不太够。黑河县的白老板，跑到义海郡，俨然一个穷鬼。”

    他甩掉这些妄念，唤起白明一同用早膳。

    灵米熬成的稠粥配合几碟小菜，吃得两兄弟清爽又舒心。

    “阿弟，这是给何家的帛金，待会儿上香，你记得给，别失了礼数。”

    白启摸出几张银票，拢共三千两，这是昨天闲逛特意换的，吃席交奠仪理所应当。

    作为通文馆传人，宁海禅的徒弟，可不能小家子气，堕了师父的威风。

    “晓得了，阿兄。我听说宁师傅在郡城里头，结了好多仇家，待会儿咱们登门，不会被埋伏的五百刀斧手拿下吧？”

    白明瞪大眼睛问道。

    他以前常听茶寮话本，里头都是这样，摔杯为号，伏兵四起，当场捉住砍掉脑袋。

    “想啥呢，那些大老爷没谁是蠢人，不至于喊打喊杀，但应该没啥好脸色。十三行并非每一家都像何家、祝家这种，拎得清楚，想得明白。

    师父当年下手太狠，死了儿子，绝后的，死的丈夫，守寡的，死的爹娘，失怙的，数都数不过来。

    换成是你，这种深仇大恨，能忘么？”

    白启抹抹嘴巴，语气轻松。

    白明则使劲摇脑袋，小脸绷得很紧：

    “谁若害了阿兄，我肯定每天都念他的名字，记他的样子。”

    白启笑了笑：

    “放心，不会有那一日，阿兄何时吃过亏。”

    两兄弟闲聊几句，便准备动身出门，徒步前往何家。

    ……

    ……

    何府位于城南的“兴庆坊”。

    这里乃是一条典当街，几乎每走一段路，就能看到挂着“蝠鼠吊金钱”的门头铺子。

    “蝠”与“福”谐音，钱则是招财之意。

    至于“鼠”，当铺朝奉都供着，将其当成井龙王那样的俗神，免得各种贵重毛皮、衣料、绸缎、布匹遭受破坏。

    因着这样的讲究，蝠鼠吊金钱便成了典当行的招牌。

    据说何府上下，所有的亭台楼阁皆有“蝙蝠”之形，连门窗、梁坊、灯饰都不例外，曾被唤作“福宅”。

    “呵呵，而今看来，这福宅也不招财纳福，庇佑子孙，徒有虚名罢了。”

    随着这一句话传出，保养极好，白玉似的手掌掀开马车帘子。

    紧跟伺候的小厮赶紧跪伏下去，撑起自己的腰背，好让大老爷落脚。

    从中踏出的那道身影，乃古董行鲁家的大老爷，鲁仲仁。

    他与何家大老爷何礼昌分明是一般岁数，却须发浓黑，两鬓不见霜色，显得极为精神。

    乍一看，好似三十许的壮年。

    “何礼昌整日把他两个好儿子挂在嘴边，而今白发人送黑发人，足见平时积德太少，家族余荫消散，护不住子孙。”

    鲁仲平身边站着一个眉目俊逸，声音却略显沙哑的年轻男子。

    “周二先生，这话妙。”

    鲁仲平笑了一声，却未接过话茬，继续再说。

    鲁家做的是古玩买卖，跟何家的典当生意，自然有些不对付。

    “据说，何礼昌给十三行都下了帖子，想必今天会很热闹。”

    他笑呵呵拾阶而上，立在旁边的管事连忙唱道：

    “鲁家大老爷，到！”

    步入布置成灵堂的正厅，两口顶好的棺材停在当中，大大小小写着“奠”字的白灯笼挂满廊道，府中下人皆披麻戴孝，走动都是小心翼翼，不敢发出丝毫声音，吹吹打打的班子被安排在一边，待到晌午时分，方才用得到。

    “礼昌兄！节哀！”

    鲁仲平带着年轻男子，甫一迈进灵堂，就快步上前。

    他拉住何礼昌的手掌，语气哀恸道：

    “可怜我那两个小侄，年纪轻轻便入了道院，本该前途无量，鹏程万里，怎么就平白夭折了！真恨老天爷不长眼！”

    何礼昌咬紧牙齿，脸颊两边微微颤抖，鲁仲平这话说得情真意切，可面上却带着浓郁笑意，俨然是在讥讽。

    但眼下不好发作，他默不作声，只道：

    “仲平兄请入座。”

    灵堂之内，左右两边摆了一把把座椅，乃是留给十三行诸位大老爷。

    毕竟亡故的何敬鸿、何敬云作为晚辈，受不起长辈的大礼。

    “咦，怎么有十四把椅子？”

    鲁仲平眼光犀利，略微一扫就察觉出不对，他还没来得及深思，府门口拉长腔调，中气十足的唱声就已传来：

    “黑河县！通文馆！白七郎，到！”

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