和众多庄园所在。

    “仙长，前面就是勺园。”

    王蛇低声介绍道：“原本是米氏所建，后来家族失势，这里也就荒废了下来。”

    步入其中，果然到处都是残垣断壁，一片漆黑。

    曲径通幽的园林，如今已杂草丛生，野狐乱窜。

    那些个假山迭石也布满藤蔓，虫鸣声不断。

    唯有一座临水凉亭，隐约有烛火闪烁。

    “仙长，就在前面。”

    王蛇躬身行礼，不敢再靠近。

    孔晦未置一词，阔步向前。

    他手中掐诀，瞳孔中血线如蛇游走，眨眼间已至凉亭。

    这是在探查术法陷阱，他显然对赵清虚有所提防。

    只见凉亭四周轻纱幔帐，随夜风摇摆。

    亭内矮桌上摆着酒菜，而斟茶的竟是一具披着白衣的木偶，周身缭绕黑烟。

    阴魂巡游？！

    “赵道友，莫非觉得我可欺？”孔晦眼中杀机骤现。

    自入京以来，赵清虚始终避而不见，如今竟以木偶相待，连真身都不肯露。

    木偶缓缓抬头，发出沙哑声响：“孔道友见谅，我修炼秘法，刚换了新躯，不便现身。”

    孔晦冷笑，眼睛眯了起来。

    他虽然加入了建木组织，但很多时候都是赵长生牵线。

    建木的人散落神州南北，各自施展计划，彼此都难得一见。

    但无论如何，建木中的人都不可小觑。

    比如他自己，曾是北宋年间的十大宗师之一，大兴围剿鬼教时隐匿。

    这赵清虚能主持京城局势，地位还在他之上，肯定不是什么小角色。

    想到这儿，他强压怒气，沉声道：“赵长生传信，让我配合你取乾坤书院之物，如今‘蟠桃会’已毁，损失着实不小，那东西究竟是什么？”

    木偶发出“吱呀”怪笑：“墨门机关，烧煤可转，百倍于人力。”

    “就这？”

    孔晦眉头微皱，“‘冀州鼎’与‘蟠桃会’皆弃，竟为区区机关？”

    木偶忽然诡笑：

    “若那机关……已祭出神呢？”

    孔晦闻言，瞳孔骤缩。

    道观庙宇的俗神，即便玄门工匠制作，各种开光仪式一个不少，香火也鼎盛，想要培养出俗神，也需数十年。

    死物何以通神？

    电光石火间，他猛然醒悟——

    “那是人道变革的气运之物？！”

    夜风骤烈，凉亭幔帐狂舞，远处传来野狐凄厉的嚎叫。

    …………

    柔远驿内灯火通明，众人皆未入眠。

    王道玄和龙妍儿点着灯在菩提树下对弈…

    吕三逗弄着小白狐，指尖轻点狐耳，惹得小家伙嘤嘤低鸣…

    武巴扛着虎蹲炮蹲马步，铁塔般的身躯纹丝不动，汗水顺着虬结的肌肉滚落。

    武瞿的仇尚未报，他心里仍憋着股气。

    沙里飞则不停修改着火器图。

    他从梅山

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