一，离开白厅，不再在苏格兰场附近打听任何关于亚瑟爵士的事情。第二……”

    刘易斯艰难地咽了一口口水：“第二？”

    “第二。”莱德利露出一个笑容：“我可以立刻把亚瑟爵士叫过来，让你当面向他解释你最近的‘好奇心’到底是怎么回事。但我得提醒你，亚瑟爵士比我难搞得多。”

    莱德利说到这里，本以为刘易斯会吓得落荒而逃。

    按照他从前在白教堂恐吓那帮街头混混的经验，吓出一身冷汗、连帽子都忘了戴、像赶丧事般冲出门，那才是正常反应。

    可他没料到，刘易斯竟然一动不动地坐在椅子上。

    双眼瞪得圆圆的。

    呆愣愣的。

    像是被雷劈了，又像是被谁突然按下了暂停键。

    莱德利皱起眉头，他一向最讨厌这种装傻的：“您是没听懂我的意思吗？”

    刘易斯依旧木着不动。

    同样坐在对面的布莱克威尔尴尬得不行，他伸手拉了拉自己的领巾，犹豫了好几秒，才终于忍不住小声咳了一下。

    “金……金警官……”

    他抬起指尖，指了指莱德利的背后。

    莱德利皱着眉头：“有什么事吗？布莱克威尔先生？”

    布莱克威尔又指了一次，但这次动作更急、更尴尬、更迫不得已：“你……你后面……”

    莱德利慢悠悠的一回头，下一秒，一股寒气便沿着他的脊椎往上直窜天灵盖。

    那位传闻中比他更难搞的爵士就站在他身后半步，没有一点声响，也没有任何的预兆。

    “莱德利。”亚瑟摘下帽子，微微歪着脑袋望他：“精神不错嘛。一大早就在威胁记者？”

    莱德利只觉得后背刷地一下冒出一层冷汗，整个人几乎是条件反射般蹭地站直，鞋跟与地板撞得啪地一声。

    “爵、爵士！”

    莱德利立正、抬头、挺胸，这恐怕是他这辈子敬的最标准的一个的礼了。

    莱德利慌得连舌头都快打结了：“爵士，我……我不是在威胁他！我只是……只是担心这位先生询问您的情况是有什么不良企图，我……我只是……”

    亚瑟只是轻轻抬了抬手。

    一个极轻的动作。

    但莱德利立刻闭上了嘴，像是喉咙被什么机关绳索瞬间勒住了。

    他不敢再说一个字。

    与此同时，亚瑟像什么事都没发生一样，顺手拍了拍埃尔德的肩膀。

    “来吧，埃尔德，谁说没空座的，这里不是有一个吗？”

    语罢，他挑了挑眉毛，看向莱德利：“早餐应该还没吃吧？”

    莱德利像根立在墙边的木桩：“刚吃完，您和卡特先生坐吧。”

    亚瑟闻言笑道：“那我们就不客气了。”

    亚瑟刚在椅子旁站定，正要拉开椅背，却像是突然想起了什么似的。

    他转过头，看向还规规矩矩立在一旁的莱德利。

    “对了，莱德利。”亚瑟语调轻松：“你有没有考虑过，重回地方巡区任职？”

    莱德利心头猛地一跳。

    重回地方巡区？

    或许重回地方并不代表降职，可是在这个人人往白厅挤的时代，从警务情报局调回地方，就是从棋盘中心退回到边角。

    他当然不愿意。

    但是他更知道，他不能直白的拒绝亚瑟，更不能肉麻与傻气的拍马屁，两者都会犯了他的忌讳。

    在爵士面前，拒绝和顺从都不能太硬，但忠诚必须够深。

    “爵士，如果您觉得我的性子太急，需要回地方巡区打磨，那我当然毫无怨言。我年轻时就在白教堂巡过街，那些脏路烂巷我闭上眼都能摸索出来。要是伦敦需要我，我随时可以回去当那片泥水里的石头。”

    莱德利拿出了十二分的谨慎，生生压住了心里的慌乱，努力不让自己的声音听起来像是在求饶：“苏格兰场里有些事情，离了谁都能做，这当然没错。只是……您经常叮嘱的那些事情，有些线索本就细碎得很，如果在培养好接班人之前，我便独自撇下您去了地方巡区，那也太不负责任了。”

    莱德利的态度极为恭敬，落在不知事的刘易斯眼里，简直堪称苦口婆心，满心满意都是在为亚瑟爵士考虑。

    但是落在布莱克威尔眼里，这位外交部的高级抄写员只是免不了感叹：“当年我在俄国若是能得金警官三分神髓，也不至于混到今天这步田地。”

    然而莱德利这番感人至深的发言，却让亚瑟微微叹气，他看上去竟然带着一点遗憾。

    “也就是说……”他慢悠悠地开口道：“莱德利，你……不想寻求新的挑战？”

    这句话让莱德利彻底愣住了。

    不想？

    他原本以为亚瑟是要敲打他，可现在听上去，好像……反倒是自己拒绝了什么？

    忽然，莱德利的脑回路忽然接通了。

    就像是怀表里

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