童贯道：“节度使不是作大宋的官，怎么此话？”

    阿里骨道：“既是节度使就是藩镇，当然是要有个说法，话要问在前面。”

    童贯道：“此番北伐，我军从各路出兵逼他。”

    “你兵马出个力！趁虚袭个黑山镇，不费甚功夫。事先都讲好了，难不成要食言？”

    “之前出兵还道是出个力，走个过场。可俺却知高昌回鹘此番或要出兵南下支援党项，到时候怎办？”

    童贯问道：“不知高昌兵马如何？”

    阿里骨看着童贯神色，倒似在打量高昌的实力。

    童贯也不掩饰道：“打下党项后，朝廷便与高昌接壤了，以后总是要打交道的。早些知道其底细，日后或也可作进取之用。”

    阿里骨看着童贯这般毫不掩饰的进取之意，也是暗生忌惮。

    他也算在宋朝拘役过数年，对国朝掌故十分熟悉。似李宪，童贯这等太监出来监军，各个不是好相易与。这些人专承人主心意而为，完全没有是非对错，用事自私冷漠，残酷无情，只是一意制造杀戮，以满足一己富贵。

    宋朝皇帝用这等人，如何是国家之幸？

    童贯短暂沉浸于建功立业、开疆拓土的雄心后，旋即转过头问道：“方才节度使说要什么报酬？”

    阿里骨则肃然道：“打败高昌，乃甘为大宋天子驱策之事，至于能不能得黑山镇之事还请公公替俺主张便是。”

    童贯闻言大笑，这阿里骨还是这么能屈能伸，司空言此人乃安禄山之辈，真一点不错。

    童贯当即满天许诺，阿里骨自也是表了一番忠心。

    不过这二人都是一丘之貉，彼此都知道对方的话，连一个字都不可信。

    ……

    熙河路大军从凉州出发，便直入沙漠。

    大军初入时还能在沙漠的边缘时还能见到不少油蒿，随之深入后沿途所见多是黄沙万里，路途上除了沙柳，乌柳之外，没有其他植物。

    所幸沙漠之中大大小小的湖泊散布其中，党项人称这些湖泊为海子。

    湖泊周围形成绿洲，宋军进军之前都已经探好地形，方便大军沿途补充水源。

    兵马一抵达，人马骆驼皆往湖滩争相饮食。

    杨大头爱惜牲口，自己口渴舍不得喝水，路上但见自己骡子渴了，立即解开车上的水囊给骡子喂上。

    如今到了湖滩，杨大头一面让骡马饮水，一面将空的水囊装满，得空后方才自己掬一捧冰寒刺骨的水慢慢地喝了。

    杨大头这才走了两百里多路，就看到大军的牲口沿途就已经倒毙了近一成。

    不少民役只好自己背粮前进。

    杨大头喝饱了水，心疼地摸了摸自家的骡子，对他而言这头骡子就是他的命。眼见骡子喝饱了水，在草滩上啃食起草来，到此杨大头才放下了心。

    “启禀大帅，我军沿着湖滩进军，已扫荡党项部族帐五百以上。”

    “启禀大帅，探马回报，党项的斥候已至黑水河上游。“

    钤辖种朴快步向王厚禀告，甲胄铿锵作响。种朴脸上有一道横贯左颊的刀疤，是五年前与吐蕃人交战留下的。

    “看来党项人早有防备，加强了黑水河守卫！“

    种朴顺着王厚的目光望去，只见沙漠深处附近有党项部族的屯田，还有商队出没。

    王厚转过身，宋军营寨里火把次第亮起，这位年少跟随章越出关征讨熙河路的大将如今两鬓已见霜色。

    “传令诸将，酉时中军帐议事。“

    中军大帐内，一座精细的沙盘占据中央。

    王厚用马鞭轻点其中一处：“摊粮城党项人咽喉命脉，军屯要害，也是我师此番目标。“

    沙盘上，这座土城如一颗楔子卡在戈壁与绿洲交界处，周围散布着细碎黄沙。

    在李元昊死后，辽国与党项的第二次贺兰山之战中，辽国分三路进攻党项，南路军从幽州出发攻黄河河套附近，中路军从阴山南麓出发，而北路军则从绕过贺兰山，直接攻打河西走廊。

    这一战辽国南路中路虽遭到了失败，但北路却大获成功中。先攻取了凉州城后，回头攻取贺兰山下的摊粮城，这一战党项大败，连李谅祚之母没藏太后等众官僚都被辽军俘虏了，之后辽军兵临兴庆府，在南路军兵败，中路军无功而返而下，逼迫党项丞相没藏讹庞向辽国乞和。

    而这一次熙河路兵马将复制这一路线，不同是辽国是从东向西攻，再折返向东，而宋军是东面直出凉州，翻越沙漠后攻打摊粮城，再与泾原路，环庆路兵马会师于兴州城下。

    “党项在此囤粮五十万石。“

    王厚马鞭突然敲在沙盘边缘，“取此城，我大军凭粮可直取兴庆府！”

    宋军最苦恼的就是后勤，党项深明这一点，之所以故意将粮城建在贺兰山的背面，就是防止宋军正面攻伐取粮。所以摊粮城一直是党项屯粮要地。

    而这一次宋军从河西出兵，绕过了

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