宁国公主赵沁，皇帝的第六个女儿，生得国色天香，素有“大梁第一美人儿”之称。

    先不说这公主长相如何，便是她体内流淌的皇室血脉，称个“第一”也没人敢反驳。

    昔日在洛阳，宋澈也见过几位皇亲国戚，有小郡主，有太子，还有老皇帝，还从未见过公主。

    倒是蛮期待。

    为给皇家龙船让道，码头已被清空，五百城防军分守于各处，贺秋与宋澈站在接驳点，等待。

    运河边吹大风，好冷好冷。

    都等半个时辰了，皇船身影也没见着。

    有这时间，在家泡温泉多好，说不定炮都打完两发了。

    宋澈往手心哈了口气，忍不住抱怨：“你是不是记错时间了？或者消息不靠谱。”

    贺秋说道：“我也是上午才接到洛阳使节传来的消息，说公主已过扬州，算算时辰，傍晚前她应该能到。”

    宋澈疑惑：“明天便是除夕夜，公主不在宫廷与自家父皇过年守夜，千里迢迢跑来苏州作甚？你可别告诉我，她仅是来找我买布的。”

    贺秋斜了一眼，冷声道：“人家是公主，想去哪儿，便去哪儿，你管那么多作甚，好好接待即可，皇帝宠爱的女儿，随便一句话，都有十足分量。”

    宋澈往掌心又哈了口气，不再说话。

    又等了莫约半个时辰，天色已有渐黑之意，皇船终于出现——刷着金漆的大船，犹如一座移动小楼，缓缓靠拢码头。

    随行的护卫，身裹黑色披风，手持鎏金刀柄，其中为首者，年纪二十七八，腰配银鱼饰袋，犀利的眼神，如老鹰捕猎般，瞪谁谁害怕。

    二十名大内侍卫放置好舷梯，随之见一个朱袍老者先下船，他六旬年纪，脸色颇为苍白，胡子刮得干干净净，模样有些中气不足；

    朱袍老者身后跟着个中年妇女，她生得体胖腰圆，胸脯大如斗，每下一步阶梯便要抖上三抖，瞧得码头上的所有士卒眼睛都直了。尽管长得不尽人意，一颦一笑却尽显风骚。

    就在所有人不解肥婆风情而起鸡皮疙瘩时，一名狐裘围脖，身裹大红袍的金玉美人儿走下舷梯——

    寒风吹起面纱，露出点点红唇，金钗挽发，青丝搔头，耳坠明珠，面若十里桃花，气如空谷幽兰，形如暗夜檀香，动若步步生莲，腕间翡翠玉镯，玉手削指如葱，端庄大气，雍容华贵，国之金枝。

    所有人都看呆了。

    确实是，有些大美人儿，看一眼便此生无憾，何况她还带着面纱，若是真容示人，叫人看了恐怕会得相思病。

    “苏州府知州贺秋，参见公主殿下。”

    贺秋拉着宋澈上前行礼，“草民宋澈，也参见公主殿下。”

    “草民便是草民，何故加个‘也’字？”那中气不足的老头子，比了个兰花指，声音犹如老嫂子。

    宋澈眉毛一挑，大致明白了，怪不得这老头子一把年纪还将胡须刮得这么干净，原来他下面割得更干净，是个老太监啊！

    “哟，你便是宋澈呀？”

    老太监身后那肥婆绕着宋澈，痴痴一笑，好不客气，往她肩上一搭：“我还以为，你是个老头子呢，没想到竟是个小年轻，还长得这般俊俏，呵呵呵……”

    宋澈虎躯一震，直起鸡皮疙瘩。

    那肥婆又笑着夸奖道：“还得是个男人，才能深明女人心，不然岂能制出‘私房’这一好物来？如今整个京城啊，你家的私房都流传开了，宁国公主甚是喜爱，千里迢迢来照顾你的生意呢。”

    “奶娘。”赵沁轻唤了声，私房这种事，岂能随便口语。

    宋澈心里暗道：怪不得这么“大”，原来是公主的奶娘。

    “好了好了，都说江南暖和，为何我却觉得比洛阳还要冷啊？还是快些带我们去挑衣服吧。”老太监催促。

    贺秋赶忙唤来了车驾。赵沁与老太监、肥婆上了车，苏州军在前引路，大内侍卫则候在公主车驾旁，在宋澈的指引下，一行人浩浩荡荡向城北出发。

    云水坊虽已关门，琴若却一直住在里头，平日也会有伙计轮值照看，若有客人上门，重新开门便能做生意。

    宋澈早已差人先到云水坊通知，当车驾抵达坊间门口时，琴若领着两个女店员，恭恭敬敬站在门口。

    琴掌柜特地添了妆容，戴上了平日里觉得轻浮的金银首饰。她的端庄美丽，是不输公主的。

    “哎呀，苏州的街道可真不平坦，马车坐垫也硬，一路颠簸下来，屁股都疼了。”老太监就似个“大茶壶”，刚下车便捶腰抱怨。

    贺秋上前赔笑脸：“招待不周，还请李公公见谅。近段日子安置沿海流民，州府财政有些紧缺，才叫这路破旧颠簸，我也曾上书至京都，却一直都未得到回应……”

    老太君扶着下巴，轻声道：“圣上近来龙体欠安，一小小州地的文书，哪儿有精力查阅啊？不过……这事儿我若记性好，倒可以向圣上提一提。”

    贺秋拘礼道谢。

    一

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