丫头的舅老爷，是郭家庄许家的人，许家有那么多丫头，他偏偏笃爱敏丫头。巧姑娘，你说的那个女人是敏丫头的干娘，他们不放心丫头，听说孟家二太太脾气暴躁，他们怕丫头在孟家被欺负，俺们准备在你店里多住一些日子，好好观察观察，唉，如果丫头有母亲，她也不会给人家做养媳妇。”江德州左一句右一句不按套路出牌。

    “是，是，她是个好姑娘，非常懂事，俺没想到您们是许家的人。”巧姑脸露窘态，她觉得她先前误会眼前的老人了，“老伯，不好意思，俺今天起的有点早，直到现在还晕头晕脑，说话颠三倒四，俺多一句，您不要在意，俺想问，许家怎么舍得让小丫头给人家做养媳妇呀？俺不是说孟家不好，除了孟家二太太主仆三人，其他人都是好人，孟数和孟粟二位少爷都是好人。”

    听到巧姑几句毫无掩饰的话，江德州大体摸清了她的性格，是一个直来直去、快人快语、没有什么私心杂念的好姑娘。

    江德州一边封了灶堂，一边站起身拍拍后衣襟，“巧姑娘，咱们爷俩是布衣之交，所见略同，俺走了，俺再去睡一口回笼觉，不打扰你们了，别忘了给俺们送壶热水，舅老爷早晨起床喜欢喝一壶茶，不用你们的茶，俺们昨儿过来的时候特意带了一盒青岛绿茶。”

    “好，没问题，俺店里白开水管够。”

    江德州佝偻着脊背往门口走了一步，叹了一口气，“……唉，不知刚刚进院子里来的是一些什么人？俺看他们的举止行为像是当过兵的人。”

    巧姑张大了嘴巴，她敬佩眼前雪鬓霜鬟的老人，这个老人不简单，没有向她隐瞒所思所想，说明他没有把她当外人。

    “他们是国军，从河北战场上逃回来的……”巧姑被自己脱口而出的话吓了一跳，她怎么会把这么重要的事儿和盘托出呢？

    江德州撩起长袍衣摆迈出了门槛，背着手站在院井的石基路上，仰视着半空，“这天快亮了，这天也快暖和了。”

    东厢房里，邵强替婆姨往下拉拉挽着的袖口，又摸摸她的额头，嘴里嗫嗫嚅嚅:“瞧瞧你的衣服，多少个补丁？大过年的也不知给自己买件新衣服，那个，那个巧姑娘对你不好吗？”

    “不许你胡说。”四婶生气了，“巧姑是个好姑娘，俺把她当做咱们的大女儿，她，她也不容易，每个月挣的钱还不够交税的，近几年日本人的税收压倒了不少铺子，这是什么世道呀，咱们中国老百姓在自己家门口做生意，还要给外寇交税。”

    邵强攥攥拳头，一双悲凉的眼睛瞄着院井，嘴里冒出一句，“国弱民孱，只能任人宰割。”

    “俺不懂，但，俺知道一个道理，只要大家都拧成一股绳，就会让那一些日本人害怕。”四婶语气里带着埋怨:“可是，你们怎么会当逃兵呢？”

    “不是逃兵，我们部队剩下一个连的兵力，连长死了，排长死了，俺是一个老兵，看着倒在眼前的一个个兄弟，俺泪目，他们有的岁数才十几岁呀……鬼子的炮火压得紧，俺们手里没有一颗子弹，俺从炮灰里钻出来时，身边只有这几个兄弟，俺只能带着他们撤退。”邵强忽然又想起了什么，蹙蹙眉头，压低声音，“在葫芦街上俺遇到了孟家大少爷，虽然三年多没见，俺还是一眼认出了他，他似乎也认出了俺，他的眼神里有疑惑，有质疑，俺没理睬他，他还向俺欠欠身，俺心里一直为这事儿忐忑不安。”

    “孟家大少爷是好人，虽然俺大门不出二门不迈，听巧姑说起她与他小时候的事情，俺知道他是一个好孩子，很有礼貌，年前他从青岛回来了，回来帮他爹打理永乐街上的生意。”四婶转身走到炕柜前，从柜子顶拿下一个包袱，放在炕上打开，里面放着几双鞋垫子，她抓起来抱在手里，头也不抬地说:“这是俺给你纳的鞋垫，四双，每年给你纳一双……”四婶用手背揩揩眼泪，“这里面有俺的泪，也有对你的思念。”

    邵强眼眶湿润，上前一步紧紧抱住婆姨的手，“俺知道，俺知道你不会忘了俺，这么多年，俺让你惦念了。”

    “你们是男人做不了英雄，也不能做狗熊。”

    邵强知道婆姨还是念念不忘他是逃兵的事儿，他无言以对。

    四婶转身走到屋门口，眺望着院井的枣树，两只喜鹊掠过了墙头，飞落在枝头上，一缕拂晓的光映在它们的小眼睛里。

    “住在袁家西院有两位老人，他们是好人，值得大家敬重，他们本可以在家享受天伦之乐，可是，他们还在……”

    正在这时院里传来巧姑呼唤石头的声音，“石头，你帮西院送壶热水去，江伯说他房间的水凉了。”

    听到“江伯”两个字，四婶陡然收住了话匣子，转移了话题，“你们还走吗？”

    “走，俺回来看看你就走。”

    “走？！去哪儿？”四婶抬起泪眼仰视着自己的丈夫，灯窑里的煤油灯忽闪着微弱的灯花，丈夫的眼睛里住着两颗星星，闪着坚定不移的光，这两束光让她高兴，又让她担心。

    “去蟠龙山！”邵强嘴里的话铿锵有力，掷地有声。

    就

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