给我送点儿热水来，今晚上我没有事情要他做了。”

    “就是啦，先生。”女侍者向匹克威克先生道了晚安，出去了，让他一个人留下。

    匹克威克先生在火炉前面的椅子上坐了，沉浸于一串散漫的思想之中。他首先想到他的朋友们，不知道他们什么时候来；后来他的思想转到玛莎·巴德尔太太身上；而从这位太太又自然而然地想到道孙和福格的黑暗的办公室。从道孙和福格身上就离了题，插进了古怪的当事人的故事的半中腰；然后又回到伊普斯威契的大白马饭店，觉得他是要睡着了：所以他振作了一下，开始脱衣服，但是这时候想到他把表忘在楼下的桌上了。

    这只表呢，是匹克威克先生特别爱护的一件宝贝，在他的背心里呆了许多年了。假使没有它的滴答声在夜里与匹克威克相陪，匹克威克先生想来是睡不着觉的。所以，因为时间已经很迟，而他又不愿意在夜里的时候拉铃，他就披了刚刚脱掉的上衣，拿了漆烛台，轻轻地走下楼去。

    匹克威克先生走下的楼梯越多，就好像楼梯就越走不完，而且一再走到了什么狭小的过道正要庆幸自己已经到了底层，谁知道在他的吃惊的眼睛前面却又出现一段楼梯。最后，经过无数道迂回曲折之后他走到一所石头厅堂，他记得他初进旅馆的时候看到过。于是他探查了一个过道又一个过道；窥探了一个房间又一个房间；正在他打算绝望地放弃寻找的念头的时候，终于推开了他在里面消磨过那一晚上的那个房间的门，看见了他在桌上遗失的表。

    匹克威克先生高兴地抓起表来，开始回头向他的卧室走。如果说他下来的行程已经是困难而没有把握的了，那末他回去的路程就更加是无限糊涂的了。门口装饰着各种形状、质地和尺寸的靴子的一排排的房间，向四面八方岔开去。他有一打次数，轻轻旋开什么一个像他的卧室的房间的门，那时就从里面发出“见鬼，是谁呀？”或者“干什么？”的一声粗卤的叫唤把他吓得踮着脚尖用真正惊人的敏捷偷偷走掉。他已经濒于绝望的时候，一扇开着的房门吸引了他的注意。他对里面一看——到底不错了。里面有两张床，位置他记得清清楚楚的，炉子里的火还在烧着。他的蜡烛已经不是最初拿到的时候那么长长的了，它在流动的空气里闪烁了几下，就在烛洞里灭掉了，正在他进了房把门带上的时候。“没有关系，”匹克威克先生说，“我借着炉子里的火光一样能够脱衣服。”

    床是在门的两边，一边一只；每只床的靠里都有一条狭走道，在里面又有铺着灯芯草垫子的椅子，正好容一个人上下床时使用。匹克威克先生小心地拉下他的床铺外面的慢子，在那铺着灯芯草垫子的椅子里坐了，逍遥地脱下鞋子和绑腿，慢慢地一边回忆刚才迷路的荒唐可笑，一边换上了睡衣，在椅子背上一靠，暗笑起来，笑得如此的欢畅，以致于任何头脑健全的人一定也会被他这愉悦的笑容所感染。

    “真是妙啊，”匹克威克先生自言自语道，笑得几乎绷断了睡帽的带子才住——“真是妙啊，我在这个地方迷了路，在那些楼梯里面摸来摸去真是从来没有听见过的事情。滑稽，滑稽，非常滑稽。”想到这里，匹克威克先生又暗笑起来，比先前笑得更厉害——并且正要趁着最高的兴致继续脱衣服，这时候，突然有一件极其意想不到的事情打断了他；有个什么人带着一支蜡烛进房来了，锁了门之后径自走到梳妆台那里，把蜡烛放在上面。

    在匹克威克先生脸上浮动着的笑容。立刻消失在无限惊骇的神情之中了。因为那位不知是谁的人进来得如此突然而且如此的无声无息，使得匹克威克先生来不及喊出一声，或者表示反对。那是谁呢？一个强盗吗？也许是什么存心不良的人看见他拿了一只漂亮的表走上楼来的吧。现在他该怎么办呢？

    匹克威克先生如果想看一眼这个神秘的来访者，而自己没有被对方发现的危险的话，那么唯一的办法是爬到床上，从厚重的幔子中的小缝悄悄的看一下对面。因此他只好采取了这个策略。他用手小心地把慢子掩住，使得只有他的脸和睡帽露在了外面，然后慢慢的戴上眼镜，鼓起了全部的勇气，急切的对外一看。

    匹克威克先生几乎恐怖和狼狈得晕了过去。站在梳妆镜前面的，是一个带了黄色卷发纸的中年妇女，正忙着在梳她们太太们称为“后发”的脑后的头发。不管这位不自觉的中年妇女是为什么来的，但是她想在这里过夜却是十分明显的；因为她带来了一盏有罩子的灯草灯，并且出于预防火的值得赞美的谨慎，把它放在了地板上的一个盆子里，它在那里发着微微的光明，仿佛一片特别小的水里的一座特别大的灯塔一般。

    “我的天哪，”匹克威克先生想，“多可怕的事情！”

    “哼！”那位女太太突然说了一声；匹克威克先生的头以自动机器一般的速度缩了进去。

    “我从来没有碰见过这么尴尬的事情，”可怜的匹克威克先生想，冷汗一滴滴地冒出来沾在睡帽上。“从来没有。这真是太可怕了。”

    想看看下文如何的强烈欲望，是不可能抵抗的。因此，匹克威克先生的头又伸

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