摇头，冷笑一声道：“正因为他是孔鹤臣的人，我才要去见他。刘文昭死在他的地盘上，他必然知道些什么。我去见他，不是为了从他嘴里掏出实话，而是为了让他知道——我苏凌，不怕他。”

    “更重要的是，我要亲自看一看刘文昭的尸体，从中找到线索。黄炳昆虽然老奸巨猾，但他拦不住我查案。”

    林不浪还想再劝，但看到苏凌那双不容置疑的眼睛，便将到嘴边的话咽了回去，拱手道：“喏，公子。我这就去安排。”

    一个时辰后，苏凌换上了一身正式的黜置使官服，带着林不浪和两名行辕的随从，乘坐一辆不起眼的青呢小轿，来到了刑部衙门。

    刑部衙门坐落在皇城以南的承天街上，与大理寺、都察院隔街相望，三司鼎立，构成了大晋朝廷司法体系的核心。

    刑部衙门的门面气派非凡——朱漆大门，铜钉密布，门前左右各蹲着一尊石獬豸，象征着公正与律法。门楣上挂着一块黑底金字的匾额，上书“刑部”两个大字，笔力雄浑，气势不凡。

    然而，在这气派的表象之下，苏凌知道，这座衙门早已沦为孔丁集团的爪牙和工具。

    苏凌的轿子在刑部衙门前落下。他刚掀帘走出轿子，便看到一个穿着绯色官袍的中年官员快步迎了上来。

    那官员约莫五十岁出头，身材中等，面容清癯，留着三绺长髯，一双眼睛炯炯有神，透着一股老吏特有的精明和干练。他快步走到苏凌面前，拱手笑道：“苏大人大驾光临，有失远迎，恕罪恕罪！老夫一早便听说苏大人要来，特地推掉了手头的事务，在此恭候多时了。”

    苏凌也拱手回礼，脸上带着恰到好处的笑容，既不显得过分热络，也不显得冷淡疏离：“黄尚书客气了。苏某冒昧来访，叨扰之处，还望黄尚书海涵。黄尚书公务繁忙，却为了苏某推掉要事，苏某实在惶恐。”

    来人正是刑部尚书黄炳昆，之前孔鹤臣假惺惺的请苏凌吃饭，六部主官作陪，苏凌与黄炳昆是见过的。

    黄炳昆的笑容满面春风，但那笑意却并未真正到达眼底。

    他的目光在苏凌的脸上逡巡着，仿佛在寻找着什么蛛丝马迹，又像是在掂量着眼前这个年轻人的分量。

    他引着苏凌穿过仪门，沿着一条青石甬道向刑部衙门深处走去，一边走一边笑道：“苏大人年轻有为，短短数月之间便名动京城，老夫虽是刑部之人，却也早有耳闻。今日一见，果然是少年英才，后生可畏啊！听说苏大人在暗影司总司立威，一举镇住了天聪阁和枭隼阁的内斗，手段之老辣，连老夫都不得不佩服。”

    苏凌微微一笑，语气谦逊而不卑不亢道：“黄尚书过誉了。苏某不过是奉命行事，尽己所能罢了。那些闹事之人目无法纪，苏某若不以雷霆手段处置，恐怕暗影司总司早已乱成一锅粥了。”

    “倒是黄尚书，执掌刑部二十余年，办案无数，德高望重，苏某才是久仰大名。黄尚书当年经办的那几桩大案，至今仍是天下刑官的典范。”

    黄炳昆闻言，捋须一笑，但目光中却闪过一丝难以察觉的警觉。

    他提到的“那几桩大案”中，便有欧阳秉忠的案子。

    苏凌这番话，看似恭维，实则暗藏锋芒——他在提醒黄炳昆，自己知道当年那些案子的底细。

    两人一路寒暄，话语间滴水不漏，面上都是一团和气，但各自的心里都在打着各自的算盘。

    穿过两进院子，来到一处僻静的院落前，黄炳昆停下脚步，指了指院中那座灰砖砌成的建筑，说道：“苏大人，刘文昭的尸体，就停放在那边的验尸房中。老夫已经吩咐仵作暂时不要动他，等苏大人来了再说。苏大人要看，尽管看，有什么疑问，老夫知无不言。”

    苏凌点了点头，跟着黄炳昆走进了验尸房。

    验尸房内光线充足，四面窗户大开，空气中弥漫着一股浓烈的石灰和药水的气味，混合着淡淡的血腥味。

    房间正中的一张石台上，静静地躺着一具尸体，上面盖着一块白布。

    白布上渗出了几片暗褐色的血迹，已经干透，凝结成一片片硬痂。房间的角落里，站着一名老仵作，手中捧着一本簿册，正在记录着什么。

    黄炳昆走到石台旁，伸手揭开了白布。

    饶是苏凌早有心理准备，在看到刘文昭尸体的那一刻，瞳孔还是不由自主地缩了一缩。

    那已经不能算是一具完整的尸体了。

    刘文昭的面部已经完全变形，像是被一只无形的巨手捏碎了一般，五官移位，颅骨塌陷，几乎分辨不出原本的容貌。他的四肢以诡异的角度扭曲着，像是被人折断后又重新拼接起来的木偶。

    胸口的肋骨多处断裂，有几处甚至刺破了皮肤，白森森的骨茬裸露在外面，触目惊心。

    最令人心惊的是他的腹部——那里有一个拳头大小的凹陷，像是被某种巨大的力量正面击中，内脏恐怕早已被震成了一团浆糊。

    苏凌绕着石台走了一圈，仔细地观察着尸体的每一个细节。他的表情始终平

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