约莫一刻钟过后，金棺村西边五里之外。

    两万兵勇云集，肃然而立。

    如云的旌旗之中，正中间竖着一面大旗，上面绣着一个斗大的“张”字。

    在风中猎猎飘扬，令人豪气骤生。

    领军的头目头戴明珠束发冠，身着黑蛟皮甲。

    外罩一件百花战袍，脚踏登云履，骑着一匹七尺有余的白色战马。

    左边配着百炼钢剑，右边挎着一只牛角弓和一壶箭，精神抖擞，神采奕奕 。

    此人约三十岁出头，剑眉星目，面容俊逸。

    虽然久经军旅，却依旧皮肤白皙。

    全身盔甲鲜明，又跨骑高头大马，看起来卖相极佳。

    通过仔细观察。

    会发现此人手下的士兵一多半都挂彩带伤。

    个个看上去一脸的沮丧、神情也低落到了极点。

    兵士们的刀刃破损了不少，衣服上此刻也是沾满血迹，很少有人穿着盔甲和戴着头盔的。

    很明显，这支队伍是刚吃了败仗。

    从他们粗糙的盔甲上，就可以断定他们不是朝廷的官兵，而是太平天国的一支军队。

    事实上也是如此。

    仅剩两万左右的军队，就是前些时日围攻凌州的粤寇。

    他们进攻凌州长达三月之久。

    然而，由于凌州易守难攻，戒备森严，他们也是久围不下。

    几天前，他们得到消息，据说朝廷派出四路增援部队即将杀到凌州。

    为了避免腹背受敌，被正规军包了饺子。

    粤寇的首领才做出决定，向后撤军。

    在凌州三个多月的狂风暴雨的围攻中，他们不仅未能攻占该城，而且被迫撤退。

    他们不仅失去了军队，还留下了无数的辎重。

    足以想象此时这群败兵心里有多憋屈！

    每个人心中都藏着一股子邪火，无法宣泄。

    他们一路走来。

    这些战败士兵的耐心几乎达到了极限，随时都有兵变的可能。

    偏偏此时！

    从前方探马归来的一个哨骑挥舞缰绳，冲破防雨屏障，将马赶向中军，握紧拳头大喊一声道，

    “将军，前面不远发现一座村落。”

    “甚好！”

    领军头目执鞭质问道，“村中人丁可旺盛？”

    “小人怕打草惊蛇，不曾靠近观察……”

    “不过，小人远远望见一个手持长剑的青年人坐在村外的一处土丘上，想必那汉子定是村内的壮士！”

    “妙啊！”

    领军头目闻言，喜上眉梢，手中鞭子一抽，狞声道，

    “告诉兄弟们前面发现一处村庄，加快速度，快快行军！”

    “直奔村落，今夜不封刀，城内男丁一个不留……”

    在粤寇头子的命令下，一时间满天呐喊此起彼落，在方圆百万里内都引起了一阵阵骚动。

    在满天的风雨中，狼虎般的战士们突然加快了脚步，磨刀削枪，显得凶猛可怕，直奔着金棺村的方向而来。

    兵士们一个个犹如已经饿了三天三夜，突然看到即将到嘴边的烤鸡和美酒。

    瞬间，将他们根深蒂固的贪婪，毫不掩饰地宣泄出来。

    ……

    与此同时。

    金棺村西南部五里外的一片茂密丛林内。

    五六百身穿蓑衣，头戴斗笠，发簪高挽，手持短刀的兵勇，正在夜间穿行。

    雨水打在他们的脸上和身上，但没有一人发出声音。

    林里尽是杀戮之气！

    从偶尔暴露在雨衣下的铁甲可以看出，这是一支朝廷的正规军。

    行军途中，统帅张贤芸摸了一把脸上的雨水，拿刀砍断拦路的藤蔓，抬起头喊道，

    “陆琳在哪里？让陆琳马上来见我！”

    话刚传出去几分钟不到，只见一个身材精廋的汉子，连跑带飞的到了张贤芸跟前，跪地讨笑道，

    “小的来了。不知将军叫小的有何吩咐？”

    张贤芸瞪了那小子一眼，吓得后者跪下来求饶。

    “本将问你，此处离凌州还有多远？”

    “回将军……”

    陆琳从泥泞中爬了起来，脸上挂着谄媚的笑容，搓着手回答道，

    “此处是翁中山的地界，离凌州已是咫尺之遥，以我们现在的行军速度，不等鸡鸣就可以顺利抵达凌州。”

    “此话当真？”

    张贤芸听了， 心中大喜。

    “回将军， 小人不敢欺骗，句句属实！”

    “好了，你退下吧……”

    张贤芸这才点了点头，撸了一下胡子，不知为何心里隐隐约约有一种不详的预感，好像有什么不好的事情即将发生似的。

    他皱了皱眉，突然举起手臂向周围的人喊道，

    “兄弟们，听我号令

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