台阶往汉阳门走，竹扁担咯吱作响，墙缝里嵌着不知哪朝哪代半枚铜钱。

    城门洞里蹲着几个补陶罐的老匠人，脚边炭炉煨着瓦罐，宛鱼混着豆腐咕嘟嘟冒泡。穿裋褐的脚夫们蹲在墙根扒饭，眼睛盯着江面，那边十几艘漕船正在卸货，麻袋堆得比山还高。

    武昌府到了。

    一路心不在焉，陈易压抑住郢欲，很没意义地压低斗笠，出示魏无缺所赠的腰牌，缓缓进城。

    顺着码头往西市走，打铁铺子叮当声里混着豆皮摊的油香。布庄伙计踩着高凳卸门板，一匹匹葛布在暮色里泛着青白。忽听得铜锣开道，八人抬的官轿从长街挤过，轿帘缝里漏出半块绣着锦鸡的补子，吓得茶摊老头赶紧把沸水的铜壶挪开。

    最有生气还数望山门内的菜市，天没亮就闹腾起来，就有卖藕人把紫红围裙铺在石板上，新挖的莲藕摆成宝塔样，肉案后头的屠户嗓门比江涛还响。

    陈易领着殷听雪一路闲逛，津津有味地四处回望，不时彼此低声细语，二人一致认为武昌府的街巷颇有南方的水润风情，处处都不似北面的磅礴粗砺。

    二人穿过一条条街巷，感受着武昌府的景象，自之前攻打武昌城失利，白莲教军便退避到更南面的长沙府一带，而这座古城好似未经历过风过，尽力伸展着自己的风貌。

    逛着逛着，走过某处拐角，陈易的脚步兀然停住，道：“谁？”

    殷听雪转过头，就见一个人缓缓靠近，来者面容素朴，身上披着单衣，朝着陈易拱一拱手道：“座主请公子上门一叙。”

    不必他开口，陈易都知道是魏无缺，从进城起他就做好被他寻上的准备，只是怎么喜鹊阁的谍子在武昌府里畏手畏脚的，偏偏得到这偏僻角落才上门。

    陈易答应下来后，谍子当即为他领路，

    谍子的步伐像是漫无目的地乱走，偶尔回头仿佛看风景般随意扫上一眼四周。

    转街绕巷，待许久之后，他才把陈易二人领到一座茶馆边上，打过暗号后，领着二人上楼。

    门推开了，陈易抬眼就见以魏无缺为首的一众喜鹊阁谍子端坐其中，当然也少不了东宫若疏和小婵，她们两个坐在最边上。

    魏无缺看着陈易，开口道：“情况特殊，不得已让你绕了一大圈。”

    陈易如何看不出端倪，却仍有些怀疑道：“武昌城里，有盯上你们的眼线？”

    魏无缺淡淡而笑，流露出一丝无奈道：“喜鹊阁身负后命，虽遍布五湖四海，但到底还是暗地里的组织，更何况天高皇帝远，武昌城离京师远隔数千里，我们喜鹊阁深入湖广不久，就被苏家的眼线盯上了。”

    陈易眉头微挑，略有意外，但想想也是，在三省经营多年，善祭鬼神的夏水苏氏的眼线本就不是常用手段，喜鹊阁防不胜防也是属实正常。

    “君子易防，小人难测，山同城如此，武昌城亦是如此，”魏无缺叹了口气，随后道：“且安心，这里暂时没有眼线。”

    陈易拉开椅子坐下，拍了拍殷听雪，让她去东宫若疏那一桌，后者眼睛一亮，自来熟地就拉住小狐狸的手，两个女子嘴唇似蜜蜂嗡嗡，也不知在说些什么。

    魏无缺为陈易奉上茶水道：“来，我们的话慢慢说。”

    之前尸谷之中，鬼主王翦湮灭后，陈易跟魏无缺其实有过短暂的交谈，只是大战一场，仍需休整，不便多说，只做了简单交流，陈易大概知道喜鹊阁这一回南下是了分了三支队伍，魏无缺只是其中一支，也是最显眼的一支，而他们南下并非是为把东宫若疏送到自己身边，那样未免太小题大做，这不过是次要的，主要目的，说到底仍是刺探湖广一省官场，此前已有大量官员弹劾，矛头直指湖广三位高官沆瀣一气，吏治腐败，剿匪不利，还意图助纣为虐，纵容白莲教大举祸乱湖广。

    这些弹劾中，到底有多少是真心实意，又有多少是党争产物，陈易离京已久，早就漠不关心，此刻他更关心白莲教的事。

    武昌城只是暂时驻足，他到底是要去江西，借剑龙虎抵御白莲教乱。

    品了口杯中醇厚的茶汤，陈易抬头便听魏无缺开口道：“天下传言白莲教掘开秘境，突得传承，但我深知白莲教乱，并非一朝一夕所成，少不了多年来官府的纵容，更少不了夏水苏氏的手笔，而据我们这些日子的暗中探查，夏水苏氏对白莲教乱其实也没有什么准备。”

    陈易旋即道：“你的意思是说，夏水苏氏跟这事关系不大？”

    “他们当然撇不开干系，夏水苏氏有人跟白莲教勾结，证据确凿，但苏家的人都不在白莲教的中心圈子里，多是为虎作伥，所作所为，是纵容庇护，倒卖军需，”魏无缺顿了顿后道：“我说这些，只是希望你谨慎行事，不要意气用事。”

    魏无缺所说不无道理，夏水苏氏毕竟是湖广首屈一指的豪富之家，更有苏鸿涛官居二品，是为一省大员，如此大富大贵，又何必跟那些口呼无生老母的白莲教人贸然起事，大概是白莲教起事之后，才惊觉上了贼船。

    如今夏水苏氏也不敢

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