客栈的客房内，熊伟与手下正围着圆桌议事。

    他的这些手下并没有跟着前往形意拳馆，而是在进城之后立刻散开去各处打探消息了。

    去时意气风发，回时却是垂头丧气。

    啥消息都没打听到！

    知道这个消息的只有三波人，孟可三人小团体、衙门捕头李元汉、马庄内的师兄弟。

    孟可三人是怎么也不可能放出风声来的。

    李元汉作为捕头，那也得看看白莲教有没有胆子找上去啊。

    至于人数最多的马庄同门，基本都被分派到各个分舵充当骨干了。

    熊伟脸色有些不太好看，兵分两路都一无所获，估计是真的把痕迹都清理干净了。

    “香主，我们现在该怎么办？难道就任由他们篡位吗？”

    一名教徒沉不住气开口。

    “不要用篡位两个字。咱们虽然被清狗称作邪教，但对教内弟兄还是得讲规矩。没有证据，就不要乱说话。”

    熊伟瞪了那名手下一眼。

    被骂的手下摸了摸鼻子，低下头不敢吭声了。

    其余几名教徒见状也都闭嘴不语。

    “既然张香主愿意多留我们一段时日，那我们就多调查一段时间吧。”

    熊伟沉默片刻，抬起头对众教徒吩咐道：“你们在城内小心行事，不要被衙门抓到马脚。”

    “遵命！”众教徒齐声道。

    “嗯。都退下吧。”

    “是！”

    众教徒纷纷起身告辞。

    待所有人退下后，熊伟走到窗前，看着外面渐黑的天色，叹了一口气。

    “好手段！姓林的当堂主恐怕只是明面上的，真正掌权的还是那位张香主啊！”

    熊伟想起那个在自己面前笑得温文尔雅的少年郎，眼睛眯了起来。

    希望他的拳术，能和他的手段配得上。

    ……

    第三日，林海做东，在酒楼摆了个宴席，邀请熊伟及其一众手下。

    众人推杯换盏，觥筹交错，倒是气氛热烈非凡。

    唯独熊伟，一直沉默不语，一副心事重重的模样。

    这样的表现很奇怪。

    林海察觉到了，不过他装作什么都没有看到。

    众人喝得尽兴之际，熊伟终于憋不住开口问道:“咳咳，林兄，不知之前那位张香主和黄兄弟去哪了？今天怎么没看到他？”

    林海放下酒杯，笑吟吟地说道：“我两位师弟回绍兴去接他们家人了，得过个一两个月才会回来。熊兄若是与我师弟有缘，说不定在回总舵的路上能碰见他俩。”

    “……林兄以后还是唤我熊兄弟或者熊香主吧，熊兄这个词听起来实在……”

    熊伟脸皮抽搐，这称呼实在不好听啊。

    “哈哈哈，好说好说。”

    林海一边大笑，一边端着酒碗继续喝酒。

    ‘看着林海之前的言语不似说笑，难不成张闰土真的已经离开正定了？

    正常的人谁会在自己势力刚起步的阶段，抛下事业一两个月的时间呢？

    难不成是我猜错了？林海才是直隶分堂真正的掌权者？’

    熊伟心中的思虑却没有表现出来，依旧保持着脸上的笑容。

    众人酒宴过后，坐了一会便起身准备客栈休息了。

    林海看着熊伟离去的背影，笑着摇了摇头。

    是个机敏人儿啊！

    ……

    当熊伟还在思考直隶分堂的实际掌控者究竟是谁时，另一头的孟可已经带着金虎出发两天了。

    一路上金虎兴高采烈，拉着孟可叽叽喳喳说个不停，跟刚出笼的小喜鹊一样。

    不过这也实属正常。

    任谁一个人被憋在小村里，天天跟着老大爷们习武，身边同龄人一个接着一个消失，却不能知晓原因时，换谁都会疯。

    当然，孟可除外。

    这家伙有挂，能看着自己每一点进步，巴不得过这种两耳不闻窗外事，一心只练杀人术的生活。

    “金虎，你觉得现在的世道怎么样？”

    孟可骑着驽马，像孙猴子那样把长棍搁在肩头，歪头望着路边的景色，看似随意地问道。

    金虎听了这话，下意识就想打个哈哈糊弄过去。

    毕竟清廷对这种抨击的言论管的挺严的，文字狱在清末只是不频繁，但并不是没有。

    可当孟可转过头来与他双眸对视时，金虎心里猛得一跳。

    他感觉冥冥之中有一道机缘正与自己擦肩而过，若是不能把握住，将后悔一辈子。

    回想起一路上的所见所闻，以及小时候镖师们走南闯北回来后给他讲的故事，世道如何早已了然于心。

    “乱且苦。”

    “朝廷与洋人的战争屡战屡败，军队打散了，国库打光了，割地赔款，国土沦丧，威严大失。”

    “可这一切下来，地主老爷

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