方向看去，果然见画中有一个青衣人正弯腰察看棉株，虽然只是个背影，但那吊儿郎当的姿态，不是夏林又是谁？

    张朔得意地捋须：“形似不如神似，你这惫懒模样，我可是抓得准准的。”

    众人轰然大笑。

    午后，夏林便命人在棉田旁设宴。新鲜的瓜果、烤得金黄的馕饼、香气四溢的羊肉，配上西域特产的葡萄酒，让远道而来的客人们胃口大开。

    席间，文人们争相赋诗作画，气氛热烈。张朔被众人围着求画，不得不让画童又铺开纸墨。

    “老张。”夏林凑到他耳边低声道，“给你看个好东西。”

    他使了个眼色，孙九真立即捧上一个长条木盒。打开一看，里面是一套十二色的西域矿物颜料，色泽之鲜艳，让老张顿时瞪大了狗眼。

    “这是于阗来的青金石，龟兹的朱砂，疏勒的石绿……”夏林一一指点：“专门给你留的。”

    老张爱不释手地抚摸着颜料，忽然正色道：“夏道生，你这西域，我要长住。”

    夏林哈哈大笑：“求之不得！就怕你家夫人不答应。”

    夕阳西下时，众人才依依不舍地启程回城。

    马车里，老张依然兴奋不已，对同车的同僚道：“我原以为西域尽是黄沙戈壁，没想到还有这般景象。道生这小子，确实做了件大事。”

    那位同僚诧异的看了老张一眼，要知道天底下有且只有老张一个人能够这么称呼夏道生，但他可不能跟着老张一口一个“小子小子”的叫，只能岔开话题叹道：“更难得的是汉胡和睦，百姓安乐。这一路所见，各族百姓相处融洽，实在令人感慨。”

    老张望向窗外，暮色中的棉田更显壮美。他轻声道：“我要画一套《西域风物志》，让天下人都看看这里的变迁。”

    月氏楼华灯初上，盛大的夜宴即将开始。

    夏林特意换上了一身深色常服，少了几分平日的杀伐之气，多了几分文雅。张朔更是精心打扮，一袭月白长衫，颇有林下之风，但两人往那一站就感觉像是黑白无常……

    “你这身打扮……怎么的？看上谁家姑娘了？”夏林打趣道。

    老张整理着衣袖，反唇相讥：“也不知道是哪个狗东西，说好的妹妹到现在也没见着。”

    说笑间，宾客陆续入场。龟兹乐师已经就位，婉转的胡琴声在楼内回荡。

    三娘今日穿着一袭淡金色宫装，雍容华贵，

    她与夏林并肩而立，迎接各方宾客。这番姿态，让不少人都暗自交换眼色。

    “陛下今日气色很好啊。”老张上前行礼，语带双关。

    夏林一掌推到他后心，恶狠狠的说道：“欠欠的！”

    三娘倒是微微一笑：“张尚书远道而来，才是辛苦了。”

    北汉太子刘承佑此刻带着使团入场，恭敬地向夏林行礼：“老师，学生代父汗向您问安。”

    夏林拍拍他的肩膀，笑道：“承佑长大了。今晚放开些，不必拘礼。”

    来自各地的文人们也都换上了最好的衣衫，三三两两聚在一起交谈。他们中的许多人还是第一次参加这等规格的宴会，既兴奋又紧张。

    宴会开始，龟兹舞姬翩跹入场。她们身着彩衣，赤足铃铛，在鼓点中旋转跳跃。曼妙的舞姿配上异域风情的音乐，让中原而来的文人们看得目不转睛。

    老张一边饮酒，一边在纸上快速勾勒舞者的姿态。夏林凑过来看了一眼，笑道：“你这老狗，尽画人家姑娘。”

    “你懂什么？”老张吸溜了一下鼻子：“平日里见多盆中的茉莉，如今见了这漫山遍野的曼陀罗，自是有些快活的。”

    酒过三巡，气氛愈发热烈。文人们开始即兴赋诗，赞美西域风光。一位江南才子当场吟诵起来，夏林这会儿早就被敬酒的人围拢，根本听不到外头在闹腾什么，只是感觉自己一杯一杯又一杯……

    老张这会儿也来了兴致，命画童铺开丈二宣纸，挥毫泼墨，点彩描金。不过一炷香功夫，一幅《月氏夜宴图》便跃然纸上。画中人物栩栩如生，歌舞笙箫仿佛要破纸而出。

    “妙啊！”一位老翰林击节赞叹：“张尚书此画，可谓当代第一！”

    夏林挣脱出人群拿起画作，忽然指着画中角落笑道：“仲春，你这画得又不对啊。”

    众人顺着他指的方向看去，只见画中夏林正在与三娘低声交谈，神态亲密。

    老张捋须笑道：“形神兼备，何错之有？”

    三娘白眼轻翻，不自禁在桌下轻轻掐了夏林一下。这番小动作自然被不少人看在眼里，但此刻各自只能是心照不宣。

    宴会进行到深夜，不少文人已经醉意朦胧。老张拉着夏林来到廊下，望着满天星斗。

    “说真的。”张朔语气忽然认真起来：“你这西域治理得比我想象中好得多。来之前，朝中还有人说你在西域穷兵黩武，如今看来，全是胡说八道。”

    夏林笑了笑：“穷兵黩武？我要是真想打仗，北汉早就平了。”

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