“我是不能不吭声，先生，”匹克威克先生连忙回答说。“道孙先生，你刚才对我说了些话呵。”

    道孙转过身来。温和地点点头，微微一笑。

    “你对我说了一些，”匹克威克先生重复说，几乎透不出气来，“你的伙伴对我伸出手来，而你们两人都采取了那种宽恕而高贵的口气，无耻到如此程度，我真没有料到，甚至对于你们这种人。”

    “什么，先生！”道孙喊。

    “什么，先生！”福格也重复一句。

    “你们知道我曾经做了你们的阴谋诡计的牺牲品吗？”匹克威克先生接着说。“你们知道我就是被你们监禁和掠夺过的人？你们知道你们就是巴德尔和匹克威克的案子里原告的代理人？”

    “不错，先生，我们清楚，”道孙答。

    “我们当然清楚啰，先生，”福格说，拍一拍他的口袋——也许是偶然的吧。

    “我看你们回想起来还洋洋得意呢，”匹克威克先生说，生平第一次企图冷笑一声，但是很显然没有那样做。“虽然我早就想用坦率的话说说我对你们的看法，但是为了尊重我的朋友潘卡的意望，我甚至还打算把这机会放弃，要不是你们采取了这种难于容许的口气，还有你们那种侮辱人的放肆——我说侮辱人的放肆，先生，”匹克威克先生说，对福格做了一个凶狠的手势，吓得那个人赶紧地向门口倒退。

    “当心，先生，”道孙说，虽然他是他们中间最高大的人，却谨慎地躲到福格背后来保护自己，越过他的头说着话，脸色很苍白。“让他打你，福格先生；无论怎样不要还手。”

    “不，不，我绝不不会还手，”福格说，一面说一面又退后一点；这使他的搭当显然安心了，因为，这样，他逐渐退到了外间。

    “你们是，”匹克威克先生接着他议论的线索说下去，“你们是配搭得很好的一对卑鄙的、无耻的、讼棍式的强盗。”

    “好，”潘卡插进来说，“说完了吧？”

    “没说完的也都包括在这里面了，”匹克威克先生回答说：“他们是卑鄙的、无耻的、讼棍式的强盗。”

    “哪！”潘卡用息事宁人的口气说。“我的好先生们，他把要说的都说出来了：那么请走吧。劳顿，门打开了没有呀？”

    劳顿先生格格一笑，作了肯定的答复。

    “喂，喂——早安——早安——请吧，我的好先生们——劳顿先生，门！”小矮子叫，把“正中下怀”的道孙和福格推出办公室，“这边，我的好先生们——现在请不要再拖延下去了——嗳呀——劳顿先生——门呀，先生——你为什么不照应着？”

    “若英格兰还有法律的话，先生，”道孙说，一面戴帽子，一面望着匹克威克先生，“你会因此吃苦头的。”

    “你们是一对卑鄙的——”

    “记住，先生，你会因此付出巨大代价的，”福格说，晃着拳头。

    “——流氓气的、讼棍式的强盗！”匹克威克先生接着说，一点不在意对他说的威吓话。

    “强盗！”匹克威克先生在两位代理人下楼的时候冲到楼梯口叫。

    “强盗！”匹克威克先生挣开劳顿和潘卡，把头伸出楼梯窗户喊。

    当匹克威克先生又缩回头来的时候，他的脸已经含着微笑和平静了；他静静地走回办公室，宣布说，他现在心里去了一个很大的担子，他觉得十分舒适和快乐了。

    潘卡一句话也没有说，直到吸空了他的鼻烟壶，打发劳顿出去再装一壶，这才大笑起来，笑了足有五分钟之久；笑完的时候，他说，他是应该非常生气的，不过他还不能够把这事情看得很严肃——若他能够把事情看得严肃的话，他是会生气的。

    “那么，”匹克威克先生说，“现在让我和你来算算账吧。”

    “就像刚才一样吗？”潘卡问，又大笑起来。

    “一点也不，”匹克威克先生答，掏出皮夹来，并且热烈地和那小矮子握手，“我只是说在金钱上算算账。你帮了我不少的忙，那是我永远也不能报答的，并且也不想报答，因为我宁愿继续承你的情呢。”

    这样开了头之后，两位朋友就埋头在一些很复杂的账目和单据中，由潘卡一板一眼地陈列和计算出来，马上由匹克威克先生付清，并且附带许多尊敬和友好的表白。

    他们刚达到了这一点，就听见门上发出极其强烈而惊人的敲门声：那绝非平常的双敲，而是一种持久的和不间断的一连串最大的单响的敲门声。好像门环有了永久的运动性，或者是敲门的人忘记了歇手。

    “嚼呀，这是怎么回事呀！”潘卡喊，很吃惊。

    “我想是敲门吧，”匹克威克先生说，好像这事还有丝毫可怀疑的地方呢！

    敲门人作了非言语所能形容的强有力的答复，依旧用惊人的力量和声响敲着，一会儿都不停。

    “嗳呀！”潘卡说，拉铃叫人，“我们要把全院的人都惊动了——劳顿先生，你没有听见敲门吗？”

    “我马上就

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