答。掉下了一只，其余的飞掉了。

    “捡起来，乔，”老绅士说。

    这孩子一面走过去一面脸上带着微笑。鸦肉饼的模糊的幻影浮现在他的想像里——那是很肥的一只呢。

    “喂，文克尔阁下，”主人说，把自己的枪重新装上。“打吧。”

    文克尔向前走了几步，举起了枪。匹克威克和他的朋友们不由自主地退缩了几步，免得被大批白嘴鸦跌下来时伤害到他们，这他们认为只要他们的朋友毁灭性的枪声一起，就一定会发生的。一种严重的停顿——一阵呼喊——一阵羽翼振动的声音——一声轻微的“咔嗒”。

    “哈罗！”老绅士说。

    “不行吗？”匹克威克问。

    “没响，”文克尔先生说，脸色显得非常灰白，也许是因为失望的缘故。

    “奇怪，”老绅士说，拿过枪来。这些枪挺棒的，从来没有哑过。啊，怎么看不见铜帽呀？”

    “嗳呀呀，”文克尔先生说。“我表明我不记得安铜帽了！”

    这个小小的疏忽被纠正了。匹克威克又蹲下去了。文克尔带着毅然决然的神情走向前去；特普曼躲在一棵树后面往外看。孩子呼喊着；飞出了四只鸟，文克尔先生开了枪。一声痛叫——不像是白嘴鸦的，却像是一个肉体受到痛苦的人的。特普曼先生在左臂上接受了一部分子弹，这样救了无数无辜的鸟的性命。

    要把那场混乱描写出来，简直是不可能的。匹克威克先生如何在情绪爆发的最初一瞬间骂文克尔先生“浑蛋！”特普曼先生如何直挺挺死了一般地扑倒在地上；文克尔先生如何吓得呆呆地跪在他身边；特普曼先生如何昏昏迷迷地乱叫些女人的名字，先是睁开一只眼睛，再睁开第二只，然后倒了过去把两只统统闭上；——这一切，以及后来这不幸的人如何渐渐神志清醒过来，如何被人用手绢把他的手臂扎好，如何由他的焦虑的友人们用手搀扶着慢慢回去，都是难以用语言描述的。

    他们走近房屋了。女士们正站在园门口，焦急地等他们来吃早饭。老处女姑母出现了；她微笑着招呼他们，叫他们走快些。显然她并不知道这场祸事。可怜的家伙！人生许多时候无知也是一种福气。

    他们走近些了。

    “嘿，那位小老先生怎么了？”伊莎白拉·华德尔有些凝问地说。老处女姑母没有介意这句话；她以为是说匹克威克先生。在她眼里，屈来西·特普曼是一个青年；她是通过自己专有的缩小镜看他的年纪的。也许这就是情，谁知道呢。

    “不要怕呵，”年老的主人远远地喊，恐怕吓了他的女儿们。因为打猎的一伙完全围住了特普曼先生，所以她们还没有弄清到底是怎么一回事。

    “不要害怕，”主人说。

    “什么事情？”女士们尖叫了。

    “特普曼先生出了一点儿小事；就是这样。”

    老处女姑母发出一声尖锐的嘶叫，歇斯底里地大笑一声，倒在她的侄女们的怀抱里晕了过去。

    “给她浇点冷水，”老绅士说。

    “不用，不用，”老处女姑母低咕咕地说：“我现在好些了。白拉，爱米丽——请个外科医生来！他受了伤吗？——他死了吗？——他——哈，哈，哈！”老处女姑母又发出第二阵歇斯底里的大笑，点缀了几声的高呼叫喊。

    “安静一些，”特普曼先生说，被这种同情他的痛苦的表示感动得几乎泪流满面。“亲爱的，亲爱的小姐，镇静一点。”

    “是他的声音！”老处女姑母喊；接着第三阵强烈的征候又发展了。

    “我请求你不要这么的急，最亲爱的女士，”特普曼先生抚慰地说，“请你相信，我的伤势一点也不严重。”

    “那么你没有死！”这位歇斯底里的女士大叫说。“啊，你说你没有死，说！”

    “不要发愣了，来雪尔，”华德尔先生插嘴说，说得有点粗卤，不是十分合适于那诗情画意的场合里。“真见鬼，叫他说没有死干什么呀？”

    “没有，没有，我没有死，”特普曼先生说。“我除了要你的协助之外，什么都不要。让我倚在你的手臂上。”他接着用耳语声说，“来雪尔小姐呀！”。兴奋的女人走了过来，伸出了手臂。他们走进了早餐室。屈来西·特普曼先生温柔吻了吻她的手，坐上了沙发。

    “你是不是头昏了？”忧虑的来雪尔问。

    “不，”特普曼先生说。“没关系，我一会就好了。”他闭了眼睛。

    “他睡了，”老处女姑母低咕咕地说。（他的视官闭了将近二十秒钟）“亲爱的——亲爱的——特普曼先生！”

    特普曼先生跳了起来——“再说说这些话！”他喊。

    那位女士一惊。“你一定是没有听到！”她羞答答地说。

    “啊，我听到了！”特普曼先生紧追不舍回答：“再说一遍。假使你要我好起来，你就再说一遍。”

    “嘘！”女士轻轻地说。“我的哥哥来啦。”

    屈来西·特普曼先生恢复了先前的姿势

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