的？”老绅士说。“这就是男女孩子们所谓的毫无利害观念的爱情——直到他们自己有了男孩子和女孩子，才用比较粗俗的和截然不同的的眼光来看事情了！”

    爱拉白拉眼泪滚滚而流，诉说她年纪轻，没有经验，要求宽恕；她说她只是为了爱情才做她该做的这件事；她几乎从婴儿时代就失去了父母的忠告和指导。

    “这是错的，”老绅土用比较温和的声调说，“错得很。这是愚蠢的，浪漫主义的，不合实业作风的。”

    “这是我的错；全是我的错，先生，”可怜的爱拉白拉答，啜泣着。

    “胡说，”老绅士说，“他爱上你也不是你的错吧，我想。不过却也是的，”老绅士说，有点诡谲地看着爱拉白拉。“是你的错。他是情不自禁。”

    是这小小的恭维话，或者是这小小的老绅士的奇怪说法，或者是他那转变了的态度——比开始时温和得多了——或者是这三者合在一起，使爱拉白拉在落泪中间露出了微笑。

    “你丈夫呢？”老绅士突然问；收起刚刚在他脸上出现的微笑。

    “我想他就要回来了，先生，”爱拉白拉说。“今天早上我劝他去散散步。他很消沉和苦恼，因为没有得到他父亲的答复。”

    “苦恼吗？”老绅士说。“自有应得！”

    “我恐怕他是为了我呵，”爱拉白拉说：“并且，先生，我为了他也苦恼呢。我是令他陷入现在的处境的唯一的原因。”

    “不要为他操心，我的亲爱的，”老绅士说。“他活该。我高兴——真正高兴，就他而言的话。”

    这些话刚从老绅士的唇边发出，就听见上楼来的脚步声，这声音他和爱拉白拉好像同时都听出来了。矮小的绅士脸色发白，强作镇静，立起身来，而文克尔先生早已经走进来了。

    “父亲！”文克尔先生喊，吃惊地退缩着。

    “嗯，先生，”矮小的老绅士答。“先生，你有什么要对我说的？”

    文克尔先生沉默无言。

    “我想，你是害羞了吧，先生，”老绅士说。

    文克尔先生仍然沉默无言。

    “你是害羞呢，先生，还是不害羞？”老绅士问。

    “不，父亲，”文克尔先生答，挽住爱拉白拉的手臂，“我不为自己害羞，也不为我的妻子害羞。”

    “当真的！”老绅士嘲讽地喊。

    “我非常难过，做出了使你不像以前那样爱我的事，父亲，”文克尔先生说：“但是同时我要说，我没有因为有这位女士做妻子而害羞，你也没有因为她做了你的媳妇而害羞。”

    “把你的手给我，那生，”老绅士改变了声调说。“吻我，我的爱；无论怎样你是一个非常媚人的媳妇呵！”

    几分钟之内，文克尔先生去找匹克威克先生，同他一同来了，他见了他的父亲，两人不停地握手握了足五分钟。

    “匹克威克先生，我非常真诚地感谢你待我儿子的一切好意，”老文克尔先生说，说得坦白直率。“我是个急性子的人，上次我见你的时候，我又烦恼又惊慌。我现在搞清楚了，我不仅满意而已。我还要再道歉吗，匹克威克先生？”

    “哪里，”那位绅士说。“我要得到十分的幸福所唯一缺少的事情，你已经给我做好了。”

    说到这里，又握了五分钟的手，同时还说了不少的恭维话；这些话除了恭维的性质之外，还附带着一种值得一提的新奇东西——诚恳。

    山姆孝顺地送父亲到了贝尔·塞维奇，回来的时候在胡同里遇到胖孩子，他是替爱米丽·华德尔送信来的。

    “我说呀，”话特别多的乔说，“玛丽是多么美丽的女孩子呀，不是吗？我多欢喜她呢，我！”

    维勒先生没有说什么话来答复他，只是，对胖孩子盯了一会儿，被他这种放肆完全弄得不知所措了，随后，抓住他的领子拖他到角落里，不伤害他而多礼地给了他一脚，打发了他；之后，他吹着口哨走回家去了。

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