柳相再行礼，而后就小跑返回了队列中。

    昌邑郎整队之后，一齐向天子行了一个军礼，而后就在柳相的带领之下，转身向北奔去。

    来去如影，不多时，就消失在了华阳大街的那一头。

    霍成君带着几个子女向仪仗中走去，唯有刘姝还站在原地，看着华阳大道的尽头出神。

    十几年来，刘柘学什么，刘姝也学什么。

    不仅样貌相似，眉眼间的英气也很相似。

    刘贺看着女儿的侧颜，突然意识到，此女也有一个驰骋天下的心。

    让她困守在这逼仄的长安和未央宫，是一件残忍的事情。

    想到此处，刘贺来到了刘姝的身边，与她一同看向北面。

    “羡慕你兄长吗？”刘贺笑问道。

    “父皇知道，又何必再多问呢？”刘姝的问答让刘贺惊诧，看来真是女中豪杰啊。

    “明年，你也十五了。”刘贺说道。

    “父皇是要给我指婚吗？是韦阁老的孙子，还是张阁老的孙子？”刘姝侧身直视刘贺，没有丝毫回避。

    “不，朕会让你去戍边，不仅让你驰骋天下，若是建功立业，朕还会给你封侯！”刘贺斩钉截铁说道。

    “父皇……”刘姝惊诧地看着刘贺道。

    “你想说朕癫悖？十几年了，也没少有人这说朕。”刘贺仍然笑道。

    这次，刘姝终于明白，这不是自己的父亲为哄她开心说的谎话。

    最初她的表情是惊喜，但很快就转喜为忧了，父亲是天子，但是天子做事也要考虑天下和朝堂的风评的。

    女儿家戍边，那内阁值房恐怕要被天下臣民的上书淹个没顶。

    “此事父皇如何向天下交代？”

    “交代？朕给他们交代个屁！”刘贺一脸嘲弄地笑道。

    这句话，刘贺以前说过一次。

    那时候，刘贺不废后，霍成君问刘贺如何给群臣交代，刘贺说的就是这句话。

    只不过当时暴戾果决，此刻风轻云淡。

    “汉东都护府，到时候你就去那里戍边，把汉旗插到富士山上去。”

    刘贺说罢，转身离开。

    身后的刘姝，恍然大悟，终于放声笑了出来，雀跃着奔向了帝后仪仗。

    ……

    刘柘的旅途很顺利。

    从长安城出发，经过安定郡、武威郡、张掖郡、酒泉郡、敦煌郡，之后再进入西域都护辖地。

    而后，就沿着新修出来的驰道，继续向西，深入西域都护辖地。

    走过山国、渠黎、焉耆，最后终于到达西域都护府所在乌垒城。

    如果再往前一些，就是大名鼎鼎的龟兹国。

    当年，傅介子就是在龟兹国王宫里，当着其满朝文武的面，直接袭杀匈奴使节，彰显大汉国威的。

    原本，龟兹国总共有八万人，大部分在这十几年里已迁往三辅和河南三郡了，更是改名为龟兹县。

    如今留在龟兹国的十万居民中，有八万大汉子民和两万的土著胡人。

    虽然景观仍有异族风情，但是汉风一日比一日盛行。

    至于乌垒城，则是因此地曾有一个乌垒国。

    乌垒国最强盛的时候有人口千余，但是早已经被其他西域小国攻灭了。

    此地是整个西域的核心，地理位置重要，所以刘贺才将西域都护府建在此地。

    乌垒国灭亡之后，此地还曾经有另一个国家存在，这个国家就是轮台国。

    轮台，因为大名鼎鼎的轮台诏书而闻名天下。

    孝武皇帝从未向天下认罪，但是这道诏书被称为轮台罪己诏。

    不管此地曾经叫什么，但是现在和未来，这里就是西域都护府治所——轮台县乌垒城。

    经过大汉十六年不遗余力的开发，轮台县现在有人口四万，其中五千人在乌垒城。

    而在原来的历史上，轮台县最多的时候有十八万人，轮台镇更是有近两万人。

    当然，这些事情只有刘贺知道，刘柘是完全不曾知道的。

    艰难跋涉一个多月，刘柘一行人大部分的时间都是在人烟稀少的隔壁、荒漠、草原和林间度过的。

    进入西域都护府辖地之后，虽然每隔三四日就能路过屯田卫的营垒，但多数时候看到的是地广人稀的景象。

    所以，当乌垒城突然出现在地平线上的时候，刘柘仍然被惊到了。

    乌垒城不算高，但是在起伏和缓的草甸上，实在是太显眼了一些。

    如同一位将军，坐守在西域丝绸之路的要道上，守护来往的行商使团。

    在这位将军的俯瞰之下，商路上往来的人比十几年前多了数倍。

    西域胡人虽然少了一些，却又多了一些深目高额的罗马人和蛮族。

    驼铃阵阵，砂砾潇潇，寒风吹拂，冷日当空……放眼看去，呈现出一种肃杀而又繁华的景象，格外与众不同。

    “堂兄

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