店点几个菜，让他们送到袁家来，今儿俺请客，见面聊得来是朋友，这位大嫂又是袁家的稀客，俺毛遂自荐做会袁家主人，设宴款待客人，冤家宜解不宜结，把事情摊到酒桌上，谈开了皆大欢喜。”

    海秉云把右手里的拐杖夹在左胳弯下，右手撩起长褂偏襟，从里面摸出一枚大洋，递到江德州的手里。

    江德州摊开双掌接住了大洋，摧眉折腰，“是，舅老爷，俺听您的。”

    旁边的贾氏眼直了，她好久没有见到银光闪闪的大洋了，在赵庄为一顿饭拿出一枚大洋的人屈指可数，在袁家兔子不拉屎的小店里遇到有钱的主儿真是稀奇，眼前的老头不是一般人。

    江德州向站在堂屋门口的石头招招手，“石头，你在那儿发什么呆呀？舅老爷说什么你听到了吗？你岁数小，替俺去永乐街酒楼跑趟腿吧。你再买四十个馒头，没有馒头买四十个窝窝头，剩下的钱去粮店买几袋子豆面或者玉米面。”

    石头手里捧着大洋走近火房门口，颌首低眉，喏喏半天，只喊了三个字，“老板娘……”看到巧姑还在哭，他也很伤心，他自小是个孤儿，被叫花子养大，没看到亲生父母模样，是巧姑给了他一个家，今天贾氏的突然出现让他胆战心惊，没想到母亲是这幅德行，还不如个外人。

    四婶看着傻呆呆的石头，温和地嘱咐:“去吧，拿好钱，听江伯的话，他让你去做什么，你去做什么，路上不要贪玩，办完事早点回来。”

    “好，俺马上去。”石头把大洋揣进衣兜里，扭身向院门口跑去。

    江德州把石头送出院门口，又嘱咐了几句，关了门，耷拉着双手走回海秉云身旁，毕恭毕敬地站着，听候他的支使。

    外人看着江德州就是海秉云的仆人，一个听话又老实的仆人，事实相反，江德州经风涉浪，做事谨慎，他知道院井里的人、堂屋里坐着的人，还有后院有好奇心的抗力，鱼龙混杂，他不仅要保护海秉云的人身安全，还要注意这里面有没有鬼子安插进来的汉奸，眼前的贾氏脸上表情变化无常，让人捉摸不透，他不能插嘴，只能静观其变。

    “巧姑，你把你铺子好酒拿出几瓶，再弄一盘花生米，先让我们喝着……”海秉云拄着拐杖往前堂屋走了几步，回头说:“俺给你客人买菜买饭，你能不能大方点，送我们几瓶好酒，可以吗？”

    贾氏站在原地没有动，装出可怜兮兮的样子对海秉云说:“老人家，谢谢您，您德高望重，俺千万句解释不如您一句话，您的宽厚让俺汗颜，俺怎么好意思接受您的款待，再说，俺一个妇道人家上不了席面，昨儿一天俺没进一口热乎饭，半夜三更醒来，实在没地方去，才来找俺的闺女。”

    “是这样呀，好说，”海秉云向火房飙了一嗓子:“四婶，巧姑的娘交给您了，你们都是女人，话能说到一块去，麻烦您给她一口吃的，陪她好好聊聊天，俺们男人去前堂屋喝口小酒。”

    四婶远远地向海秉云欠欠身子，“是，俺这就给大姐盛碗疙瘩汤，热乎乎的，然后俺带她去厢房坐坐。”

    贾氏假装有礼数地把双手搁在小腹右侧，向海秉云行了一个万福礼，“多谢老人家，请问，您老是哪个庄上的人？”

    “俺是郭家庄许家的人。”

    海秉云不紧不慢的语气把贾氏和卢茗他们吓了一跳，堂屋里的邵强不由自主从座椅上站直了身，瞠目结舌，这次能顺利逃出河北，多亏一个青年人帮忙，是他帮他们每个人弄了一张良民证，并且安排人护送他们到了山东地界。

    贾氏早听说过郭家庄许家是远近有名的首富，她顿时脸红耳赤，她后悔不该进门胡搅蛮缠，“老人家，不好意思，刚才俺是，俺是与俺闺女赌气……”

    “不要再提了，过去了，再说谁也有冲动的时候，只是，大嫂，俺也说句您不愿意听的话。”

    贾氏急忙百般奉承，“不，您说什么俺也愿意听，您是年高德勋的老人，见多识广，俺受教。”

    “大嫂，无论怎么说巧姑是您的女儿，外人欺负她，您都要替她争气，不能落井下石，今儿您的话是不是没有经过深思熟虑呀，哪有这么诬蔑自己孩子的？街上人听了，不会说孩子有过错，反而会数落你做母亲的不是，唉，俺的话不多不少，您好好心思心思，是不是这个理啊？”海秉云擎起大手掌抿抿鬓角，高声念叨:“巧姑娘，俺的话也是说给你听的，你不要哭哭啼啼，有话咱们到酒桌上慢慢聊。”

    海秉云的话让贾氏的脸一会红一会白，她嘟囔着嘴巴没有回答上半句话，她心里不服气，却又无可奈何。

    四婶从火房里走出来，笑眯眯走近贾氏，一边抬起手把贾氏头发上粘着的草叶子摘下来，一边轻言轻语:“瞧瞧您，头上插草，想把自己卖了不成？俺看您也是个干净利落的人，这副模样出门，还不被街上人嗤笑。”

    海秉云暗暗佩服四婶说话高明，暗藏玄机。

    贾氏是一个看人下菜单的女人，她一辈子没穿过补丁衣服，看着四婶补丁摞补丁的长褂，她心里泛膈应，她想甩开四婶的胳膊，又觉得不妥，一

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