礼生高声唱道，「星寿公落座。」

    丁壮在丁钊和丁持的搀扶下走进厅堂坐在上座。

    看到贺礼、寿桃、寿面、寿幛摆了一屋，子孙亲戚站了一片，丁壮心情澎湃，眼眶发热。

    年少时以为自己连古安镇都出不去，没想到自家收养了香香，在香香的指引下一家子来到天子腿下。

    丁钊站在丁壮身后，先歌颂了大篇丁壮如何能干，如何把家经营得好，开了「宝铁」，带着子孙从北泉村奋斗到京城，当上伯爷，多次受皇上皇后嘉奖……

    之后礼生高声唱道，「拜寿开始，百福长寿。」

    先是丁钊一家和丁持夫妇，长辈在前，晚辈在后，跪下磕头拜寿。

    第二是丁山一家和丁淑娘一家，平辈作揖，晚辈磕头。

    再是丁有财一家和几个族亲磕头拜寿。

    最后是丁大保一家和丁小保一家。

    众人说着各种吉祥话。

    「祝父亲福如东海，寿比南山，岁岁平安，年年康健。」

    「祝祖父福泽绵长，常青不老。」

    「祝老哥哥健康长寿，福寿双全。」

    「祝老太爷百岁英豪，寿比南山。」

    ……

    巳时末，京城的客人陆续到来。

    最先来的是东阳公主、荀驸马、荀壹博一家。

    荀驸马父子直接去外院，东阳来了内院。

    听说传说中的公主、驸马来了，老家的人既是激动好奇，又是害怕，都过来给他们磕头见礼。

    声音也立即小了下来。

    接着，镇海侯府、卫国公府、任都督府、张尚书府、荀府、沈府、王府、薛府等亲戚好友都来了，济王府、庆王府、八皇子、荣郡王府还派人送来了贺礼。

    特别是孙侯爷、任都督、荀千里这几位***亲自来贺寿，让丁壮父子极是高兴。

    老家的人听着礼生唱着哪家人来，送了什么礼，都是既佩服又羡慕。

    天哪，原来丁壮在京城这么横！

    午时初，皇上皇后的赏赐又来了。

    男女老少都去前院接旨。

    这让丁淑娘、张大保等人激动地流了泪，没想到自己还借光跟着接了一次圣旨和懿旨。

    「荣耀啊，祖坟冒青烟了。」

    皇上赏了一根虎头松木寿杖，皇后赏了两柄金玉如意。

    丁壮也激动的眼睛鼻子通红，喃喃说着，「圣恩浩荡，圣恩浩荡啊。」

    临水县北泉村，正午阳光照在人身上暖洋洋的。

    一棵秃树旁，王氏正跟两个村妇闲聊着。

    王氏如今身体不太好，走路很慢，也干不了什么活，但骂人的嗓门依然大。

    她穿着绸子衣裳，耳朵上还带了金耳丁，手腕上戴着金镯子。

    她大声说着，「这金镯子和金耳丁是我二儿孝敬我的，衣裳是我四儿孝敬我的。大儿抠门，只听何氏那个矮矬子的话，一文钱也不曾孝敬老娘……」

    有人问，「这次丁老伯爷六十大寿，你怎么没跟着去？」

    王氏道，「我男人和大儿都想带我去，是我自己不想去。我要在家看着何氏，不许她把家里的好东西搬去她娘家。」

    另两人撇撇嘴，她们都知道是丁老太爷不让她去。

    一个瘸着腿的妇人木然从另一边走过。

    正是郝氏。

    听着王氏的话，郝氏心里无比忧伤。

    自己杀人是王氏逼的，闺女也是王氏逼跑的。

    如今丁有寿虽然要了自己，却不给名份。住的是两间茅草房，饥一顿

    饱一顿，从来就没吃饱过，更别提绸子衣裳金耳环了。

    族人还不许他们去京城找闺女要钱享福。一定是王氏挑唆的，只有王氏才会这么坏。

    而王氏的儿子当官了，她凭着儿子过上了穿金戴银的好日子。家里修了大瓦房，还买了二十几亩田地，成了这一带的小地主。

    老天不长眼，让这个恶妇过好日子，还到处显摆。

    郝氏看到远处有一个三四岁的男孩在那里玩石子儿。

    机会来了。

    自己日子没了盼头，那个恶妇也别想过好日子。

    郝氏朝那个方向走去。

    不多时，一个七八岁的男孩过来说道，「王大娘，我刚才看到贵起在村后被人打在地上起不来，哭着呢。」

    儿媳妇何氏去县城卖东西，家里只剩王氏和二孙子丁贵起。

    面条都下锅了，孙子哭闹着要吃豆花，王氏只得带着他去蒋家买豆花。

    看到这里有两个妇人，便凑过来说闲话。一说起自家如今的好日子就高兴，她忘了买豆花的事，也没注意到孙子离开了。

    王氏看看周围，果真二孙子不在。

    她赶紧向少年指的那个方向走去。

    现在正是做晌饭时间，村后寂静无声，只隐隐听到一个孩子的哭声。

    

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