“除了农部官员的事，还有当地百姓农耕之事需要禀报……今年的确是丰收年，那些百姓耕种的土地收获了不少稻谷。”

    “客栈老板之所以说百姓们饿的出不了门，则是因为，那些稻谷都被当地的县官连同匪寇劫掠走了！”

    早在听说农部官员字迹被伪造时，陈牧就已料到了会如此。

    他面色沉沉地应和了一声。

    “至于那被调集去西郊的百姓……据城中百姓说，他们是被召集去给当地县令修建祖坟的。”

    “什么？”

    陈牧拿着杯盏的手顿了顿。

    当真是胆大包天！

    将百姓征调，不是修路，不是修建府衙，反而是为自己修建祖坟？！

    那些县官真是不拿百姓当人，也不拿自己当外人了！

    陈牧被气得说不出话，那护卫对陈牧拱了拱手。

    “另外，这客栈的老板之所以在刚刚被吓成那个样子，则是因为这城池的县令担心自己抓了农部官员，剥削民脂民膏的事败露。”

    “他在城中安插了不少探子，那些探子就是伪装成商贾的路人，一旦被那些人发现城中老百姓讨论他剥削民脂民膏之事，他就会将百姓抓了砍头！”

    陈牧握紧了拳，深吸了一口气，强自忍耐了片刻，才强忍下心中的怒火。

    “好大的本事啊，我竟不知这几个北地城池的县令要当土霸王了。”

    “如果我再晚来几日，他们是不是要奋然起义，取代我大夏皇朝，统领当地城池了？”

    陈牧怒斥了一声，侍卫被吓了一跳，立时躬下了身子。

    而说完这句话，陈牧则也恍然回神。

    等等……

    统领当地城池起义……

    难不成，那些起义兵就是这些县令的人马？

    “你可否在当地打探了与起义兵有关的事？”

    “也打探了，据说，那起义兵是受到当地县令剥削的另外几个城池的百姓。”

    他们听从了附近山寨一位山匪首领的鼓动，离开了城池，投靠到那位大当家的山寨，而后形成了这一小股势力。

    那山寨大当家很有几分本事，在人手不足的时候，面对当地县令的围剿，采用声东击西、金蝉脱壳等办法，成功避过了县令派出的兵马围杀。

    “后来集结的人手越来越多，形成规模，他们便起义了。”

    “只不过就算如此，也未动这几个城池，因为这城池内还有百姓。”

    县令之所以派出探子，伪装成商贾，在城池内转悠。

    除了为了避免有百姓向外送消息，也是为了避免有百姓大批出逃。

    他用这种法子将那些百姓困在城中，让那些百姓做了自己的人质。

    “成，我知道了，看来想招安起义军，最重要的，就是将这几个城池的县令解决。”

    陈牧略一思量，想起了另一件事。

    “张将军的兵马呢？他们既然也来了，应该也已探查到这几个城池的不对。”

    “张将军失踪，也不知是否和起义军有关，还是和这几个城池的县令有关……”

    这几个城池的县令能做出将农部官员抓了的事，应该也能做出将张将军抓了的事。

    至于那些兵马为何到现在都未向京城送消息，那也就只有一种可能了。

    那就是那些兵马也被这城池的县官收买。

    事实没有出乎陈牧的预料。

    “那些兵马驻扎在城池之外，和当地县官来往甚密，至于张将军……”

    “我不能确定张将军是否是落在了那县官的手中，我只知张将军再来了的第一日，就前往就近城池的县衙拜访，之后就消失无踪了。”

    那极有可能是被当地县官抓住了，陈牧默默的点了点头。

    陈牧和叶大人合计了一番，准备先将当地县官抓了，正所谓擒贼先擒王，只要将那些县官抓了，他们的手下也不会闹出什么大乱子。

    待到将人抓了，再向起义军送出消息，看看是否能用这种法子收拢起义军的势力。

    叶大人得了命令，当天夜里便带着暗卫赶往当地县官的府邸。

    那县官还在自己的府中与美酒美食美人作伴，全然不知危险已悄然逼近，暗卫冲破房门，撞进房间，将县官一家擒住，没有让消息传出去。

    而后陈牧又派人前往相邻的几个城池，依次抓了当地县官。

    待到将一切了结，已经是第二天上午。

    陈牧一整夜未休息，几个县官被连夜运至了他暂住的客栈。

    客栈老板目瞪口呆，瞧着几位官老爷被人压着跪在大堂。

    来他们客栈投宿的年轻人神色淡淡的坐在那几位欢老爷的面前。

    那客栈老板被吓得魂飞魄散，还以为对方是得知了他们城池的不公之事，所以想要将这些狗官杀了！

    那客栈老板慌忙奔至了陈牧的面前，想求陈牧莫要冲动。

    他

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