那天。”

    他断断续续的念叨着：“如果我能……能在滑铁卢纪念日那天保持清醒的……穿上这件马甲……再次走进圣乔治礼拜堂，哪怕只是坐在最后一排，听一场为阵亡老兵们举办的弥撒……我会感谢上帝……然后心满意足的去见霍雷肖·纳尔逊、去见约翰·摩尔，去见我的兄弟和父亲……”

    他说完最后这句话时，声音已低得几不可闻。

    亚瑟俯身倾听，却发现威廉四世的头颅已经缓缓垂下，那双先前还透着一点神采的眼睛此刻已经缓缓闭上，睫毛垂落，映出一抹苍白无力的阴影，他的手还搭在扶手上，却再也没有力气紧握。

    “陛下？”亚瑟轻声唤了一句，没有得到回应。

    他并没有立刻惊慌，而是伸出手按住国王的脉搏。

    脉搏仍在跳动，只是极其缓慢，就像多年没有上油的老怀表，走到了最后几圈发条。

    亚瑟轻轻为他整理了下披巾，顺势握住他的手，那只曾在甲板上指挥水手、在御前会议上挥拍定夺的手，如今却冰凉如雪。

    书房里静得出奇，只听见钟表滴答，仿佛连时间也放慢了脚步，等着这位风烛残年的老国王写完他最后的航海日志。

    亚瑟没有起身，也没有喊人，只是静静的陪着他。

    不多时，门外传来了一阵杂乱沉重的脚步声，是张伯伦勋爵带着御医匆匆赶来，他们的身后还跟着一大群寝宫侍从和正在温莎城堡做客的贵族们。

    “昏厥了。”亚瑟站起身轻声道：“但还有呼吸。”

    几位在温莎城堡服务多年的侍从早已红了眼圈，但他们仍然保持着礼仪的克制，不哭不喊，只是跪地轻轻俯身，将那张缎面担架铺上白色亚麻布，然后恭敬地等待御医点头。

    御医立刻俯身查看，在做出了初步判断后，他面色凝重地点了点头：“国王陛下需要立刻送到内殿静养，这段时间切勿让他再受任何刺激。”

    “我去安排内侍。”张伯伦勋爵转身冲着几个侍从招手道：“你们几个，过来。”

    亚瑟站在一旁，眼睁睁的看着御医轻轻扶正威廉四世的头颅，帮他将手搭在胸口。

    “手脚放轻些。”御医低声道：“陛下随时可能醒来。”

    那几个抬担架的侍从点了点头，动作轻得几乎没有发出一点声响。

    等他们走远后，亚瑟才缓缓转过头，张伯伦勋爵不知何时又走了回来，手中握着一封写了一半的信。

    亚瑟问道：“这是？”

    “国王陛下今早写的信，还没来得及封口。”张伯伦勋爵皱眉道：“他原本打算明天拿去枢密院那边。信里还有几句话，他加得特别认真，说是要亲自宣读。”

    一说到这儿，张伯伦就感觉头疼。

    现在威廉四世昏迷不醒，没有国王的命令，他也不知道该不该把这封信转交枢密院了。

    正当他不知如何是好时，书房外忽然传来了一阵熟悉的嗓音：“勋爵阁下，国王陛下呢？我听说他晕倒了？”

    亚瑟和张伯伦转头望去，站在书房门口的正是威廉四世的私人秘书赫伯特·泰勒爵士。

    他看起来是一路飞奔来的，此时正弯着腰，双手撑着膝盖，连连喘着粗气。

    张伯伦一看到他，就像是见了救星似的，连忙把信笺的事和泰勒从头到尾说了一遍。

    泰勒接过信笺从头到尾扫了一眼。

    致我最可信赖、最亲爱的枢密院诸大臣：

    全能的上帝仁慈地让朕得以延寿至今，虽然年事已高，身体已然衰弱。但朕深知自己的责任，在天命召唤朕回归上帝身边之前，必须确保王位的继承不会受到阻碍，继承人的权威不会因外界的不当影响或约束而被削弱。

    因此，朕郑重希望并命令：当朕之侄女亚力山德丽娜·维多利亚公主年满法定成年之日，她应当被承认为完全享有一切属于王位继承人的权利与特权。朕要求，任何大臣、侍臣或其家庭成员，若未经她本人自由的意愿与同意，不得擅自以她的名义行使权力。

    王冠的尊严与国家人民的福祉，都要求她的判断必须被视作独立的，而不应受制于任何单一个人，不论是她的母亲，还是身边的任何侍从官员……

    泰勒合上信封，忍不住问了一声：“这是陛下亲笔？”

    张伯伦点头道：“国王陛下原本要在明天的枢密院会议上宣读的……但现在这个情况，如果这封信传出去……”

    “阁下。”泰勒压低声音道：“这件事暂且不宜外传。至少，要等陛下醒来之后，由他亲口决定。”

    张伯伦盯着他，眼神复杂：“但如果他醒不过来呢？”

    书房的空气顿时沉重下来，泰勒背着手在书房里踱步，这位追随威廉四世多年的私人秘书显然内心十分挣扎。

    从维护国家稳定的角度考虑，这封信现在当然不应该公之于众。

    但如果是出于履行威廉四世意愿的角度出发，以他对这位水手国王的了解，不论最终他能否苏醒，他肯定都希望

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