正说着，忽然前头起了一阵骚动，有人喷走相告：“快看快看，乐兴杂耍班开张了。”

    ‘咚咚呛呛……’锣鼓敲响，伴随着吆喝。

    “我们也去看看吧？”蔡换儿还没见过杂耍呢？

    颖姑拉着她：“越是人多的地方越不能去。”

    蔡换儿一愣，忽然也明白了。人多手杂嘛。小偷小摸也多。而像他们这样的外乡人，如果在人多的地方吃了亏，其实没地方说理去。

    “那现在去哪？”

    “去渡口看看。”

    渡口船来船往，大约十来分钟就有一趟船度人。秀水镇算得上最近的一个镇，东西也齐全。四乡八里的人要置办什么东西，都会坐船过来。

    “没什么异常啊？”蔡换儿反正没看出名堂来。

    颖姑没作声，低头打量地下。这一路都是青石板，两边还有浅浅的排水沟。

    “你看什么？”

    “如果邵大人出事不是很意外，那就会留下痕迹。”

    “明白了。”蔡换儿一说就懂，也跟着观察地面。

    水沟里有污水，散发着怪味。

    “那是什么？”

    蔡换儿好像看到水里有枚耳钉。而且透过污水略略眼熟。

    颖姑找来一根棍子，拨到沟上。

    “好像是小喜的耳钉？”蔡换儿低声惊呼。

    颖姑一怔，拿手帕包着捡起来：“细看看。”

    细看之下，蔡换儿肯定：“是小喜的耳钉。我见过好几回了。错不了。”

    不过：“为什么小喜的耳钉会掉在这里？”

    “说明，人被从这里带走了。”

    蔡换儿一惊：“带走了？谁？”

    颖姑看一眼渡口边，有不少小贩叫卖烧饼糖水。

    “小哥，来两个烧饼。”颖姑转向一个看起来年纪最小的小贩。

    “四文钱。”

    蔡换儿见状很机灵的问：“请问小哥，这渡口对面是什么地方呀？怎么搭船过去？”

    “对面是大枫乡。你们想过去，还得等下班船。”

    “为什么要等下班船？呶，那班船不能搭吗？”

    小贩也听出他们外地口音了，笑了，热心道：“你说的那班船是去上游的青浪滩。那里有个青浪村。”

    “原来如此。请问搭那一班船比较安全。”颖姑又重新塞了点钱，小声：“我们听说这附近有河匪？”

    小贩接了钱，点头：“是有。不过昨儿才来过，今天不会再来了。”

    颖姑吃一惊：“昨天来过秀水镇？”

    “嗯。”小贩眼珠转转，小声：“跟我过来说。”

    跟他移到稍偏的地方，小贩道：“你们是外地人路过吧？”

    “是，我们是赶路的，在秀水镇歇歇脚，老远就听说这附近有河匪。也不知是真是假？”

    “当然是真的了。”小贩低声：“河匪霸占了这条河道。来往船只每个都要交保护费呢。谁敢不交，就休想行船。”

    “那他们还敢来秀水镇？这附近也有官差吧？”

    小贩撇嘴：“官差？他们早就勾结在一块了。昨天傍晚，河匪就来了。听说还在镇上最大的酒楼喝酒呢。然后天亮了才走的。”

    蔡换儿低眼想了想：“你看见了？”

    “我昨天看见了。为头的那个我们这的人都认识，叫麻九哥。就是对面大枫乡的人。原来还好好的放排撑船，也不知怎么就当上河匪了？”

    “麻九？”

    “嗯，姓麻，排行九。附近这一带的人都叫他九哥。”

    蔡换儿又问：“你看见他今早离开了？”

    “看见了。”小贩指指河边一座吊脚楼式样的屋子：“我家就在那，推窗就可以看到渡口。今早我无意中看见麻九哥带着一帮人上了船，朝青浪村去了。”

    颖姑又塞给他一些钱，小声问：“他们都是些什么人？带了包裹没有？”

    小贩接了钱，上下抛了抛，满意笑：“包裹倒没有。不过带了镇上好几个唱曲的姑娘同去。”

    “唱曲的？你都认得？”

    “认得呀。就是镇上醉仙楼唱曲，远远的看着就像。”

    “谢谢。”颖姑觉得打听的差不多了。

    只有蔡换儿半信半疑。怎么就那么巧，找着一个卖烧饼的小贩就打听清楚了。

    “换儿，走吧。”颖姑偏头催她。

    “来了。”蔡换儿赶紧跟上，回头看见那小贩也看着他们呢。

    往回走的路上，颖姑小声：“别回头看。”

    “为啥？”

    “咱们被人盯上了。”

    “那怎么办？”

    “出镇，跟原绍会合。”

    “嗯。”

    他们快步往镇外去，还算平安来到马车旁。

    刑元绍已经回来，像个老头似的蹲在车头吸烟。虽然不会吸，但他慢慢学着吸。

    “走吧

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