李老槐听到了蹉跎的脚步声，他梗着脖子向北面瞭望，把孟家东墙外出现的人谛视了一遍，孟家祖母在一个丫头的搀扶下，由远至近，丫头穿戴不像是下人，也就十几岁的年龄，亭亭玉立。

    孟家大车院门口的榆树下，站着高大魁梧的黄忠。李老槐认识黄忠，黄忠是孟家的厨师，每天早上去永乐街买菜，走碰面也不跟他说一句话，拴柱曾告诉他说黄忠的家人死在五年前的霍乱，从那以后不再笑，这点可以理解，他不会与一个鳏夫较真。

    孟祖母抓着小敏的胳膊走到了巷子口，老人的目光在墙角一家四口身上扫过，兀自怦怦心跳，摇摇头，抿抿缺牙的嘴巴，

    “可怜呀，娃娃这么小。”

    看光景的人越来越多，抱着孩子的女人开始紧张，畏缩着身体，更紧地揽住婴儿的头，背过手拉拉身后的幼儿，让他蹲下。小男孩把头靠在女人背上，舔舔嘴唇上的饼子渣子，吞咽着口水，忽闪着明亮的眼睛，胆怯地看着眼前指手画脚的人。

    小敏认出了眼前的一家四口，她的眼睛注视着女人怀里的婴儿，赤裸裸的小脚丫冻成了紫红色，像蝾螈的脚趾，让她想起了小九儿，她蹲下身，伸出小手抚摸着婴儿冰凉的小脚，从衣袋里掏出一块手巾盖在婴儿的小脚上。

    女人把婴儿的脚塞进了她的怀里，把手巾还给了小敏，腾出手触摸着小敏脸上的泪水，摇摇头，意思是说:“没事，别哭。”

    孟祖母用昏花的眼神打量了一眼卢茗，没搭话；向巧姑身旁的李老槐礼节性地点点头，咧咧缺牙的嘴巴，双手摁着拐杖勾首，咳咳嗓子。

    老人在葫芦街上住了三十多年，李老槐为人处事她心里很清楚，从一个跳梁小丑变成了日本人的爪牙，没几年的时间，做了不少伤天害理的事情，前天儿子正望回家来告诉她说，上个月李老槐带着日本人抄了八里庄沈家，抓走了做鞭炮的沈老爷，沈家的一个幼儿至今下落不明，那个幼儿名叫小九儿，他们正安排人四处寻找。

    老人知道，小九儿是小敏心里牵挂的亲人，也是巴爷的孩子。

    巴爷是小敏的救命恩人，更是一名抗日英雄，为了抗日撇家舍业，把年幼的孩子寄养在沈家。从那天，孟祖母心里压着块磨盘，搬不走，挪不动，有时候她真想把这事告诉小敏，她不敢，与丫头相处的日子里，她了解了丫头的性格，如果再出现什么差池，无法与许家舅老爷交代，更无法与丫头的爹交代。

    李老槐眨巴着死羊眼，身体绕过卢茗，迎着孟祖母走过来。

    “孟家老太太，您好。”李老槐双手抱拳，深施一礼，“好久不见，您还是这样硬朗。”

    “您是？！”孟祖母撩起衣襟摸摸眼睛，攲斜着肩膀，端详着李老槐的脸，“唷，瞧瞧俺老眼昏花，竟然没有认出赫赫有名的李警官，俺不行了，不行了，牙齿都快掉光了，头发全白了，不像您，您还是这么有精神头。”老人擎起一只手在眼前摇晃着，“李警官，瞧瞧您一身军服，看着气势非凡，威风凛凛。”

    “让老太太见笑了，俺自惭形秽，您称呼俺老槐就行，咱们在一条街上住着，您不必客气，如果不是隔着一条街，拆了墙就是一家人，咱们谁跟谁呀，即使俺的岁数比您小十几岁，按辈分论，俺还是小辈。”李老槐抱着双手没有松开，警棍在他的拳头里忽上忽下，他贼溜溜的眼珠子越过了老太太，打量着蹲在地上的小敏。

    卢茗挑着筐子穿过了南北街，走到了他早上摆摊的地角，放下筐子，瞄瞄眼前的东西巷子，巷子里静悄悄的，泥糊糊的路面被孩子们踩出好多坑，腾腾冒着湿气，在灰白色的空气里升腾扩散，慢慢舒展着，为即将来临的晡时披上了一层灰纱。

    李老槐家的院墙上出现了一个灰蒙蒙的脑袋，露着光秃秃的头顶，微微地向上蠕动，渐渐露出一张黑黢黢的脸，像一团揉皱的草纸，画了两只猩猩眼，透着狞恶，这是驼背婶。

    “李警官，您这几天忙什么呀，好久没看到你，只看到他嫂子在街口站着，离着远，俺也没过来打招呼，他嫂子可好？”孟祖母往前挪挪脚步，把小敏挡在她的身后，眼睛往南边街口眺望着，用余光睨睥着李老槐，故意叹了口气说:“听说永乐街上来了好多逃荒的人，青黄不接的季节，又会饿死不少人，唉，没有办法呀，老天也帮不了，俗话说三十年河东三十年河西，风水轮流转，今天咱们在这儿有说有笑，不定哪一天咱们会变成他们那样，俺害怕呀，所以，活着的时候要广积善缘，矜贫救厄。”

    巧姑往前一步，向孟家祖母弓弓腰，“老太太，您好。”

    “是巧姑娘呀，听说你母亲来了，替俺向她带个好，很早以前呀，俺与您外祖母做过邻居，认识你的娘亲，俺是看着她长大的，想起来呀，俺愧疚的很，你舅舅与俺家望儿同岁，可惜呀，没满月就夭折了，俺望儿几乎是吃着你外祖母的奶水长大的，唉，造化弄人，你外祖母是个好人，可惜她命运多舛，一生坎坷……”孟祖母说着用袄袖擦擦脸，“瞧瞧俺，老了，老了，喜欢絮絮叨叨，人呀都会老，也会死，看着他们无家可归的人，俺心里

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