”山姆说，以此回答着老绅士的所有的露齿笑。

    “在酒吧间里，”维勒先生答。“找红鼻子的人可不要到有酒的地方去找；他是不去的啰，”塞缪尔——他是不去的。我们今天早上从‘侯爵饭店’来，这一路车子坐得很愉快呵，山姆，”维勒先生说，这时他觉得自己完全可以胜任用音节分明的口气来讲话了。“我赶着那匹老斑马，驾了属于你后娘的第一个妈的小双轮车，搬进去一张安乐椅给牧师坐。我一点都不乱讲，”维勒先生带着深深轻蔑的神色说——“我一点都不乱讲，他们搬了一副活动踏脚在我们门口的路上，给他爬上马车的呢。”

    “真的吗？”山姆说。

    “是真的啊，山姆，”他父亲答，“我真希望你看见他上车的时候有多么紧地握住扶手呢，就像他怕要直挺挺地栽下来跌成几百万原子。不过他到底还是摇摇摆摆地爬上车了，我们就出发了；而我倒觉得——塞缪尔，我说我倒觉得——我们转弯的时候他发现颠得有点太严重哪。”

    “什么，我想你是碰巧撞着了一两根街上的柱子吧？”山姆说。

    “恐怕是，”维勒先生答，把眼睛咪成一条线，“恐怕是撞着一两根，山姆；他一路上老飞出那张安乐椅。”

    说到这里老绅士把头来回晃着，发出一阵嘎哑的内在的咕嘻噜的声音，附带着面部的一阵猛烈的膨胀和脸上一切器官的阔度突然增加——这些征象使他的儿子惊诧不已。

    “别害怕，山姆；别害怕，”老绅士说，那是他靠着很大的挣扎和抽筋似的在地上跺了好多次脚、恢复了说话的能力之后说的。“那不过是我正要发出来的一种温和的大笑罢了，山姆。”

    “唔，假如是这样的话，”山姆说，“你最好还是不要再发出来吧。你会发现它是一种危险的发明呢。”

    “你不喜欢吗，山姆？”老绅士问。

    “一点也不喜欢，”山姆答。

    “唔，”维勒先生说，眼泪还在从两颊往下滚，“我假如发作完了，那对于我是解脱，有的时候就可以令你的后娘和我之间省掉许多话；不过恐怕你是对的，山姆：它太像中风那一类事情了——太像了，塞缪尔。”

    这谈话把他们带到了酒吧间的门口，山姆在门口停一下，回头对还在后面傻笑的可敬的长辈诡秘地瞟了一眼，随即领头走了进去。

    “后娘，”山姆说，非常有礼貌地对那位妇女致敬，“非常感谢到这里看我。牧师，你好吗？”

    “啊，塞缪尔！”维勒太太说。“这很可怕呀。”

    “一点儿也不阿，妈，”山姆答。“是吗，牧师？”

    史的金斯先生抬起两手，翻着眼睛，翻到只看见眼白——不如说是眼黄——但是没有答话。

    “是不是这位绅士害了什么痛苦的毛病！”山姆说，看着他的后娘要求解释。

    “这个好人因为看见你在这里，因此伤心了，塞缪尔，”维勒太太答。

    “啊，是这样吗，是吗？”山姆说。“我还担心，由他的样子看来，他是吃最后一根胡瓜的时候忘掉撒胡椒了。算了吧，先生；骂人并不要额外花钱的，就像国王责骂大臣们的时候说的啰。”

    “年青人”史的金斯先生像煞有介事地说，“恐怕你并没有因为吃了官司软化下来吧。”

    “请你原谅，先生，”山姆答，“你所说的是什么呀？”

    “我担心，年青人，你的本性没有因为受到这种惩诫变软了一点吧，”史的金斯先生大声说。

    “先生，”山姆答，“你讲这话太抬举我了。我希望我的本性不是软的呵，先生。很感谢你的好意，先生。”

    话谈到这里的时候，一种无礼的近乎笑声的声音从老维勒先生所坐的椅子那里发了出来；维勒太太听见了，连忙考虑了这一切的情景，似乎觉得她有慢慢发作起歇斯底里来的义务。

    “维勒，”维勒太太说（老绅士坐在一个角落里），“维勒！过来。”

    “非常感谢你，我亲爱的，”维勒先生答：“不过我在这儿很舒服。”

    听了这话，维勒太太哇地一声哭了。

    “出了什么毛病啦，妈？”山姆说。

    “啊，塞缪尔？”维勒太太答，“你的父亲叫我难过啊，难道什么东西对他都没有益处吗？”

    “你听见没有？”山姆说，“太太问你，是不是什么对于你都没有益处。”

    “很感谢维勒太太的客气的探问，山姆，”老绅士回答说。“我想一根烟斗对于我是极为有好处，可以通融一下吗，山姆？”

    这时候维勒太太又流了些眼泪，史的金斯先生哼了起来。

    “哈罗！这位不幸的绅士又发病了，”山姆说，看看大家。“你觉得现在的毛病在哪里呀，先生？”

    “在老地方，年青人，”史的金斯先生回答：“在老地方。”

    “那是什么地方呀，先生？”山姆问，外表上很憨直的样子。

    “在心里，年青人，”史的金斯先生答，把他的雨伞压在马甲

『加入书签，方便阅读』