然，电话那头的人一直在焦急地等待着这边的消息。

    “他又耍了什么花样？！”

    布伦南的声音如同即将喷发的火山，充满了压抑不住的暴怒，显然他从之前的经验中已经预感到，事情绝不会顺利。

    “SIR……宋……他拒绝发兵。”

    西蒙的声音沙哑而疲惫，带着一丝绝望。

    “什么？！狗娘养的！合同他不是已经签了吗？！他还想怎么样？！难道要我用空军一号把总统给他送过去当人质吗？！”

    布伦南的咆哮声即使没有开免提也隐隐传到了几步之外，科特的脸上露出一丝惨然。

    “他说……必须看到三亿美元的首付款到账，而且要以现金形式送来达古格，否则他的部队绝不移动一兵一卒。他说……这是他的规矩，铁律。”西蒙艰难地复述着。

    “去他妈的规矩！狗屁的铁律！他妈的三亿美元！那是三亿绿油油的钞票！不是小孩子过家家的玩具钱！你以为是从我的个人信用卡里刷出去吗？！五角大楼的预算审批有严格的流程！国会山那帮只知道挑刺的老爷们像秃鹫一样盯着每一笔开支！还有其他军事承包商的款项也在排队等待支付！他以为他是谁？！美联储主席吗？！可以随便开动印钞机？！”

    布伦南在电话那头彻底爆发了，污言秽语如同疾风骤雨般倾泻而出。

    西蒙只能硬着头皮，用最快的语速汇报那个足以让任何华盛顿高官心脏停跳的坏消息：“SIR！请您务必冷静，听我说完！就在来这里的路上，我们收到了最新的简报！”

    “被困的寇尔德武装伤亡超过百分之六十！另外，1515武装的先头部队，已经彻底突破了欧宰姆外围的所有防线，正沿着至关重要的7号公路，像一把烧红的尖刀，快速向哈利斯挺进！我们的空中力量进行了多轮轰炸，但效果有限，无法阻止他们的地面推进！”

    “情报显示，哈利斯当地的守军士气低落，防御薄弱，陷落可能就在未来24到48小时之内！一旦哈利斯失守，下一个就是卡济米耶！而卡济米耶距离巴克达……仅仅不到一百公里！SIR，我们已经没有时间再走那些该死的流程了！一秒钟都没有了！”

    电话那头，布伦南如同被掐住脖子的公鸡，疯狂的咆哮戛然而止。

    取而代之的，是一种死寂般的沉默。

    西蒙能清晰地想象到，此刻的布伦南一定是在他那间宽敞豪华的办公室里，像一头被困在笼子里的受伤野兽般来回踱步。

    沉默仿佛持续了一个世纪那么漫长。

    终于，听筒里传来了布伦南的声音：

    “……告诉他……钱……我们会给……但是三亿美元现金！他妈的他是在开玩笑吗？！短时间内你让我去哪里弄三亿美元现钞？！让他接受银行转账！立刻！马上！这是最后底线！”

    西蒙捂着话筒，转过头看向宋和平：“宋，三亿美元现金，这太强人所难了！短时间内根本无法筹措！银行转账是一样的，我们可以提供到账证明，保证资金绝对安全、准时……”

    “不。”

    宋和平的回答干脆利落，没有丝毫转圜余地。

    “我只要现金。一百面额的美金现钞。不要支票，不要本票，更不要银行里那些看不见摸不着的数字，你们在金融方面是高手，我可不愿意让你们知道我的真实账号。至于现金嘛……”

    说到这，他笑了。

    “西蒙，你们中情局（CIA）在巴克达的据点里，或者你们驻伊利哥部队的某个秘密金库里，会连三亿美元现钞都拿不出来？”

    他慢悠悠地走到窗边，看着外面正在卸货的美军卡车：

    “我可是听说，你们美国人最喜欢用现金开路。收买部落长老、资助地方民兵、购买关键情报、甚至‘补偿’误伤平民……哪一样离得开成箱成箱的美元？在伊利哥，在阿富干，你们运进来的现金，比运进来的炮弹少不了多少。三亿？对别人来说是天文数字，对你们来说，不过是几个保险柜的事情。我说得对吗，西蒙先生？”

    西蒙张了张嘴，喉咙像是被什么东西堵住，一个字也说不出来。因为宋和平说的是事实。

    中情局和美军在战区的确储备有大量现金，用于各种“特殊活动”，这在内部甚至算不上什么绝密。

    但他没想到，宋和平对此竟然如此了解！

    宋和平转过身盯着西蒙：

    “晚上九点。我给你们最后时限，晚上九点之前，把三亿美元现金，一分不少地运到达古格。看到钱，我的部队立刻开拔。看不到钱……”

    他耸了耸肩，“那就让1515武装去巴克达跟你们的大使先生喝喝茶吧。”

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