那位胖胖的女子的第一次的询问。直到她的问话一次又一次用她那尖锐的嗓子重复了两次之后，他才想到自己的行为的不适当。

    “老板在吗？”山姆问，作为她的问话的回答。

    “不，不在，”维勒太太回答；那位胖胖的女子不是别人，正是维勒太太，过去是已故的克拉克先生的未亡人和唯一的遗嘱执行者。“不，他不在家，而且我也并不希望他在家。”

    “我想他今天赶车子去了？”山姆说。

    “也许是的，也许不是的，”维勒太太说，一面把那红鼻子男子刚烤好的面包抹上黄色的牛油。“我不知道他去哪了，而且呢，我也不管。——祷告吧，史的金斯先生，可以吃啦。”

    红鼻子照着她说的做了。于是立刻非常凶猛地开始吃起那抹了牛油的烤面包来。

    红鼻子男子的样子，使山姆第一眼就很怀疑他就是他的可敬的那位父亲说过的那位助理牧师。等他看到他一吃东西，一切的疑惑都全部解除了，并且他感觉到假使他打算在这里暂时勾留的话，就必须马上把他的立足点搞好，不能耽搁。所以他就必须立刻开始行动，首先把手臂从那半截的柜台门上伸过去，冷静地慢慢拔开门闩，于是悠闲地走了进来。

    “后娘，”山姆说，“你好呵？”

    “嘿，我真不相信他是维勒呢！”维勒太太说，表现出一种很不高兴的表情，抬头看看山姆的脸。

    “我倒认为他是，”泰然自若的山姆说：“我希望这位牧师原谅我说一句，我愿意我就是占有你的那位维勒哪，后娘。”

    这句话是双重的恭维。一则表示维勒太太是位既可爱又漂亮的女性，再则表示史的金斯先生具有牧师的风度。这话立刻产生了显著的影响；而山姆就着这个有利的时机进一步吻起他的继母来。

    “走开点！”维勒太太说，把他推开。

    “多难为情呀，青年人！”红鼻子的绅士说。

    “我没有恶意，先生，我真的没有恶意阿，”山姆回答说：“不过，你做的是很对的；假使后娘年纪轻，人漂亮，那影响不大好了，是不是，先生？”

    “这都是世俗之见，”史的金斯先生说。

    “唉，正是嘛，”维勒太太说，把她的帽子扶扶正。

    山姆呢，也觉得他说的是，不过没有说什么。

    助理牧师好像并没有因为山姆来了而感到高兴；而当那恭维所造成的最初的兴奋失踪的时候，连维勒太太也似乎感觉到即使把山姆这小子给甩掉一点儿也不值得可惜。不过他已经在这里了；而且又不能明目张胆地撵他出去，所以他们就三个人一道坐下喝起茶来。

    “父亲好吗？”山姆说。

    听了这话，维勒太太举起两手，翻着白眼，好像一提到这事就非常难过。

    史的金斯先生深深叹一口气。

    “那位绅士怎么啦？”山姆问。

    “他想到你父亲的态度就心惊肉跳啊，”维勒太太回答。

    “呵，是吗，是这样吗？”山姆说。

    “实在难怪嘛，”维勒太太庄严地补充说。

    史的金斯先生重新拿了一块抹着牛油的烤面包，重重地叹了一口气。摇了摇头。

    “他是个可怕的恶棍，”维勒太太说。

    “该遭天遣的人，”史的金斯先生大叫说。他在烤面包上狠狠的咬上一个大大的半圆形，又叹了一口气。

    山姆非常想给予那可敬的史的金斯先生一点什么东西，让他好好地唉声叹气一阵，好好发泄一下。但是他抑制住这种欲望，只问了一句：“老头子在干什么呀？”

    “干什么！”维勒太太说，“他啊，他是铁石心肠。这位派呗叫的人——不要皱眉头，史的金斯先生，我要说你是个派派叫的人——天天夜里来，就坐在这里，一坐就是几个钟头，可是对于他却丝毫没影响。”

    “唔，这真古怪，”山姆说：“要是我处在他的地位上考虑的话，那对于我一定有很大的影响的；我可懂得这个理呀。”

    “我的年轻的朋友，”史的金斯先生庄重而严肃的说，“事实是这样的，他的心是冥顽不灵的。啊，我的青年朋友，除了他还有谁能够拒绝我们的十六个最美的姊妹们对他的和最诚恳的忠告呀！——我们是要他答应捐助我们的一个高尚的团体一笔款项，给西印度群岛的黑人的婴儿送些法兰绒背心和道德手绢。”

    “道德手绢是什么呀？”山姆说：“这种东西我倒从来没有见过。”

    “那是使娱乐和教训合而为一的东西，我的年轻的朋友，”史的金斯先生答，“精美的故事和木版画混合而成的。”

    “啊，我明白了，”山姆说：“就是那些挂在亚麻布铺子里、上面有乞丐们写的请愿书一类的东西吧？”

    史的金斯先生开始吃第三块烤面包，点点头表示是的。

    “他不听太太们的劝导，是不是？”山姆说。

    “只管坐着抽他的那个该死的烟斗，这说黑人的婴儿是——他说黑人的婴儿是什么

『加入书签，方便阅读』