其中的风险之大，无异于核弹级别。

    “Ma’am？”

    霍金斯的声音带着一丝他自己都未察觉的干涩，努力维持着表面的平静。

    “请允许我确认……您是指，将宋和平的实时位置和行动意图，泄露给……1515组织？”

    “没错。”

    M女士的回答没有丝毫犹豫，简洁得像是在下达一个日常指令。

    她甚至微微向后靠了靠，换了个更舒适的姿势，目光锐利如鹰隼，穿透办公室略显昏暗的光线，钉在霍金斯脸上。

    “霍金斯主管，你的听力没有问题。”

    霍金斯感到喉咙有些发紧，一股混杂着职业警惕和道德冲击的寒意顺着脊椎爬升。

    他深吸一口气，试图厘清这命令背后的逻辑：“Ma’am，恕我直言。宋和平团队目前与我们，至少在塞纳共和国的利益框架下，仍是实质性的合作伙伴关系。不久前的塞纳政变，我们双方紧密合作，共同推翻了旧政权，扶持了符合我们利益的政府上台。这种时候……向ISIS泄露他的行踪，是否……是否过于……”

    他斟酌着用词，最终选择了更职业化的表达。

    “……是否会对我们与当前塞纳新政府之间来之不易的互信，以及是否考虑到一旦泄露……对于MI6在国际行动中的声誉，产生难以预料的负面影响？”

    “声誉？”

    M女士轻轻重复了一遍这个词，像是听到了一个有趣的笑话。她伸手拿起桌上盛着小半杯琥珀色液体的水晶威士忌杯，冰块在杯壁碰撞出清脆的声响。

    她轻轻晃动着酒杯，目光凝视着那流动的光泽，语气平淡无波，却字字如冰锥。

    “霍金斯，告诉我，我们是什么部门？”

    “军情六处，Ma’am。”霍金斯立刻回答。

    “我们的职责是什么？”M女士追问，目光如炬。

    “维护大不列颠的国家安全与海外利益，Ma’am。”霍金斯的声音恢复了刻板的标准答案。

    “很好。”

    M女士拿起桌上的水晶杯，抿了一口装在里头的威士忌，辛辣的液体滑过喉咙，带来一丝暖意，却丝毫融化不了她眼底的冰寒。

    “那么，请告诉我，一个在塞纳共和国北部拥兵自重、实际控制着价值连城战略资源、并且对扶持他上台的新政府阳奉阴违的‘合作伙伴’，对英国的国家安全与海外利益，是保障，还是……隐患？甚至威胁？”

    霍金斯沉默了。

    他无法反驳。塞纳新政府私下里对宋和平的忌惮和不满，以及那些关于矿区利益分配的矛盾报告，他作为情报主管，比谁都清楚。

    他只是没想到，M女士为了铲除宋和平，居然愿意协助1515武装这种人神共愤的极端组织。

    “新政府需要稳定，需要完全掌控局面，更需要兑现对我们资本的承诺。”

    M女士的声音不高，却带着一种洞穿人心的力量，每一个字都敲在霍金斯的心坎上。

    “宋和平的存在，就是那块最大的绊脚石。他占据的矿区，那片基地，本该是塞纳新政府的财富，是我们资本顺畅流入的通道。现在呢？成了他宋某人的私人王国。新政府碍于对方的实力不敢直接动手，却跑来向我们哀求，但你想想，这个恶人难道要我们MI6来做？”

    她放下酒杯，身体微微前倾，目光更加锐利。

    “直接动手？无论成功与否，都是下下之策。成功了，我们背上‘背叛合作者’的恶名，塞纳新政府会怎么想？下一个会不会轮到他们？失败了……”

    她发出一声几不可闻的轻哼，带着一丝不易察觉的忌惮：“霍金斯，你我都清楚那个宋和平是什么人。他在绝境中爆发出的破坏力，足以让任何一个情报机构头疼。我们没有百分之百的把握，就不能轻易把自己放在他的枪口之下。”

    办公室内一片沉寂，水晶杯里的球形冰块正在一点点地融化，杯壁上凝结的水珠缓缓滑落，在光滑的红木桌面上留下一道细微的湿痕。

    窗外，伦敦忽然下起雨来。

    雨点沉闷地敲打着防弹玻璃，像无数只冰冷的手在拍打。

    M女士的声音再次响起，打破了令人窒息的沉默，冰冷而精准，如同手术刀划开皮肉：“借刀杀人，霍金斯。这才是上策。让1515这把本就沾满血腥而且臭名昭著的刀，去替我们解决掉这个麻烦。他们与宋和平本就血债累累，不死不休。”

    说到这，她停住话头，又拿起了水晶杯，朝霍金斯轻轻举了举。

    “我们只是……‘恰好’提供了一点微不足道的情报支持。谁会怀疑？谁能证明？就算宋和平死了，这笔账也只会记在巴格达迪头上。我们MI6的声誉？完好无损。塞纳新政府会感激我们，那些诱人的矿区利益……将重新回到谈判桌上，回到我们手中。一石数鸟，何乐而不为？”

    霍金斯脸上的最后一丝挣扎彻底消失了。

    那些关于道义和合作关系的微弱

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