天越冷，面馆生意越好。

    渐渐的几人连歇个午觉的时间都没了，只能晚上吃过饭便回去早点休息。

    秀晴每月去一次鹿儿巷，郭老丈夫妇总是会上午就帮她摘了辣椒装好，只等秀晴下午去请个车夫装上就能带走。回了葫芦巷再花上几天功夫将辣椒做成辣椒酱和辣椒油。

    这两样东西在面馆非常受食客喜爱，往往只能供应上半个月的。秀晴也不管，照样每次做出来都给大伙分一些。

    一日复一日慢慢到了年底。

    到了小年这天，秀晴竖了板子歇了业，跟大家伙一块过小年。

    四个人从一大早就开始忙活，把屋子里里外外收拾个彻底。

    然后熬了米浆，两个小的端着碗，秀晴和张大娘两个一个贴春联、一个贴窗花，一会歪了、一会矮了。指指点点，好不热闹。

    又把吃饭的桌子抬到院子里，并且在院子当中支了一口大油锅。秀晴在一边捏各色果子，张大娘则把着油锅，小的们也都捏着各种不像样的东西，把自己弄得跟个花猫脸似的。

    等到果子都炸好了，几人切菜的切菜，剁肉的剁肉，秀晴出马调了肉馅，又炸了几簸箕肉丸子。

    刚出锅的肉丸子香极了，大妞和香芽一手拿一个，吃得两手流油。

    张大娘把着油锅生怕溅着了两个小的，只要过来吃了丸子还闲等着，就嘴里直喊“去、去！”

    秀晴对面看着取笑两个是耗子托生的，手里一边包着饺子。

    已经炸好的吃食撂了好几个簸箕，还有晚上预备做年饭用的花花绿绿的食材，院子里堆了一地。

    张节推开门，就见四个人忙得热火朝天，院子里几乎无处下脚。

    “娘，我回来了。”

    “阿节回来了，过来尝尝大娘炸的肉丸子。”

    大妞和香芽见到张节纷纷过来打招呼。

    两个满手满脸的不是油就是面，都狼狈的很。张节吓得直往后退。

    秀晴看见了，笑出声来。“回来了，赶紧洗手过来帮忙剥虾。”

    张节回到家中见到熟悉的亲人，一扫连日来读书的疲惫。放下包袱窜到张大娘跟前，就着张大娘手中的筷子“啊呜”一口吞下肉丸，直烫的嗷嗷叫。叫边上两个小的看了大笑不止。

    还没来得及咽下又把包袱行李拎进自己屋子放好，等他出来洗手的时候，秀晴从厨房里端出个盆子。

    “剥虾子的时候仔细些，小心别被壳子剌了手。”

    “ 哎。”说罢，张节迫不及待撩了袍子坐下。

    这一年来，张节出落得越发文气。再加上秀晴对他饮食起居方面的置办，用度等都提高了不少，看起来相当有读书人的模样了。

    张大娘看他一身圆领直身长袍，头戴儒巾，认认真真坐在那剥虾。心里特别为秀晴感到高兴，这段日子多少辛苦她都是和秀晴一起过来的，看着儿有出息，她也十分能体会为娘的心酸。

    张节一个月才能回家一次，大妞见了阿节特别高兴，“阿节，你现在的样子好像那些来了面馆，对着木牌摇头晃脑的书呆子！”

    几个人哄堂大笑，倒把张节臊得满脸通红。大妞又转过小脸对着秀晴，说“秀晴姐姐，给阿节弟弟也找块围兜吧，跟我们身上一摸一样的！”

    张大娘接过话茬，“让阿节进去换身短褐吧，一身好衣裳一会别弄脏了。”说完又瞪自己闺女一眼，“这围兜都是有数的，一人一块，你那块还是娘给你做的呢，一时半会，哪有多的。”

    秀晴本没注意，听张大娘说得在理，便朝屋里仰了仰下巴示意，“去吧。”

    张节听大妞说自己穿得像书呆子时就有些坐不住了，这会听到娘让他换衣服，立即一转身跑进了自己屋子。翻捡半天，找出了一套半旧的灰布短褐换上，想了想把头巾也拆了，倒跟个街头的小子一般模样，只气质上到底是不同了。

    这才又坐下来剥虾，还挺着身板大声道，“大妞姐姐，我才不是书呆子！”

    大妞想了想，“也有那样子的，也不掉书袋，也不晃脑袋。说话吃面看着都比旁人有礼貌些。阿节，你长大说不定就是那样的，可不要成天跟我说些之乎者也什么的，听得我脑子里犯抽抽。”

    “要我说，就该跟着你阿节弟弟多学学。要不然你那浆糊脑子，成天就想着怎么吃了。”张大娘时不时又和闺女斗起嘴来。

    在吃这一点上，大妞是从来不肯服气的。“秀晴姐姐说了，会吃的人都是有福气的人。我的福气可大了去了！”

    “哎哟！”大娘笑得直不起腰，“将来看哪个倒霉蛋娶了你，嫁过去把夫家都吃穷了！”

    “连个媳妇都养不活，我还嫁过去干嘛？还不如给秀晴姐姐干活呢！”

    秀晴时不时给几人做零嘴，开小灶，不知不觉把几个小的都养成了好吃鬼。

    “让你以后的夫君头疼去，谁爱接着谁接着，我都快被你磨死了！”

    边上几个久不闻母女俩拌嘴，都津津有味的捂

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