已当了六年首辅。滔天的权柄您已经掌过了，此生无憾。何必贪图内阁首辅的那把椅子，让自己不得善终呢？”

    “我说几句过头的话。您今夜若写了辞官的奏折。这些私档我会留给您付之一炬。”

    “您若贪恋内阁首辅的椅子，不肯辞官。这些私档在一天之内就会传遍京畿！”

    “到那时，您不但保不住官帽，还会身败名裂。何苦来哉呢？”

    这已经是明晃晃的威胁了。

    刘吉仰天长叹：“唉！叶落归根，衣锦还乡，未尝不是一桩美事。”

    常风笑道：“对喽！有些事看开了就好。我给您研磨。您现在就写辞官奏折吧！”

    史书载：五年，帝欲封后弟伯爵，命吉撰诰卷，吉言必尽封二太后家子弟方可。帝不悦，遣内臣至其家，讽令致仕，始上章引退。

    弘治帝对刘吉还算厚道。准刘吉回乡时使用驿站车马。保留原俸荣养。

    权力是人间最珍贵的灵药。

    从古至今，官员在任上时，即便七老八十也精神矍铄，双目如炬。

    一旦没了官职，立即就变得垂垂老矣，老态尽显，病症缠身。

    刘吉就是如此。

    他丢官的第二年便在家乡博野县病死了。

    弘治帝对这位替身也算厚道，派内官前去谕祭，还赠加官“太师”，赐谥号“文穆”。

    成化、弘治两朝脸皮最厚的阁老，就此在史书中谢幕。

    (本章完)

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