英子，去烧点热水给你吴家大娘喝！”叶祖母又看了一眼在一旁呆呆站着的英子，“顺便看看那三个小家伙在做什么？好半天没有动静啦！”

    英子上了楼，书房的门敞开着，她看到新丽新菊在书房看书，新新在画画，黄丫头静静地卧在桌子下面眯着眼，似乎睡着了。他们各忙各的，好像很用功，有模有样，其实新丽新菊认识的字总共还不到二十个。新新画画有一定的天分，他画的鸟永远是圆圆的头。英子歪着头看了一眼书房，她没有打扰新丽他们，她的脚步直奔她的卧室，她卧室里有水杯和暖瓶。

    “俺今天有事，找大姐聊聊！”院里，吴家老人和叶祖母喋喋不休。

    英子端着茶缸走下楼，她双手把茶缸递给吴家老人，“吴大娘，您喝水！”

    “不喝，不喝！”吴家老人推脱着，“不用麻烦，俺来不是来给你们叶家添麻烦的，俺只想找你们祖母聊聊天，俺这心里有话不说憋得慌！唉！”

    “您喝吧！大妹子！”叶祖母笑迎迎地看着吴家老人，“大妹子，您不要客气，更不要见外，您见外，俺心里不好意思啊，咱们是邻居，俗话说，远亲不如近邻呀！”

    “姐，您的话让俺惭愧，俺那个儿媳总给你们叶家添麻烦！不要去理睬她！”吴家老人长长叹了口气，“她就那个爱占便宜的人，俺家里什么也不缺，虽然没有大鱼大肉，虽然每顿不能吃六成饱，俺吴家至少还有两个大男人，饿不死……”

    “哈哈哈，知道，知道，没事，没事！”叶祖母哈哈笑着，“邻居吗？都是一家人！再说，出门在外，都不容易，互相照应是必须的……上次听说您老家是吴桥的？”

    “是，是呀！唉，俺这两条腿是那年日本鬼子扔炸弹炸飞的，不是俺儿子背着俺跑出四十里路……俺今儿就坐不到这儿了，唉，俺活着也没意思了，这仇也许就带到坟地里了。”吴家老人眼里的泪水瞬间滚落了下来。

    英子对眼前这个老人有一定的好感，眼前的老人虽然是一个残疾，她尽量不麻烦人，甚至都不喝他人一口水，宁可用衣襟擦手，也不用别人的毛巾，虽然事儿不大，从细节看人品，起码比老人的那个儿媳强百倍。英子低下头认真端详着眼前的吴家老人，老人喜欢整洁，鬓角像刀切得那样整齐，只是老人脸上的皱纹很多，层层叠叠，每一层里都藏着厚厚的煤油，她家里做饭时一定是她升煤炉；老人的手骨节很粗，每个手指之间都有洗不净的煤灰，更多是因为老人用双手走路。

    “老姐，您不用费心她的嘴巴，还有俺呢，不是吗？”吴家老人嘴里的她一定是她的儿媳。

    叶祖母慢慢站起身来，她走到吴家老人眼前弯下腰，她伸出大手轻轻拍拍吴家老人的肩膀，“老妹，咱们这个岁数了，不去跟孩子们欧气，咱们活着就很不容易啦！”

    “她不记仇的家伙，您可能不知道，她没上过学，大字不认一个，心眼窄，怎么也不如上过学的人呀？她在您面前看着面润，其实，她尖刻冷酷，没有长人心，看看俺那个大孙子，每天去大街上给人擦皮鞋，她也不给留饭，不是俺悄悄给藏起一口吃的，孩子就会饿一天，她配做一个母亲吗？”吴家老人咽了一下口水，压低声音，“她没有孩子，吴穷和那个傻丫头是俺上面儿媳妇留下来的……那个丫头亲眼看见了她的母亲被日本鬼子刺刀刺死了，所以她，本来很乖巧机灵的孩子……想起俺那个儿媳，俺心里就疼，为了保护俺孙子，她被日本人的刺刀活活刨了肚子，她肚子里还有一个婴儿呀……！”吴家老人流着泪重复着她家人的遭遇，她的泪让英子想起了她舅舅的死，眼泪瞬间在英子脸上变成了两条小河。

    英子在沉默中流泪，叶祖母也沉默了。隔墙有耳，那个日本女人和她的女儿默默站在她家院子里，她们心里说不上的难受，尤其听了两个老人的对话，她们既心疼又无奈，更多的是可怜，她们默默弯着腰，脸上滚着晶莹的泪水。

    夜很深了，叶小姐没有回来，叶祖母开始坐立不安。英子让新丽新菊带着弟弟新新去睡觉，她带着黄丫头站在院子里等叶小姐。风，一点不安静，在冷清里捶打着院门、院墙、和院墙上的小草。英子突然感觉今夜的不安宁，空气浓厚，让人喘不动气；月光变得胆小，藏在乌云里时隐时现。抬起头看看坐在楼梯口的叶祖母，灯光照在老人的脸上，老人的脸色似乎镀了一层灰白色，多了凝重与牵挂。

    街上的人突然多起来，有的在奔跑，有的在喊叫:“日本宪兵队杀人了！”

    楼上传来叶祖母屁股下面的椅子被什么东西碰倒的声音，英子一惊，她抬起头，叶祖母的身子趴在栏杆上，她全身抖着，她的腰突然挺直了，她的脖子高高昂起，她满眼闪着紧张和担心。英子把目光从叶祖母身上收回来，她的脚步不由自主地挪向院门口，她准备走出院子，她要看看外面发生了什么事儿？

    “英子，——”叶祖母突然喊了一嗓子。

    英子急忙收回刚刚迈出去的前脚，她扭脸抬起头再次看向叶祖母，“祖母，您有事吗？”

    “嗯，去吧，不要多事，问问怎么回事，

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