派人领走刘柘之后，刘病已在书房中坐了下来。

    在摇曳的油灯之下，他的面目有一些模糊，似乎正在沉思，全然没有刚才那种轻松和豪迈。

    犹豫许久之后，他把案下的小匣拉开，从里面拿出了一封信，重新展开放在了自己的面前。

    这封信半个月之前就送到了，写信的人是刘病已的恩人——张贺。

    掖庭令张贺是戾太子的好友兼宾客，是刘病已的救命恩人，是张安世的兄长……

    没有张贺、许广汉和丙吉的照拂，刘病已一定是活不下来的。

    案上的这封信只有张贺一人的落款，行文之间用的却是张安世的口吻。

    张安世在信中，将丙吉和张贺对刘病已的那份恩情拿了出来，情真意切地求刘病已做一件事情。

    这件事情石破天惊，能让大汉天翻地覆。

    刘病已是一个重恩情的人。

    张安世将这份恩情拿出来“威胁”刘病已，确实让后者两难。

    除了“威胁”之外，张安世还在信中开了一个“高价”，一个高到刘病已都难以拒绝的高价。

    刘病已现在是有五百户食邑的海昏侯，而且还是真两千石的西域都护，更是天子信任的族侄。

    但是这一切加起来，都不如张安世开的这个价码高。

    这个价码比乌垒城要高，比西域都护府要高，比未央宫的北阙还要高。

    刘病已在心中盘算着将来的许多事情，不由得就将那封信攥在了手中。

    这时，许平君恰好推门进来了。

    “夫君……”

    “何事？”

    “奭儿要你陪他练剑。”许平君笑着说道。

    “好，待会儿我便去。”刘病已点头回道。

    “那我去与他说。”许平君就要退下了。

    “等等……”

    “夫君还有何事？”

    “你想不想回长安？”刘病已有些歉意地说道，“来西域十六年了，我等还没有回去过一次。”

    许平君似乎看出了刘病已心中有事情，但最终只是莞尔一笑。

    “不管去长安还是留在乌垒城，只要全家人在一起就好。”

    刘病已心中愧意更多了，乌垒又怎么可能有长安好呢，许氏一家跟着自己颠沛到此，实在不易。

    许平君没有多说什么，微微行礼之后，就退了出去。

    刘病已看了看手中的那封信，又看了看那跳跃的灯火，终究没有将其烧毁。

    这乌垒的寒风，终究是要刮到长安去了。

    ……

    就这样，大汉帝国的皇长子刘柘，以楚梓为化名，在乌垒城开始了自己的戍边生活。

    如刘病已所说的，柳相那一队昌邑郎离开乌垒城之后，此处就没有多少人知道刘柘的来历了。

    而东城门司马周储寿，自然就是十五年前帮孟星考上科举的那个小小吿卒。

    他以屯田队屯长的身份，一家四口迁籍到了西域。

    经过十几年的打拼，他终于从比二百石的屯长熬到了四百石的城门司马。

    这城门司马和长安城的城门司马不同，不只要守城门，更肩负着整个东城及城外三十里的治安缉盗之事。

    职责重大，所以比长安城北门的城门司马在品秩上要高一些。

    不只是品秩提高了，周储寿的一儿一女也分别成亲，并且诞下子孙。

    周家如今已经是一个有十几口人的大家庭了。

    他们在本家的屯田队附近开垦了五百亩的中田，饲养了一百来头牛羊。

    零零总总全部家訾也有十多万钱，勉强也能够得上西域的一个上户了。

    和十几年前帮孟星考上科举一样，周储寿对楚梓这小乡党也很是照顾。

    这种照顾不是说让楚梓偷懒耍滑，而是尽心尽力地带他在自己的一亩三分地上长见识。

    夜巡城门官道，追剿小股马匪，搜差走私客商……这些能涨本事的事情，周储寿总会带上刘柘。

    刘柘也像被关在笼中太久的鹰隼，飞到广阔的天空之后，就会一直不停地奋力展翅，鹰击长空。

    处处争先，事事不躲，尽显少年才俊应有的样子。

    更为重要的是，刘柘并没有被自己的出身所困扰，很快就与身边的寻常亭卒们打成了一片。

    每个月发到手里的那点钱粮，更是一个不留地全部买了酒肉，分给手下的亭卒。

    才过了两三个月，乌垒城大半个东城，都知道从长安城来了一个豪爽的年轻人。

    刘柘不曾发现每次与堂兄刘病已告别时，后者都会默默地看着他的背影，面色凝重。

    当刘柘在乌垒城接受风沙的打熬，并且乐在其中时，长安城中却抢先出现了动荡。

    刘柘前脚才离开长安城，恐怕还没有离开三辅，长安城就出现了一个谣言。

    这个谣言与十六七年前的那场动荡有关。

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