哥让我嫁给徐远善时，也说他身子虽虚，可胸有大略，能成大器，结果呢？不过是个窝里横的窝囊废，临到头东窗事发，他还想把过错全都推到我头上。”

    “再说，贩香料的怎么了？当初若非哥哥借着镇国公府的名义，开香铺子，又怎会有今日这泼天富贵！”

    李向阳一听这话，立时沉下脸色，厉声道：“从今往后，此事万不可在人前提及，否则，慕家的今日，便是李家的明日，知道了没！”

    他极少在嫡亲妹妹面前，如此严厉。李氏不禁打了个寒颤，心下陡然生出几许怯意。

    然而，她再想到，若就此退却，那她与赵郎之事，便就再成不了，又鼓足勇气，色厉内荏地道：“反正我不管，如今我只想嫁给赵郎，明日哥哥若不答应……我就、我就离开侯府，与赵郎私奔！”

    “你敢！”李向阳沉声道。

    李氏眼眶通红，倔强地道：“我敢不敢，哥哥一试便知，哥哥别忘了，徐家那死鬼还有东西在我手上，若我不明不白死了，那些东西自有人交到官府去，哥哥好自为之吧！”

    说着，她转身，头也不回地朝门外走去。

    李向阳看着她的背影，沉了沉眸。

    待她离开院子，他走到桌案前，提笔写下一张密信，用火漆封死，交给小厮，送出了府门……

    刘美人飘在李府，可算瞧够了热闹，心满意足地飘回东宫，把兄妹二人的对话，一五一十告诉给沈灵犀知晓。

    “你是没瞧见，徐远善那张脸，已经不止是绿，简直是个大酱缸，又臭又精彩。”

    她掰着涂着蔻丹的指尖，细数李氏骂徐远善的话：“体弱、窝里横、窝囊、死鬼……哎呦，先前我还以为这两口子，有多恩爱呢。”

    沈灵犀倒是从李氏那些话里，琢磨出点先前没注意到的细节来。

    “这李氏倒是有点意思。”她玩味地道：“我原以为她什么都不知道，如今瞧着，倒也未必是一无所知。”

    刘美人疑惑地问：“那她都知道些什么？”

    “左不过就这一两日，寻个机会当面问问李氏就知道了。”沈灵犀意味深长地道，“云崇既想‘一鱼两吃’，应该不会耽搁太久的。”

    *

    不出沈灵犀所料——

    因着前两日，义阳侯府门前闹出的动静实在太大，待到“赵员外”即将登门提亲的第三日，便有更多的百姓，不顾官府的劝阻，全都涌向金安坊。

    一来，为了瞧热闹，再来，便是想向前两日那样，白捡些值钱的彩礼回去。

    这一次，有了前车之鉴，来的人都是五大三粗的壮丁，毕竟要抢那些无主的财物，得靠拳头才行。

    由此可见，若今日在侯府门前再闹起来，怕就不止是伤人无数，说不定还会死人也未可知。

    然而此番，众人摩拳擦掌，等了许久，都不见“赵员外”的人影。

    “该不会……心灰意冷不来了吧？”

    “说不定就是个赌鬼，本想哗众取宠赌把大的，娶个侯府姑奶奶回家，谁成想人家侯府根本不理他，如今家财散尽，灰溜溜跑了呗。”

    “有没有可能……不是不来，是来不了了……”

    人群中，不知是谁说了这话，令众人想到什么，都诡异地安静下来。

    约莫两盏茶的功夫后，陆陆续续有不少好事者，前往“赵员外”落脚的鹤鸣楼，一探虚实。

    然而，众人刚到鹤鸣楼的堂子里，就看见店小二连滚带爬，从楼上跌跌撞撞跑了下来。

    “死……死了……”那小二惊惧地指着上头的厢房，对众人颤声喊道：“赵员外，被、被、被人杀死了！”

    *

    赵员外的死讯，很快就传遍了整个京城。

    京城百姓对赵员外的死，议论纷纷。

    因着赵员外是被人杀害，所以众人口中的凶手，虽未曾明言，却都指向了义阳侯李向阳。

    “听闻房里的财物没被人动过，只有打斗的痕迹，死状又这么惨，定是仇杀。一个远道而来的商贾，怎会轻易与人结仇，定是碍了贵人的眼……”

    “说起来，两回登门提亲，那侯府门前暴乱了两回，都传到后宫里去了，若是第三回，再闹个好歹出来，皇上问起来，那一位定不好跟皇上交代，自然是没有这第三回最好。”

    “嘿，李家可是一心想做国丈的，怎会瞧得上满身铜臭的商贾呢，李家从前朝开始，就自诩为‘清贵世家’，又怎会把妹妹嫁给区区商贾，要怪就怪那姓赵的，仗着自己有些臭钱，癞蛤蟆想吃天鹅肉，丧了命也是活该。”

    “哎呦，你们说说，那李氏，是不是克夫？说不定啊，那徐家二老爷就是当初被她克死的。”

    义阳侯李向阳听见这些传言，简直要气晕过去。

    他是不想让那姓赵的再登门不假，可也不会蠢到，把他弄死在鹤鸣楼那种地方。

    无声无息“消失”，才是最不会引人注意的法子。

    只可惜，他昨夜派去的

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