嬴异人即位的第二年春天，二十万秦军终于再次大举东出了，可领兵的却是老将军蒙骜。

    赵括身为统掌兵权的秦国上将军，按常理他本是此番出征毫无争议的统帅。但考虑到东征作战的主要目标乃是赵国，而赵括家族又曾在赵国世代为将，这让秦国朝野上下不得不有所顾忌。在朝中元老大臣们的汹汹议论下，嬴异人也感到为难了。

    “上将军，秦王之意……”在嬴异人的授意下，老内侍赶来到马服君府，吭哧着将朝中大臣的非议悄悄透露给了赵括。

    攻打自己的国家，赵括决然是不愿意的，然若无故请辞东征统帅，势必又会引起群臣的猜疑。就在他焦虑万分的时候，没想到机会竟会主动送上门来。大喜过望之下，赵括当即托老内侍禀报秦王，自己突染重症，无法奉诏领兵。

    得到老内侍回报的嬴异人并不知晓其中隐情，只道是赵括忠心耿耿不愿让自己难堪，心中一时感激万分。当即下诏，大肆慰勉了赵括一番，然后煞有介事地让太医令派出御医，前往马服君府为赵括诊病。

    一切准备就绪，旬日过后，二十万秦军便隆隆开出了函谷关。

    或许就连老蒙骜也没想到，战事的发展却是出乎寻常的顺利，被秦军视为最强劲对手的赵军几乎一触即溃，不消数日，秦军就拿下了赵国的重镇太原。尔后秦军兵锋又转向魏国，一连攻占了两国三十余座城池。

    就在次年老蒙骜谋划对齐国发动攻势时，形势竟突然急转直下了。赵、燕、韩、楚、魏五国秘密达成合纵，在信陵君的统领下，五国联军于大野泽齐国边境设伏，一战击溃了秦军主力。此后秦军更是节节败退，一年多来所占之地堪堪只在数月，就被丢了个一干二净。

    每日听到的全是些战败的消息，在赵国为质多年，身体本就虚弱的嬴异人，一时气血攻心，没能熬过八月，便颓然病倒了。

    躺在病榻上的嬴异人自知离死不远，于是趁着尚算清醒，派人急宣来了赵姬母子，同时又密召吕不韦与赵括即刻入宫托付后事。

    一接到秦王密诏，吕不韦和赵括就匆匆忙忙地进宫了。在内侍的引导下，两人穿过王城内苑，径直来到了秦王寝宫前，碰巧此时老太医令正从寝宫中走出来。

    “老令，大王如何？”吕不韦迫不及待地迎了上去。

    老太医令摇头叹了口气道：“丞相，我王恐怕……”

    老太医令话未说完，寝宫内忽然传来了嬴异人呻吟般的声音：“可是……可是丞相与上……上将军到了？”

    “启禀我王：臣等在此。”吕不韦遥遥拱手高声应道。

    “快……快进来！”嬴异人虚弱而又焦急地喊道。

    “尽力救治！”赵括转头朝老太医令吩咐了一声。

    “微臣自当竭尽全力！”老太医令无奈地点了点头，然后背起药箱，随着内侍往偏殿方向去了。

    两人踏入寝宫，只见面色苍白的嬴异人正拥着大被，闭眼靠坐在一张宽大的坐榻上，太子嬴政与王后赵姬则是面无表情地跪在坐榻边上。

    看到赵括与吕不韦进来，嬴异人疲惫地挥了挥手，让寝宫内的宫女与内侍全都退了出去。

    “臣等参见我王。”两人向着坐榻深深一躬，然后来到嬴异人对面的案前坐下。

    嬴异人沉默了良久，这才微微睁开了眼睛，哽咽长叹道：“本王将去也。”

    听嬴异人这么一说，吕不韦心中竟是悲喜交加，苦熬十余年，自己的儿子终于就要成为秦国国君了！想到此，吕不韦不禁斜眼偷偷瞥向了跪在异人面前的嬴政，许久不见，原来儿子已经这么大了！然而再回想起与异人结识以来的点点滴滴，吕不韦却又高兴不起来了。这么多年，两人也算是患难与共，事到临头他忽然觉得有些对不住这位始终将自己视作兄长的秦王。

    思忖至此，吕不韦猛地深吸了一口气，含泪劝慰道：“大王不过偶然微恙，歇息数日，康复无忧也。”

    不想嬴异人却是无力地摇了摇头，苦笑着说道：“文信侯何须宽言慰我，自己身体本王岂能不知？无可救矣!”

    “大王……”吕不韦站起身，哽咽着匍倒在了嬴异人面前，此番他却并没有任何伪装，任凭是谁，毕竟都是有感情的，“臣对不起大王……”

    “丞相请起！天命使然，丞相何错之有？”嬴异人不知吕不韦所言何事，只当是他为无法治愈自己而感到自责。

    待吕不韦爬起，嬴异人又让赵括走上前来，然后从坐榻大被下颤抖着伸出一只苍白的手，一把拉住身旁的太子嬴政，又将吕不韦与赵括的手拉来叠在一起，唏嘘言道：“太子年少，异人死后，政儿便托付二位了。”说罢，嬴异人骤然跳下坐榻，泣不成声地扑拜在地。

    “这……”事发突然，赵括与吕不韦心中大是震惊，试问有何人见过国君拜臣子的？两人忙不迭地上前一步与赵姬一同将嬴异人扶了起来，“大王折杀我等！”

    嬴异人喘着口粗气重新坐回到榻上，转脸望着低头不语的嬴政，迟疑了许久，方才强振起

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