先修渠，再修路，我这里至少得三年，能做多少做多少！”

    “也好。你那考试，准备得怎么样了？”

    池脩之道：“就等过两天开考了。”

    郑琰暂时也没有多余问题要问了，只叹道：“这下要热闹了。”

    池脩之笑笑：“咱不怕热闹。”

    考试分三天，确实很热闹，考生多半是富贵人家子弟，不但自己来还带着仆役门外等着，又有围观群众，把郡衙前堵得水泄不通。

    后结果一出来，果然是富户占了大多数，少有几个普通百姓只是点缀。池脩之想采取差额录用，郑琰狠，提议一比三比例进面试。池脩之道：“弄了这么些人，后取得少了，恐不相宜。”

    郑琰道：“我只怕取人不好，没处找补。”

    池脩之道：“不妥，宁可取中时候仔细些，也不要闹得太大。”

    郑琰也不强辩，一地有一地风俗，他们夫妇好像风头太盛了，这样比例录取，难免会被说是耍人。“你拿主意。”

    终选取了十余人，有做主簿、有做参军，世家与土鳖对半开，间杂两个贫寒士子，遗憾是祁氏并无人参加考试。一齐做岗前培训，来往文书怎么写，郡衙又有什么规矩。郑琰却是不再见这些人了，从京里带沾亲带故，随意一些也无妨。本地招这些人，郑琰插手太多，容易给人以池脩之无能印象，这样很不好。

    而且，她又遇到了一个小难题：考完了试，简单培训上岗结束，时间已经到了四月中旬，冰镇饮料已经摆了上来，也就意味着郑琰生日到了。京中陆续有帖子、礼物送到，而李刺史也要开始巡查州内各郡了，算算时间，差不多是郑琰生日前后到达。

    生日是一定要过，问题是，这个生日要怎么过？

    郑琰这里，真真正正人生地不熟，也不走动。本来祁高妻子王氏应该做这个引路人，现两家成仇人了。其他人都不够这个份量，登门拜见都不够格。以前是有意想晾一下这小两口，后来想和解了，郑琰回京了。李刺史夫人到了，连个陪客都不好请，倒像是郑琰求人一般了。

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    这个问题不用郑琰烦恼，李刺史夫人来，也是收了礼物做中人来。

    祁耒见池脩之时候，正逢池脩之状态不好，祁氏感觉不太满意。祁高反应了过来之后脑子也比较正常了，很抓住了要点：跟池脩之关系好不好一点也不打紧，要紧是他娘子，池脩之也是借了老婆势。如果韩国夫人不开心了，真能抄你家！

    祁家备了礼物送到了刺史府，言明来意。李刺史十分为难，池脩之言行举止无可指摘，要怎么说和呢？李刺史也不想为了祁氏出什么头，就因为祁氏不安，就要逼着池脩之放低姿态去哄？完全不现实。但是说到韩国夫人那里，李刺史也有些犹豫，终还是收下了祁氏厚礼，答应从中说和。

    既是说和，祁氏能跑到刺史府来，郑琰绝对不会去，只有李刺史夫妇跑一趟。一路跑，让李刺史对祁氏憋屈感同身受——根本就是受同一个女人罪！

    李刺史用是巡视郡县名义，跑到鄢郡，自是住驿馆里。郑琰很会做人，把驿馆给布置得异常舒适，李刺史之妻林氏郁闷就散了几分。当天，投了帖子，言道明日登门拜访，晚上王氏等人就亲戚晚辈陪同下来拜会了林氏。

    林氏对王氏挺客气，看王氏头发花白还眼含屈辱泪光，也是心头一酸：“事已至此，我必力。想来韩国夫人也该知礼，不会过于为难诸位。只是，你们到时须得留意，别惹她才好，这一位，可不是善茬儿。”

    王氏道哽咽道：“她要是个和善人，我何至于此。”

    林氏本该不悦，看王氏这样一个老妇，又生不起气来，只说：“到时候，带一个小辈去，你舍不下脸来，让小辈与她磕头赔罪就是。”王氏无奈地答应了。林氏收了人家礼，就要为人谋划，细细地解释，要是想要面上和平，现已经皮笑肉不笑了，不用再请她来和解，现要做，不过是让池氏夫妇别再记恨，那姿态就要放得再低一点。

    林氏第二天就去见郑琰，入了后衙，见花木整齐，仆役进退有度，心里也要赞一声韩国夫人会持家。郑琰不会亲迎，只林氏被众婢迎进室内之前起身道：“夫人远来辛苦。”

    林氏听到这一把好嗓子，心里先熨贴了几分，室内光线明亮，抬眼一看，郑琰一身月白裙祅，上绣墨梅，腰间羊脂佩，耳挂明珠坠，鲜唇皓齿，一派风光霁月。心中忍不住赞一声“好风仪”！

    郑琰态度也很好，携了林氏手同坐榻上，又问一路辛苦，还说：“我自来了这里，又不好随便出去。我也知道自己任性了，可，家里就我跟他两个，分开了也不像个事儿，只好跟了来。又怕弄大了动静，未得拜见夫人，还望毋怪。”

    林氏先把郑琰给赞了一回，都不用很违心，就说郑琰：“夫人能旺夫、会持家，跟了来，也是池府君福份呢。这里人，有些小性子，处长了就知道，人也不很坏。”

    郑琰微笑道：“我才到这里，人

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