公子朱棣遣人送来玉雕一对，称是前些日子狩猎之余得自山中，意在孝敬叔父。”

    “哦？”朱瀚取过锦盒，一双透白温润的玉狮卧在绒垫中，工艺极精，线条流畅，狮口微张，隐有咆哮之势。

    他眼眸一闪，笑意无声。

    “这孩子，倒是越发懂事了。”话虽如此，朱瀚却将玉雕推给了随侍：“送去府中藏阁，别让人随意议论。”

    “是。”

    朱棣虽年尚轻，却已初显英锐，勇武果断。

    朱瀚自然留意，但他如今心思尽在朱标身上，对于棣这等心思，不过是一眼识破，点到为止。

    此时东宫之中，却是一番截然不同的景象。

    朱标披了便袍，亲坐案前。昔日那一身温雅从容的太子气度，仍在眉目间，却多了几分深思与谨慎。

    沈然立于旁侧，正低声汇报：“殿下，国子监一事已如王爷所料。学子之心大多感激，尤其几位年长者，更是暗中传言，愿为东宫效命。”

    朱标执笔蘸墨，手势未停，只淡淡道：“皇叔行事，从不令人失望。”

    “只是……”沈然略一迟疑，“听闻王湛已为吏部点名，恐被调任东宫教讲。”

    “此事我知。”朱标停笔，转向沈然，“你觉得王湛如何？”

    “此人文风严谨，不趋炎附势，虽不擅阿附，却是难得的正直之才。”

    “那便好。”朱标目光微亮，“东宫不需唯命是从之人，需能立言之士。”

    说罢，他吩咐：“传王缜过来，我要问他‘启才图’一事。”

    沈然领命退下。

    不多时，一人迈步入殿，正是新任主簿王缜。他年近四十，眉目清朗，行事一丝不苟，是朱瀚亲自荐入东宫之人。

    “臣王缜，见过太子殿下。”

    “王主簿，”朱标示意他起身，“本宫昨日命你拟定东宫启用才士之策，今已成文？”

    王缜从袖中取出薄册，双手奉上：“臣昨夜未敢懈怠，已初步成稿。臣以为，应首立三才之榜，分为‘议事才’、‘经政才’、‘吏治才’，以不同品评，分别选拔。”

    朱标翻看一番，眼神逐渐亮起。

    “王主簿，此策若行，恐有旧臣不服，你可愿一试？”

    王缜神色坚定：“臣奉王爷之荐入东宫，誓以忠诚佐殿下成大业，纵有千难，也不敢避责。”

    朱标轻轻点头，心中微定。

    入夜时分，朱瀚在书房中独酌，灯火照着他清冷俊逸的脸庞，斟酒慢饮，思绪幽深。

    忽然门外传来一阵轻巧脚步，随即一道女声响起：“王爷，奴婢为您煮了桂花粥。”

    朱瀚抬头，只见晚秋提着小食盘，步入灯光下。她是王府中一名亲侍，自幼识文通礼，性子温婉机敏。

    “放下吧。”朱瀚放下酒盏，淡淡开口。

    晚秋将粥碗放于几案，又微笑问道：“王爷近日事多，眉头常皱，奴婢斗胆问一句，可是东宫出了变数？”

    朱瀚凝视着她，忽然轻笑。

    “东宫么……不变数才奇怪。”他说，“但变也好，乱也罢，本王自有安排。”

    晚秋轻轻为他添了一盏灯，柔声道：“奴婢只知，王爷若真动心思，无人能逆。”

    朱瀚低头，看着那碗热腾腾的桂花粥，忽然想起前世自己在无数深夜里所熬的清寂。

    次日清晨。

    一辆青盖车驶入太学门外，车上正是朱标，未着礼服，只着简装便袍。

    太学生皆震动，竟有太子亲至？

    朱标步下车辇，不急不缓而行。王缜与沈然随后而至，数名东宫亲卫护在四周，却无一人高声喝令，反让这位太子显得格外亲近民心。

    朱标站于讲堂前，对满堂学子微微一揖。

    “尔等皆是朝廷未来之器，本宫今日至此，非为宣令，只为观人。”

    言罢，他将案前册书缓缓展开，一笔一画，亲书一句：

    “志于道，据于德，依于仁，游于艺。”

    “今日始立‘东宫三才榜’，择才辅国，有志者，皆可自荐。”

    堂下学子轰然应声，眼中多是炽热之光。

    朱标看着他们，眼神清澈坚定。

    金銮殿外，苍松环绕，晨光从屋脊斜洒下来，铺在那一片御道石上。

    朱元璋倚坐龙榻，手中一枚龙纹玉佩在指间缓缓转动，神色沉静，眼神却冷厉如刃。

    太监胡昂小心翼翼地立在一旁，不敢出声。殿内沉默许久，朱元璋忽而轻笑了一声。

    “你说，这老三……近日倒越发懂事了。”

    胡昂不敢接话，只微微俯首。

    朱元璋却自顾自地道：“送玉雕给瀚弟，还特地让人绕过内务府……他那点小心思，当朕是看不穿不成？”

    朱元璋忽地一摆手，道：“传瀚王进宫。”

    “奴才遵旨。”

    片刻后，朱瀚步入大殿，身着藏青织

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