切了！”落竹雨却恍惚，欲待问明，又恐滞久见疑，遂急急而返。炊房炖毕牛血羹，差之篱送于沈老妖精楼上，落竹雨接过交给春瑶，春瑶才奉上给沈老妖精食用。

    之篱送罢牛血羹，归至炊房，立于门旁，敬等落竹雨。话说沈老妖精颤颤手，吃得满嘴血红，更显得是个纯粹的妖精。她饱食后，不漱不洗，径自回卧房躺下，未几，齁声起。侍女春瑶见其躺下，亦旁屋歇息。落竹雨收了羹碗匙具，送还炊房。之篱窃与其言：“伺机盗《生辰簿》！”落竹雨听后惶恐，心想：“老妖精少有出门，这教我如何下手？”她正待说些什么，炊房老厨头凑过来笑道：“你兄妹多次窃谈，怎生如此话多？”之篱笑道：“小妹思念家乡，我多方宽慰，老叔见笑！”之篱、落竹雨深知隔墙有耳，恐事有泄，未敢再多言。

    落竹雨返回厅外地铺躺下，自思量：“之篱师兄交代盗取《生辰簿》，可是于我而言，何其过难！我非内室侍者，根本进不得卧房；况且上次之事，丹姨娘颇存疑心，若再被抓包，我必死无葬身之地！”她未有对策，难以安眠，辗转不谈。

    却道之篱，自混入罗螺楼，连日来行事谨小慎微，与落竹雨交谈也要偷偷摸摸，这使得他深觉不快。他暗下想：“干脆隐个身，穿个墙，直接索来那《螺人生辰簿》，交给海竹叶，商议个法子，早早了却这桩无聊事！我之篱乃是堂堂冥界王子，肩负复仇中兴大任，安能虚耗着时光在这炊烟刀案油盐处，终日与个丫头窃窃交谈，何时是个头？我身后是父亲和冥界，却不是那些女子！”他思罢起身，趁着更深人静，穿墙绕屋，进到沈老妖精卧房内。

    然而事情，绝非之篱所料那般简单！

    沈老妖精的卧房内亦布设符箓之术。一只兮盘嵌挂于西墙，兮盘之下，静垂着两颗银铃。兮盘本是墨玉磨制，平日里一体黝黑。之篱并不知室中有此号法器，只擅闯入内。霎时间，墨玉兮盘通体发出红光芒刺，两颗银铃伴光狂躁动响，整个卧房瞬间布开芒刺排圈阵。之篱头晕目眩，耳鸣喉颤，险些困于阵中，幸而他身手矫捷，方得仓皇逃脱。

    说那铃声和光芒吵醒沈老妖精并春瑶，连带将厅外廊下的落竹雨也惊得冷汗盗流翻身起。“春瑶！”沈老妖精扯着嗓门惊吼道。春瑶赤足急急挑灯赶来，点亮沈老妖精卧房内壁灯。此时，墨玉兮盘已然安静，光芒熄灭，剩下银铃尚在摆动。沈老妖精哂（shěn）笑道：“哦哦！有妖精近身，趁风高放火，趁月黑做贼，坏东西！”她起身披袍，面目艳俗丑恶，加之嘴上吃的牛血羹未擦净，她自己才是个真正的妖精！她从床柜摆架上抽起断灭空杨梅木斩妖剑，上上下下，左左右右，不分东西南北，四里八方乱砍胡刺一通，口中喊道：“妖孽，现形！”直挥得她四肢酸软、肉瘫筋麻、大气频喘、虚汗淋漓，才坐下稍安。厅外的落竹雨不敢入内，暗自道：“那日所见，沈老妖精卧房西墙之上确有铃铛，当时只以为是寻常挂饰，不曾想，竟是一施了咒的法器！”不过，落竹雨并不知之篱的真实身份，更不知此事因之篱而起，她叹息自忖：“罗螺楼果然不是个好地方！究竟有什么妖魔鬼怪出没，难道是那些被残害的女子前来找老妖精讨命？却也是老妖精咎由自取！只是这一闹腾，指不定明日会怎样，于我、于之篱师兄而言，却非好事！唯怕干戈平地起，祸事从天降，我们必得益发小心翼翼！”落竹雨禁不住毛骨悚然，打个冷颤，侧耳贴墙听听。沈老妖精令春瑶道：“明清早，请洞真仙道来！”落竹雨听得真切，自思虑：“洞真仙道？”

    说他之篱自以为是，误中了墨玉兮盘的芒刺排圈法阵，之后，他逃回下榻处。他周身滚烫灼灼，正如掉进了冰棱火山的岩浆之中，火燎胸膛，烧得他骨肉似焚似裂、如搓如磨；痛痒如万针锥扎，又如蛇蚁啃噬，却还要按捺不能声张；双目晕眩，头沉脚重，好似天颠地倒人翻悬。之篱倒在榻铺上，蜷成一团，口干舌痹，闭目欲待昏睡，却又不敢入睡。悒悒怏怏，他强撑意念思索着：“此事，断不能让海竹叶知晓！他道行颇深，此时我魔性难敛，他若看见，必能察觉！在落竹雨跟前，我也万万不能露出马脚！”想到这些，之篱苦捱着笑一番，暗自语：“有些许瞬间，竟真以为与他们是亲密友好的兄弟姐妹，真以为自己有同门相助，皆是我之篱傻傻幻想一回！我一冥界之身，混在这仙界、凡界洪流中，却是孤独！好想念藤姑，怀念在那东南巽皋独藤森林的岁月，没有仇恨没有怨，没有责任没有担，无忧无虑，快乐天真，自在过活！如今，我之篱痛身痛心，孤掌难鸣！”想到此处，之篱忍不住落下泪来。却不是他矫情，出身难选，纵是魔陀子，亦有可怜处，若生于寻常人家，怎知不是个良善仁人？

    正说之篱忍痛不能哀吟，一身挣扎苦，未得发泄处，此时，偏是同屋下榻的另一个伙计，鼾声打得轰鸣热闹，又给之篱再添一层躁狂。之篱恨恨道：“我堂堂冥界王子，不沉修法术，夜来却要与这浊物同屋而眠，忍他齁声如猪歌，到底为的什么？”之篱挣扎起身，怒瞪自语：“不对你饱以老拳，只看本王子用我冥界的碎骨爪捏碎你这打鼾的猪头！”他伸出魔爪，向那伙计头部

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