上几个随从，像是贴身男仆和私人秘书什么的。

    除此之外，起码还要预备一箱晚宴用的衣物，例如燕尾服、胸针和带衬手套。另加一箱洗漱包、香料罐、紧急药品，某些讲究些的贵族多半还会带上随行厨师使用的炊具和餐具等等。

    而这位亚瑟·黑斯廷斯爵士，偏偏就像是刚刚吃完晚饭，出门遛弯似的，浑身上下只带了一身英国呢大衣，一口旧皮箱，贴身男仆和私人秘书一个没有，他口中所谓的晚到的随从，与其说是随从，反倒不如说是英格兰电磁电报公司的技术专家们。

    倘若不是范·普拉特已经事先得知亚瑟将会独自乘车抵达布鲁塞尔，兴许他也会把亚瑟当成哪个巴黎来的骗子。

    而事实上，亚瑟的真实情况比他们想象的还要更糟。

    因为就连他口中的晚到的随从，实际上连技术专家都不是，而是由于前天晚上喝大酒导致昨天起不来床的大仲马和埃尔德。他们俩来比利时当然也不是为了做什么技术督导，而是纯粹过来玩的。

    正因如此，亚瑟才不乐意让他们住在贝尔维尤旅馆。

    因为，虽然亚瑟和比利时人关系不错，但是双方关系再好，也不代表比利时人会放松对于他这样的外国友人的监控。虽然那两个家伙出去寻花问柳倒也算不上什么大事，但总归是不体面的，要是中途碰上点什么问题，那可就太丢他的脸了。

    范·普拉特微不可察地吸了口气，虽然亚瑟轻车简从看上去是方便了他的工作，但是接待任务作为一项利奥波德一世亲自交办的任务，他还是宁愿让亚瑟多麻烦麻烦他：“那您的随从如果明日抵达，届时可否知会王室秘书处一声？陛下希望您在布鲁塞尔的一切，都不出纰漏。”

    “当然。”亚瑟开口道：“我会安排他们向秘书处报备的。”

    范·普拉特听到这话才稍稍放心，他只做了个“请”的手势，带着亚瑟向马车走去：“那便请阁下先上车。旅馆已经备好房间，晚间备膳由国王陛下亲定菜式，并吩咐厨师准备了英式早餐。希望您习惯。”

    火车站外，四轮封闭式马车安静地停靠在街角，马车的轮毂被擦拭得锃亮，车身黝黑，涂着抛光的漆面，马具银光锃亮，马车旁还站着两名随行的骑兵，他们腰佩马刀，扣袋里压着手枪，军帽压得极低，看上去面无表情。

    亚瑟虽然事先就已经想到了利奥波德可能会给予他一定的超规格待遇，但是把所有事情都安排的这么细致，还是难免令他有些动容。

    但是动容归动容，感谢归感谢，对于政治人物来说，感谢可不能是嘴上说说就过去了。

    而亚瑟左思右想，他手上还有什么是利奥波德能看得上的呢？

    翻过来倒过去，无非就是亚瑟对他外甥女的那点影响力，最多不过再加上英格兰电磁电报公司而已。

    亚瑟伸手搭上马车门边那只包铜的把手，顺势登车。

    范·普拉特坐在他对面，伸手掀开窗帘一角，指着车站外的电报线开口道：“布鲁塞尔电报站的设备原本是从伦敦转运的第一批测试型号，后来陛下看了英格兰电磁电报公司在鲁汶的示范线之后，便立刻批准采购了整套的通用系统。”

    “我听说上个月比利时的电报线路已经铺到梅赫伦了，安特卫普港口的延升线今年年底前应该也能完工。”亚瑟轻声道，语气带着一点松缓的漫不经心：“相较于巴黎的那些政客和伦敦的邮政官僚，利奥波德陛下显然更像个真正懂得现代通讯价值的人。”

    范·普拉特笑了笑：“陛下向来看重我国政府与帝国出版公司的合作项目，不仅仅是电报技术的建设，也有出版物发行方面的业务。上个月我们刚刚对布鲁塞尔的盗版书商进行了一次初步清扫，其中有不少是涉及到侵害贵司合法出版权利的组织者。如果您允许的话，我们希望您可以在百忙之中抽出时间，配合布鲁塞尔警方进行调查。”

    “这倒是让我有些意外。”亚瑟闻言，把身体往后靠了靠：“在巴黎的时候，我听说布鲁塞尔的印刷业一向繁盛，什么书都能在这里找到……盗版也算是这座城市的特色之一了。如果不是国王陛下亲自点头，我还真不敢想，你们会为了一家伦敦的出版公司动用警力。”

    范·普拉特微微一笑，语调依旧谦和有礼：“阁下说得不错。盗版在布鲁塞尔确实根深蒂固，如果仅仅是从发展经济的角度出发，比利时政府原本不该轻启干戈。但既然盗版书籍涉及到陛下关心的国际声誉，那警方自然得出手。只是……”

    他微微顿了顿，像是有些不好意思：“这毕竟牵涉到您公司的权益，如果能得到您的确认与配合，才能显得名正言顺。”

    亚瑟随口问道：“那些盗版商只是盗印了帝国出版的作品吗？”

    “当然也盗印了其他的。”范·普拉特咳嗽了一声：“不过整顿盗版行业毕竟得一步一步的来，帝国出版公司的相关盗版作品是布鲁塞尔的第一批查处对象。至于其他公司的，那是后面几批需要考虑的事情。”

    听到这里，亚瑟心中愈发笃定，利奥波德肯定是

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