海竹叶若不为这些贫人讨个公道，枉为仙君，枉生一世！”

    海竹叶正思间，陆母从炊房出来，满面含笑道：“友哥儿早起！”海竹叶才发现，烟囱其实在冒着炊烟。他忙下了草垛，作揖行礼道：“陆大娘早安！”陆母笑道：“孙女儿回家，陆家大喜，老身并不多歇，早备菜肴。友哥儿却可暂歇，安等供饭！”海竹叶答道：“有劳陆大娘！”正说着，又见陆墩子从院外推篱笆门进来，海竹叶笑道：“小弟以为陆兄尚在梦中，不料已然出门去！”陆墩子笑答：“欢喜难眠，海兄弟歇去后，陆某自去田间摘拔青豆蔬果，略添膳食。”海竹叶说道：“陆兄！今日大事，是拜寻老莫，营救其余女孩儿！”海竹叶以为陆墩子只顾自家团圆，将他人之事高高挂起，遂出言点醒。陆墩子会其意，笑道：“常言道：‘各人自扫门前雪，莫管他人瓦上霜。’然，我陆墩子却不是这号人！海兄弟放宽心，只管安坐，陆某自有道理！”陆墩子将菜蔬交于其母，笑着转身，又出门去了。海竹叶不解，却也不便多问。陆母摆上一桌饭菜，虽非鲍鱼熊掌、燕窝鱼翅，却也色香味俱全，皆是新鲜。陆药儿烹茶、温黍酒毕，自退去内室。

    不多时，朝阳出，光辉洒。听得院外人语声，海竹叶出门看，见着陆墩子领一老者进来。那老者面善，海竹叶细观，不是别人，正是昨日街市上背药筐碎碎念者。陆墩子笑道：“母亲！莫大叔到！”陆母欢喜迎进屋。

    互相施礼毕，陆墩子道：“莫大叔，请说！”老莫说道：“野丁香可入药。老夫曾于城南百里外的百里山采过此药。说那百里山，实因遍生百里香而得名。然山间有一处岩坡，不生百里香，却生有几株野丁香，树冠高大，拔地倚天，实为难得。却因那山路崎岖，逢雨泥泞倍增，老夫并不常去，多以家种丁香代之。”海竹叶闻言，笑逐颜开，告谢道：“多谢莫大叔相告！海竹叶即刻动身！”说罢，他起身往外走。陆墩子忙拉住，道：“海兄弟，何用太急？”海竹叶叹道：“人命关天！”陆墩子明了，遂道：“用罢早饭，陆某同往！”话说老莫已于家中听得陆墩子讲述来龙去脉，他又是个正义慷慨之人，于是道：“老夫同去！”海竹叶心想：“若同他们一道，势必耽误行程！”他遂提议道：“不如海竹叶先行，莫大叔与陆兄且去备骡马车乘及药石食水等物，以便救人！”老莫与陆墩子然其言。海竹叶离开陆家，至无人处，召唤㻬琈云，严肃道：“吞玉兽，陪本仙君救人去！”㻬琈云应令道：“走起！”登程百里山。

    依照老莫所言，海竹叶寻得野丁香所在，然荒野丛乱地，并未见囚牢、大屋之类。正踌躇中，他忽听马蹄声响，赶忙隐身于草木，以观动静。

    来者是一辆四马八轮车，车前座驾上有二男，一男驭马，一男侧坐。“吁——”驭马男勒停马车。侧坐男顺势跳下，叩响马车车板，而后取出一鼓槌，向野丁香树旁岩石上敲打三下。应声，地面上大开一扇石门，露出藏着的地下阶梯。海竹叶暗惊道：“原来入口在地下！”海竹叶按兵不动，看着侧坐男与车篷中的执鞭人，将戴着黑面罩的女孩儿，一个接一个抬进石门里去。驭马男也下车来，拄一条拐杖，拴了马，随后进入石门。

    海竹叶细数，统共六个女孩儿。他回想陆药儿之言，自忖度：“那一篷车中，每次押运六个女孩儿；驭马者，便该是药儿提过的拄杖男；执鞭人，便是抽打女孩儿的恶棍；侧坐男，自是帮凶！”海竹叶不动声色，继续观察，待那一行人皆入石门才现身。石门已被掩住，这却拦不住仙君海竹叶，他使个穿墙隐身法，悄悄跟进。

    地下有个大囚屋，屋中关着的正是方才那六个从马车上被抬出来的女孩儿。海竹叶潜进大屋，发现地上留有斑斑血迹，空气中散发着霉臭味道，六个女孩儿蜷缩着悲悲哭泣。触目而心惊，他愤怒又哀痛，暗语道：“我来晚了！上一批，鲜花一样的三十六个女孩儿，已遭毒手！”

    海竹叶出了大屋，观察其他处。一间浴室中，三个老婆子正在烧水和准备新衣，她们动作熟练，相谈甚欢。海竹叶愤叹而厌恨道：“同样身为女子，为何成了老婆子，就变作恶毒蛇蝎？”出了浴室，穿过一条狭窄廊道，看见一间火房连着餐房，以及旁边的几间卧房，海竹叶细思：“一个驾马拄杖男，一个执鞭人，一个侧坐男，一个铁门外监守，一个应门人，三个恶婆子，这贼窝，统共八只恶鬼，各司其职，有条不紊。可想而知，这丧尽天良的勾当，他们干了多久！纷纭杂沓凡界人皮兽，竟比冥界犯乱的妖魔鬼卒，更令本仙君作呕！”

    却说那八只恶鬼，关押毕女孩儿也烧热了水，齐聚于餐房。执鞭人笑道：“成日里鞍马劳顿，只等着这刻酒足饭饱，稍作休息！”应门人笑道：“酒肉备得都足，哥儿几个、娘儿几个，畅快用！”八只鬼围聚着胡吃海喝，天南地北狂煽开来。

    海竹叶隐身，抱臂立在他们旁边，看着，听着，心内着实不爽，自筹划：“师父说我们做神仙的，不可对凡人直接施用法术，哪怕是面对穷凶极恶的暴徒，终究他们是肉胎，经不住仙家一指。可我海竹叶这刻，却不太想听师父的教诲！”海竹叶抬手，想

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