绣桃花，长生殿里祝长生，牡丹亭绽牡丹蕊，孔雀台开孔雀屏。灯烛交相辉映，笙篁错综和鸣。姑娘玉簪珠履，挥动罗绮飘飘，影麝天香；伶人纤指清喉，拨弄管弦铮铮，轻歌曼舞。满堂张艳炫彩，天花乱坠。层楼顶天，命名着“凤凰屋”“麒麟房”“金蟾宫”“阆桂殿”“香玉轩”“紫兰馆”……不间歇有寻欢客鱼贯而入，杯斝（jiǎ）传情，盅罍（léi）生意，朝夕不无款宴。

    未坐多时，海竹叶见那唤作进宝的小厮从梯廊下来，高喊道：“红柚姑娘到！”其身后跟着一女子，至海竹叶所在花桌下座。海竹叶打量，那女子眉眼精致，身段修长，挽着含笑髻，着红青杂色湘裙，流苏绣鞋，面带哀色，泪痕斑斑，轻挽檀袖，垂首招呼道：“红柚为公子把盏！”落声，她斟了一盅酒，奉于海竹叶。海竹叶双手接过，只将酒盅在手中转着玩耍，并不饮用，心里叹着：“从来红颜多薄命，好物不坚牢！这样一个美好女子，进了翠楼，生命的色彩从此就被染成灰暗！”“红柚姑娘好生陪着，公子哥儿开怀喝着……”那姨娘于一旁聒噪。海竹叶笑道：“姨娘别处招呼便可！”那姨娘瞧着海竹叶英俊，总要多瞄几眼，多搭几句话，这却碰了一鼻子灰，讪笑道：“哎呦喂！这是扰了公子哥儿与姑娘的美事了！啊哈哈哈——即就走，就走！”她又饶舌一通，方自离去。海竹叶放下酒盅，问道：“你是红柚？”那女子低头，只答一字：“是。”海竹叶又问：“真名如何？”女子又答：“陆药儿。”海竹叶心知，此女正是陆墩子之女不假，却佯装问道：“陆药儿！家住贫区的陆墩子屠户，跟你可有关联？”那女子听见这话，顿时抬起头，身子向前微倾，颤声颤气，低语忙问道：“公子认识家父？”海竹叶道：“药儿姑娘！本公子若为你赎身，你可愿意？”陆药儿听言，惊喜尽显于表，正欲拜谢，又思堂上人多，只道：“蜂蛾微命，危殆垂死！公子若能救我药儿逃离烟花池，此恩此德，药儿一生铭感！”说着，泪点淋漓下，只把湘裙湿透。海竹叶再问：“不知需要多少银钱？”陆药儿回答：“拐子将我以十两银卖给罗螺楼，然赎身需要多少银钱，却与此价无关，全凭沈妈妈做主！”海竹叶又问：“沈妈妈可是方才那位姨娘？”陆药儿摇头作答：“非是。丹姨娘只管招客。买卖之事，由此楼女东家沈妈妈做主。”海竹叶笑道：“药儿姑娘放心，一切有我，鸡鸣前，必让你与父祖团聚！”

    海竹叶高声道：“姨娘！”丹姨娘听是海竹叶唤她，忙促促扭着腰肢跑来，笑问：“哎呦呦！公子哥儿有何吩咐？”海竹叶说道：“红柚姑娘深得本公子之心，本公子欲为她赎身，姨娘能否成全？”丹姨娘一听，忙咋（zhā）呼开来：“不得了啦！好造化！这论品貌，红柚在我罗螺楼算不得拔尖儿的，偏生得着这样一位公子哥儿的心来，头回见面，饮了盅酒，竟要被赎回家娶了！”经她这一嚷，满堂楼的人都好奇往这处瞧，有咂嘴的，有打舌的，更有年纪稍大的姑娘打趣道：“要不，奴家也为公子斟一盅，公子也娶了奴家回吧！”这话茬一接，引得众人哄堂一笑。而那陆药儿听见丹姨娘说到娶不娶的，再抬眼细观海竹叶，见其那番气质相貌，一时信了真，竟露出些微笑意来。海竹叶本是仙君，什么妖魔鬼怪没见过，什么险恶风浪没遇过，从来也不惧半分，然此时，硬是被这群土俗凡人笑弄局促。他不留意别的，包括陆药儿的羞涩，只暗自道：“救人要紧！”丹姨娘又道：“公子哥儿真有心赎红柚，姨娘我说了倒不算，得问妈妈！姨娘我且领公子哥儿去见妈妈！”海竹叶答：“有劳！”丹姨娘又呼道：“进宝，引红柚姑娘回楼上去，再有客官点她，只消说有了客了，且给这公子哥儿留着吧！”丹姨娘且说着，且笑着，又用绢子扑在海竹叶面上。

    海竹叶随丹姨娘至顶楼最宽敞豪华处，见那金雕玉镂，朱辉翠映，香雾缭绕，门匾刻写三字：佳人卧。丹姨娘一改之前的轻狂态，细声叩门，大气不敢出，问道：“妈妈在吗？我是小丹！”不片刻，便有侍者开门，引丹姨娘并海竹叶进厅去。

    “小丹呐，有何要事？”海竹叶双脚尚未踏进门槛，先听见一个老迈声音起，直至随丹姨娘进了厅，见香木长座榻上斜躺着一位老媪（ǎo），头发花白，梳着好大凤朝天髻，满头金银珠翠簪花，裹着丝绸长袍，绣衣彩纹，黼黻（fǔ·fú）繁飞，双手抱着一支烟枪，半梦半醒着吞云吐雾。海竹叶被满厅烟雾熏得鼻目干痒，心里怒道：“祸害一众可怜女孩儿的，原来是这么个老妖精！”听得丹姨娘轻声答道：“这位海公子欲赎红柚。小丹特带来，听妈妈给个价！”那沈老妖精微瞥海竹叶一眼，稍起身，左手执烟枪，顺鼻孔催出两卷儿烟雾斗云，轻蔑地发出“哼哼”声，嗓音颤巍巍，阳腔阴调开说道：“这么个美玉公子，怎么就相中了烟花池里泡过的女子？是仗着祖上的殷厚，撑得口袋中的银钱鼓囊，得要掏出点儿松快松快？这你若赎了去，是要她为奴为婢，亦或为妾为妻呀？”海竹叶答道：“相谈投契，为知己！”沈老妖精又“哼哼”起来，鄙薄说道：“男子诓骗起女子来，总无非是先美其名为红颜、知己、佳人、挚友之流！然肚子里三寸花花肠子

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