秦帝师正是这样炙手可热的时候，除了早先夭折的大姑娘，二姑娘与三姑娘都说了上好的亲事。

    却偏偏就出人意表地把四姑娘许给了西北来的一个穷举人。

    也难怪四姑娘是怎么都不愿从命了。

    三姑娘忍不住就叹了一口气。

    “四妹！”她加重了语气，“事到如今，你再闹还有什么意思？媒证都过了门，婚约已立……你就是再闹，也翻不了天啦！”

    话中那感同身受的同情，就叫四姑娘的肩背一点点软了下来。

    “三姐啊！”她不禁扑到三姑娘怀里，嚎啕大哭了起来。“爹好狠的心！我跪着求他别把我许进西北，他老人家也不当回事，你妹妹心里好苦哇！不知道的人，还以为我是怎么了，居然要进门做庶子的媳妇，我是宁可死——”

    当朝太子少师，从一品的高官，要许进一个寻常的西北世家做庶子媳妇……不知道的人，还真要以为四姑娘是做了什么不名誉的事儿，才得了这样的一个夫婿。

    “什么死不死的，别浑说！”三姑娘眼里也不由闪过少许怜悯。“爹也是爱那杨大郎人才又好，文采又好……这一科没准中个状元都是说不定的事……”

    心里也犯起了嘀咕：爹怎么就上赶着在这时候把四妹许给了这样的人家……

    四姑娘哭得一抽一抽的，“他就算再好，能比得上来提亲的那些个豪门大户？我不管！这门亲事要真成了，我就去死！我就绞了头发做尼姑去！”

    都已经换了八字写了婚书，亲事是非成不可了，又哪还有转圜的余地。

    三姑娘就轻轻拍了拍四姑娘的肩头，“你是秦家的小姐，就要有大家闺秀的体面，哭哭啼啼的像什么样子？你放心，有继母的陪嫁，姑爷又是那样的出身，等你到了西北，谁敢小看你？怕是连族长夫人，都不敢在你跟前高声大气。姑爷又怎么敢和你有一些些龃龉？”

    就一点点地劝起了四姑娘。

    “将来就算他出将入相了，也要记着我们秦家的提拔之恩，你这一辈子，是再省心不过的，眼下这一时的穷，算得了什么？以四姑爷的人品，展眼就能中榜，或许是个状元呢……”

    “我不甘心，我不甘心呀！连国公家来求爹都没有应……”四姑娘反反复复，只是这一句话。

    三姑娘劝着劝着，也伤心起来，“别看你三姐人前风光，人后的苦又有谁知道。你三姐夫立刻就要出征安南，一去就是几年，万一有个三长两短……”

    四姑娘泪眼朦胧，“三姐……”

    两姐妹不禁相拥而泣。

    小小的闺房里，抽噎声时断时续，给秋日里京城那高远辽阔的青空，平添了三分幽怨。

    #

    又过了几天，秦帝师请了几个同僚上门吃酒。

    特地叫了杨大郎过来行卷。

    二十郎当岁的青年，穿着一身淡褐直缀，也未曾经心打扮，只是站在当地，就有一股光明磊落的气质，行事大方得体、谈吐有物……

    几位大人都相当赏识这个举子。

    “将来恐怕不是池中物！”焦翰林拍着杨大郎的肩头笑，“卷子我带回去仔细看看，若是好，说不定还能为你引荐到老师跟前，让我们隔了这二十多年，也做个同学！”

    焦翰林的老师，就是这一届的主考官马阁老。

    杨大郎一脸纯然的感激，“多谢焦大人提拔！”

    屏风后，四姑娘微微地哼了一声。

    转身就出了屋子。

    迎面正好撞见秦帝师笑微微地从净房出来。

    两父女打了个照面，都愣了一愣。

    还是四姑娘身边的小丫鬟精灵，“见过老爷……”

    秦帝师又看了看屋里，才回过味来。

    就挥了挥手，含糊放过，“噢，有外客在，还是快回后院去吧。”

    四姑娘连礼都不行，就直直地拐进了回廊里。

    “姑娘、姑娘……”小丫鬟匆匆地追了上去。

    不免埋怨，“您也该行个礼……”

    四姑娘又哼了一声。

    翻着眼回头瞥了瞥外院。

    隐约还能听到里头推杯换盏、吆五喝六的说笑声。

    又偏头想了想。

    “将来就算他出将入相了，也要记着我们秦家的提拔之恩，你这一辈子，是再省心不过的，眼下这一时的穷，算得了什么？以四姑爷的人品，展眼就能中榜，或许是个状元呢……”

    三姑娘的话，又在她耳边响了起来。

    摇头叹了口气，又露出了一个小小的笑花。

    元德二十七年四月，春闱放榜，杨大郎虽然没有中榜，但却很快就打点了聘礼，将秦家四姑娘娶回了西北杨家村。

    元德二十七年秋，山陵崩，太子即位，改元昭明，加开恩科。

    二十八年春，杨大郎高中状元，金花插鬓、衣锦还乡。

    作者有话要说：啊啊，谢谢xiaomingji563

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